王夫人这话一说，堂中这些贵妇都是精明人，哪里不知道其中意思。
这二太太说的好听，让威远伯给我们见礼，其实是让人来救她宝贝儿子。
小红声音翠爽动听：「二太太，这个我也说不准，不过如今才刚开席，总要半个时辰才好得空吧。」
堂外宝玉早已跪得脸色惨白，浑身是汗，一双膝盖如同针扎，已渐渐失去知觉，心中百般艰难，一腔悲楚难以言喻。
此时听了小红动听灵巧的嗓音，却如同听了最讽刺的嘲弄，心中愤恨无比。
贾琮这劳什子只顾喝酒应酬，玩弄他的仕途经济之道，竟不顾自己死活，真是岂有此理！
他想到自己竟还要煎熬半个时辰，不如死了乾净，省得作践自己一身清白，心中愈发气怒攻心，一阵天旋地转……
……
伯爵府，黛玉院。
书房之中，焚香袅袅，书卷半阖，棋坪空幽，帷幔迎风。
黛玉正伏案执笔，秀腕展动，锋毫流畅，正专心写些什麽。
紫鹃端了一杯暖茶进来，侧着头看了一眼，问道：「姑娘这是又在作诗吗？」
黛玉一笑，说道：「哪里是作诗，是给父亲写信呢，告诉他三哥哥中了榜眼，封了翰林学士，父亲知道一定高兴。」
紫鹃笑道：「那是自然的，林老爷当初也是科场得意，他和三爷一样出色，也做过一甲进士。」
黛玉笑道：「父亲当年科场得意，进士及第之后，被封七品翰林编修，读书人之中已算光彩夺目之事。
没想到三哥哥竟然还要厉害，比起父亲不仅更进一步，中了一甲榜眼，还封了五品翰林侍讲学士。
我们林家也算书香门第，我自小就听父亲讲士林典故，却也从没听过十五岁的翰林学士，三哥哥当真了得。」
紫鹃见自己姑娘脸上欣喜自豪，似乎都掩盖不住的样子，想笑又忍住笑意，说道：「姑娘，林老爷中了探花，三爷中了榜眼，两个人都做了翰林。
这个也算是青出于蓝，相得益彰，姑娘，书本上的话是这麽说的吧？」
黛玉听了相得益彰的字眼，俏脸微微一红，心口颤动，微嗔说道：「笨丫头，平时也不多读些书，怎麽乱用起成语来。」
紫鹃笑道：「我虽然读书不多，但看到姑娘这麽得意，但却知这次并没乱用成语。」
黛玉脸色红润，笑而不语，写完了最后几笔，又拿着仔细看了一眼，便迭好信纸装入信封。
黛玉有些出神，被紫鹃的刚才的话，惹得有些心意靡乱，许久才叹了口气。
她将信封交给紫鹃，说道：「我才不听你瞎说，你帮我把信寄出去，看着天光时辰，三哥哥多半从西府回来了，左右无事，我过去逛逛。」
……
伯爵府，贾琮院。
贾琮在西府应酬过一众祝客，又去荣庆堂见礼，此时堂口已不见宝玉，听小红说宝玉跪晕过去，早被人抬走……
等他返回东府时，日头已微微西垂，漫天都是粉红明艳的霞光。
他刚走近自己院子，远看到迎春正让两个婆子，抬着一口红漆木箱，进了院子堂屋之中。
贾琮跟着进了堂屋，问道：「二姐姐，哪里来的箱子？」
迎春笑道：「这是甄三姑娘让人送来的，是给琮弟进士及第丶官封翰林的贺礼。」
贾琮听了微微一愣，上前打开箱子，见里面摆放整整齐齐各式礼物。
除了常用的上等文房四宝，还有精美的书房古玩，另外就是一些衣袍鞋袜，每件东西都样式妥帖，手工精巧，看着不像是仓促准备的。
迎春拿起一双黑绒厚底软靴，见那靴子针脚细密，靴帮绣着祥云花纹，平添华丽雅致，颇见心思。
笑道：「琮弟，这双靴子手工真好，可是下了功夫的，不是一天两天能做出来的。
虽说都知道琮弟今番必要高中，但要置办这样的礼物，也要提前许多日子操持，才会来得及今日送来。
自甄姑娘来了神京，上回大老爷过世，她因也背着重孝，自己不得上门，便两次遣人上门拜祭。
这半年以来，琮弟每次有荣盛之喜，她总是礼数不缺，甄姑娘对你挺有心的。」
贾琮听了迎春这话，想到甄芳青的贴身丫鬟蓓儿。
那小丫头曾和自己说过，原本自己生父新丧，按照礼制不能参加春闱。
是甄芳青入宫向永安帝斡旋说情，自己才能突破礼法，下场春闱。
当时他听了圣旨宣诏，只以为是嘉昭帝恩典，却并不知其中究竟……
贾琮看着迎春手中的靴子，说道：「甄姑娘是挺难得的。」
此时，堂屋之中，只有英莲丶晴雯帮贾琮归置礼物，并没有其他人在场。
迎春也没顾忌，便和弟弟随口闲聊，说道：「上回老太太还提到甄姑娘，她说前番琮弟和甄姑娘赐婚之事，闹得人尽皆知，沸沸扬扬。
之后又因大老爷过世，赐婚被宫中撤除，此事对琮弟倒没什麽，左右三年守制后才能娶妻，但这事对姑娘家却颇为不利。
琮弟，你和甄姑娘赐婚之事，等到孝期过后，宫里会不会旧事重提，毕竟太上皇会顾着甄老太妃的情分。」
贾琮想到今日史鼎说的那番话，微微沉吟，说道：「有些事情不便宣之以口，但是对二姐姐却是无妨的。
其实圣上并不赞成贾甄两家联姻，原先之所以会下旨赐婚，不过是出于对上皇的孝道。」
迎春听了这话，神情惊诧，问道：「我听老太太说过，甄家虽然没有封爵，但甄家祖上也是开国之臣。
甄家和贾家皆为世勋官宦之门，又都是金陵本地望族，两家可算门当户对，圣上怎麽会不愿意这门亲事？」
……
此时，漫天红艳晚霞映照，穿过飞翘的屋檐，在堂屋外游廊上，投下大片摇曳不定的光影。
黛玉正站在游廊上，彷徨未去，也没进屋。
方才她给父亲写完书信，被紫鹃一番话引动心思，便想要到贾琮院里走动。
只是刚走到堂屋门口，听到迎春和贾琮两姐弟闲聊，话语之中提到甄芳青，黛玉便不知觉停下脚步。
她知道这甄姑娘虽和三哥哥赐婚未成，但这半年一直住在城东皇陵。
她也知道这半年以来，但凡三哥哥春闱下场丶会榜高中等事，甄姑娘都有礼数到府，算是对三哥哥极为有心。
但她也不好多说什麽，不说甄贾两家本就是世交，两家子弟有礼数往来，并不足为奇。
更何况甄姑娘还差点和三哥哥做了夫妻，虽两人赐婚未成，毕竟有了不寻常的关联。
况且三哥哥日常和姊妹们一起，也从不提起甄姑娘，黛玉虽然有此心结，自然也不去提起，来日方长，何必自寻烦恼。
方才她刚走到门口，听了两姐弟的谈话，才知甄姑娘送来礼数，恭贺三哥哥及第之喜，心中没来由一阵低落。
当她听到贾琮那句：甄姑娘是挺难得的。
黛玉心中忍不住一阵酸楚，本想负气而去，但又不想就这样离开。
当听到贾琮后面那一番话，她和迎春同样感到惊诧，忍不住好奇想要听下去。
只听屋内贾琮说道：「二姐姐有所不知，上次我下金陵公干，甄家大房子弟甄世文，在金陵牵扯参与火器私造大案，犯了圣上的大忌。
圣上顾及上皇和太妃的情面，才一时没有发作，但对甄家成见已深，我又是火器首倡之人，圣上自然不喜我和甄家联姻。
当初虽因大老爷突然亡故，朝廷碍于孝道礼仪，圣上不过是因势利导，撤销了这桩婚事，其中纠葛，一言难尽。」
贾琮一番话，迎春和游廊上的黛玉听了，都心中震惊难言，她们都没想到当初赐婚撤销，原来还有这般复杂因由。
迎春看着手上精致的靴子，说道：「如此说来，你和甄姑娘当真有缘无分，注定没有结果的。」
贾琮说道：「此事涉及朝局隐私，我只是和二姐姐说罢了，不便多与人言，二姐姐也不要和姊妹们提起，免得传出口风，节外生枝。」
迎春说道：「琮弟放心便是，姐姐知道其中轻重，必会守口如瓶。」
她又微笑道：「我这做姐姐的私心重，只要那个姑娘对我兄弟好，她在我眼里便是好的，要说甄姑娘还真不错。」
贾琮说道：「甄姑娘是不错，但家中姊妹，青梅竹马，日夜相伴，情如手足，岂不是更好的。」
迎春听了贾琮这句话，心中微微一动，又想到他说的是那个，两姐弟心照不宣，相视一笑，平添温馨。
游廊外的黛玉，听到贾琮这句话，俏脸粉红，欢欣难言，往后退了几步，迈着轻快的步子，离开了贾琮的院子。
……(本章完)