「目前我们探查到的情报是，超凡骑士们组建了一支荣耀骑兵队，对那些护教军所在的村庄进行骑行劫掠。

按照贞德堡的形势，目前城内共有三股势力，分别是法兰人的王宪骑士丶教会和敕令连。

王宪骑士有500人，不过其中有150人跑去卡夏郡了，所以现在只有350人。

他们之前曾尝试与我们进行沟通，留下了只要不对过往的法兰商人下手，他们就不会进攻我们，甚至愿意贩卖武器和粮草给我们。」

「可信吗？」杰什卡皱着眉头问道。

「无法确定，咱们最好还是得留意。」阿尔芒摇摇头，「冕下，您觉得呢？冕下？」

「你们觉得咱们准备好了吗？」这是霍恩环视眼前的众人，说的第一句话。

此刻，教皇国丶救世军的高层全部在场，林林总总有小二十人，但此刻他们面面相觑，没有人应答。

这是他们早已养成的习惯，不管是血汗长路还是秋暮岛，一切都是霍恩在做决定。

他们经历了多少次危机，都是靠着眼前的这位圣孙子一一度过。

他们中的许多人，许多「聪明人」在一开始就看出了霍恩那套把戏，只是他们需要靠着霍恩凝聚人心和承担责任罢了。

在这样的一次次承担责任，一次次作出抉择，一次次摆脱危机后，霍恩在他们的心里，已经变成了真正意义的「圣孙子」「神之眼」。

换成霍恩的家乡话来说，就是「受国之垢，是谓社稷主」。

「武器都修理好了，盔甲还没准备好？」阿尔芒试探性地问道，「还有您叫我们准备的磷石和浓缩酒，尚未调集完毕。」

霍恩仍旧没有说话，他环顾了一圈四周，所有人仍然注视着他。

他忽然笑了起来。

看看这些主教，马德兰是逃犯面包师，阿尔芒是延毕的修士，格兰普文是小丑，奇尔维斯是私酒贩子。

至于那些军团长们，杰什卡和哈库托都是通缉犯，科勒曼是码头扛包的流民，威克多是放羊的，孟塞是掏大粪的，鲁迪洛是无赖混混。

至于霍恩自己，则是一个带着村姑妹妹让娜装疯卖傻的农夫。

霍恩忍不住在想，如果没有他，马德兰估计就被教会处死了，弗里克和丹吉估计不会死。

阿尔芒则要饿死在红磨坊村，格兰普文和奇尔维斯仍然是流民大军的一员，反倒是汤利会过得不错。

至于这些军团长们，或许过得不如现在，却也不会如现在这麽危险。

如果放在刚认识的时候，现在这种情形，马德兰是心心念念润去卡夏郡，阿尔芒浑浑噩噩地跟着柯塞，格兰普文或许会加入急流市的起义，奇尔维斯大概率要逃跑。

当时的教皇国，包括霍恩自己，都是虫豸，是懦夫丶心怀鬼胎的无赖和胆怯的农夫组成的「国家」。

他们的这一个小小的教皇国，每一战都是灭国之战，必须得倾举国之力，如同糊里糊涂地前行。

这个错漏百出，上下漏水的破烂小船，到如今居然变成了臣民六万，拥兵五千的战船。

人生的际遇啊，还真是个人奋斗与历史进程的共同推进。

「从一开始到如今，我们什麽时候准备好过？」霍恩站起身，微笑面对在场的所有人，「我们之前常常打灭国之战，哪一战是准备好打的？不都是赶鸭子上架吗？

不如反过来说，假如觉得没有什麽好准备的了，那才是失败的前兆，因为永远没有完美。

我们的敌人是300名最精锐的帝国骑士，是100名乡村超凡骑士，是120名神殿骑士，300多名披甲军士和超过3000人的守夜卫兵。

甚至还有可能再加350个法兰的王宪骑士。

可正如我先前预言的那样，如果我们不出战，等待我们的只有化作火狱的贞德堡。

这是一场不能退之战，我们没有任何退路，没有任何援手，再也没有一道索桥能够淹死那麽多的骑士！

我们或许可以用尽计谋，挑选合适的战场，挑选合适的日期，但打到最后，我们只能正面应对。」

轻轻抚摸着胡桃木的桌子，霍恩灼灼的目光逼视着所有人。

「今天坐在这里的人，包括我，可能都会死，因为我们的面前是超过500名超凡骑士和接近3500人的步兵。

可我不问武器准备好了吗？不问磷石和酒准备好了吗？

现在，我只问一个问题，你们准备好了吗？」

在一阵短暂而漫长的沉默后，板凳和马扎被哗啦啦地挪动，在场的所有人接二连三地站起。

不知不觉间，漏水小船的船板早已长成坚固的橡木板，而长帆则从麻布织成了帆布。

「我们，准备好了！」

(本章完)