经过紧张地筹备，霍恩终于在半个小时内全国启程向前。

在长长的道路上，车轮发出吱呀的响声，乡民们艰难地背着行李和伤员。

道路两侧，原先一望无际的水洼和暗沟逐渐消失，取而代之的，是密密麻麻的水杉。

水蜘蛛在水面上滑行着，路过一只拖着水田鼠腐烂尸体前进的大水蛇。

水杉仿佛是行道树或哨兵，默然地注视着行进中的人群。

乡民们面色疲惫，汗水湿透了衣衫。

孩子们已经不再嬉笑，他们默默地跟随着自己的父母亲人，小手牢牢地牵着大人的衣角。

患病的乡民们越发显得虚弱，咳嗽声此起彼伏。

脚步机械地抬起又机械地落下，走着走着，便有一名乡民摔倒在地或晕倒，只能搬到马车上。

霍恩同样和这群乡民们一起，走路向前。

他平日骑乘的马上，安置了三名伤员。

「追兵还有40里，冕下。」一名孩儿军从山头上跑下，低声报告道。

「咱们呢？」霍恩勉强睁开被汗水压下的眼皮。

「距离过河点，还有8里。」

霍恩先前联系过附近的兽化人，如果追兵从他们的村子路过，就在那山上最高的树上系一根红色的亚麻布带子。

上一次报告的时候，敕令骑士们距离他们还有50里路，他们距离预定的过河点还有10里路。

距离上一次报告，却只是在一小时以前。

如果按照目前这个速度，那麽在霍恩到达过河点的同时，他们正好被敕令连抓到。

太慢了，这个速度只有平时的一半。

尽管提前架设好了浮桥，可过桥同样是需要时间的，走过去起码要半个小时。

「到预定地点还有最后八里路，大家加把劲。」霍恩朝着身边的人喊道，「再快点，再快点。」

尽管霍恩如此催促，可行军的速度依旧走不快，毕竟有那麽多的病号。

这边霍恩还在着急前面的行军，队伍的尾部却又嘈杂起来，甚至有些行进。

无奈之下，逆着人流，霍恩从拥挤的人群中穿过来，来到了后排：「怎麽回事？」

「弗里克，还有一帮年纪大的，说不想走了。」

「这都什麽时候了，怎麽还犯浑呢。」霍恩气急败坏推开了孩儿军，一路小跑地朝着后面跑去。

果然，在队列的最后，奇尔维斯还在苦口婆心地劝着这些老人赶紧走，跟上车队。

大跨步地上前，霍恩朝他们喝道：「干什麽？还不快起来，得走了。」

「圣孙冕下，真是走不动了。」一个酒糟鼻老头靠在树下喝着酒，醉眼惺忪地说道。

「敕令骑士的追兵还有40里才到，来得及。」

「你们先走吧。」带头闹事的弗里克两腿岔开，坐在一块大岩石上，「我们是真不想走了。」

霍恩上前拽住了他的胳膊：「说什麽胡话，快起来，要被那些敕令骑士追上了。」

弗里克猛地甩开了霍恩的手：「累了，不走了！没听我说吗？你们走吧！」

(本章完)