迟钝的人会到色泽逐渐加深时才有所发现，像岩层的血管被切断，暗红色泽漫涌，浸没来处与前路。克拉夫特会感觉自己钻透某个巨大生物的表皮，进入真皮层内，而周围就是蘸血的组织，这些洞穴是窦道丶瘘管之类的病态结构，不该被分入「自然形成」。

它们红得有些刺眼，令视觉疲劳丶呼吸粘滞，如同漫步血河。从某种程度上来说不算全错，这是品质不错的赤铁矿，在矿镐凿击声传来的地方，含铁量还会更高，也更为暗红压抑。

「铁矿，跟前面的没有区别，除了品相比较好。」些微的失望，不算严重

之前领他们来的那位妇女就在此劳作，往已经削薄一层的岩壁上挥镐，落下少许碎矿。剥脱表层后依然是被染红的岩层。

「冒昧一问，村里有谁了解原来老矿洞里情况吗？」

「知道里面怎麽样的人，都留在里面了，那两个外乡人和他们的东西也是。」健壮妇人搁下矿镐，火把插在洞壁上凿出的凹槽，筐中堆了浅浅一层碎矿，「他给钱雇人，自己安排人来运走，还不许男人们往外说。」

「真就没人偷偷提一嘴？」

「可能有吧，不过给他干活给的多，如果告诉他谁往外说了还有钱拿，大家都盯着呢。」她眯着眼抹开汗水矿尘混合物，把地上的散落碎矿用脚划到一块，「我丈夫是个老实人，只管干活拿钱，可能哪个滑头偷偷告诉过家里人。」

「如果你们对那有兴趣，还是趁早打消念头吧，没人挖得通那些石头。」

「谢谢。」

「如果能再加几个铜板，我可以帮你们去问问。」

威廉在掏钱袋，拿出的却是两个黑银币，他从」没人能挖通」就没往下听了，给出的明显不是跑腿消息费。谁也没注意到的一会，船长又往深处走了一段，越过与正交谈的两人，来到了开采区域的边缘。

「我有个想法。」平举火把向前探去，光线往少有人涉足的深处逼进一步，这里没什麽遮挡，不存在划线，矿物的丰沛程度亦无区别。

「两个矿洞都是在同一座小山里，大不到哪去」

他再走了几步，火把光圈几乎与身后的众人脱开，仅光晕外圈相连，微不足道的几步在黑暗中犹如被拉长，酝酿不宁的心理距离感，「两个银币，带我们往里面再走一段。说不定它们在更深处有相通呢？」

「不行。」

「不行！」

两个声音异口同声响起，克拉夫特与同步出言拒绝的健壮妇人对视，察觉到彼此眼中一闪而逝的迷茫不清抗拒情绪，不知从何而来。

(本章完)