「你在命运的指引下生下了我们，但命运之前给你的偏爱也足够多。所以对于命运本身而言，祂并不欠你什麽。」

白发垂落肩头，枯槁的面容下传来的是同样艰涩的声音。

这位刚刚诞生一分钟的老妇人就好像是一个真正历经世事的年长者，正在对年轻人传授自己的知识。

「但我们确实不同，神王，我们因你而来到世上，所以我们的命运亏欠你，我们也可以帮你做些什麽。但这仅此一次，而且命运带来的反噬，我们也无法为伱阻拦。」

「反噬？」

眉头皱起得到命运女神这样的回应，宙斯其实并不奇怪，他没有妄想过让她们对自己言听计从。但他没想到的是，自己居然还需要面对命运的反噬——而且他之前从没接触过这种东西。

「是的，反噬……只是命运的反噬，有的时候确实不是好事，有的时候却未必。」

低沉的笑了笑，阿特洛波斯没有再解释。她只是伸手轻轻一划，随即在面前的虚空中划出道道丝线的痕迹。

一瞬间，宙斯好像看到了很多，但它们都没能留在他的脑海中。他只记住了一根，而那一根上面的气息，就是提丰。

「你可能有很多想要的神王，比如如何成为永恒的君主，比如如何让原始神灵们对你俯首称臣，但这些我都做不到。」

「我只是命运的手，而不是命运本身，我能做到的，只是给你一个选择。」

「……什麽选择？」

神色有些晦暗，宙斯看着这个浑身散发『谜语』气息的女神。

对方就好像看穿了很多东西，但却一件也不想和他诉说。这种感觉让神王很不舒服，可他现在最大的难题确实是提丰。

命运……确实神秘。不过等他彻底完成自己的仪式后，他还有大把的时间去钻研祂的奥秘。就先放一放好了，就让他听听，命运女神能做些什麽，以此帮助他击败提丰。

「命运是等价的，想要得到什麽，就要付出什麽。」

「你想要击败提丰，就需要把与之对等的筹码压在上面；你想要杀死它，那也同理。」

枯槁的手指点在那唯一的一根丝线上，阿特洛波斯把它化为了一枚种子，然后递到了宙斯的面前。

「把你能付出的给它……它就会产生应有的作用。提丰奈何不了你，所以你就要给它奈何你的机会。」

「把你的神力，你的命运，你神王的权位压上去，赋予它夺取你一切的能力。如果你被它击败，那就会被它夺走一切——你将会陷入永恒的长眠，而提丰将顶替你的命运。」

「如果我能击败它，」声音淡漠，宙斯冷冷的说道：「那我要这个种子有什麽用。」

「如果不能，那这和给提丰送礼有什麽区别？」

「区别就是，你压上了自己的权位，它也必须压上自己的力量——只要你们都是自愿的。」

「它将获得彻底解决你的能力，可如果在规定的时间内没能解决你，那局面就会彻底颠倒，这由命运所见证的约定将会抽取它的力量，然后加到你的身上，让你们之间的强弱易位。到了那个时候你就能拥有战胜它的力量了。」

呵呵一笑，脸上的皱纹拥挤在一起，就像后世童话中恶毒的女巫。

阿特洛波斯抬起苍白的眼球，最后对着神王告诫道：

「不过我要提醒你，神王。」

「能窥探命运的智者不会窥探自己的命运，因为那只会把自己置于命运之下，然后任其摆布。而命运的惩罚只会推迟，它也绝不会消失。」

「究竟要种出什麽样的果子由你来定，只要你能付得起这个代价——而我，只负责把它交到提丰的手上。」

「当然，我知道了。」

点了点头，宙斯伸手接过种子。

他端详了一下这个由他与提丰间命运丝线所化的奇物，却看不出任何特殊来。它好像就是如此寻常，只有某种特殊的东西才能让它升起反应。

端详良久，宙斯放弃了研究它的打算。他准备按照阿特洛波斯所说的办法注入给它注入自己的『代价』，可随即像是想到了什麽，宙斯不由停下了自己的动作。

「我记得……你之前说的是『战胜它的力量』，而非『杀死它的力量』吧，而提丰似乎并非不死，它只是拥有极高的不死性——所以，我莫非就不能杀了它吗？」

山洞中一时安静下来，神王和命运女神对视，许久后，阿特洛波斯才移开自己的目光。

「……当然可以，神王，只是想要破除这份强大的不死性，你就要压上自己的『死亡』。」

「诸神会死吗？」

「不会，所以理论上，『死亡』不是你能压上的筹码，因为你可以放弃自己的神力，可以放弃自己的王位，但是就算你自己愿意，你也放弃不了自己的生命……」

「但我感觉到，」神王淡淡的打断道：「我可以压上自己的死亡——而且，我就算压上了，失败了，我也绝对不会死，因为这是世界不能容忍的事情。」

「……」

「既然如此，那我就这麽做好了。」

「反正只有在我打算杀死提丰的时候，这个代价才成立不是吗。如果我并没有杀死它，那这就是一个并不存在的约定。」

山洞内，见阿特洛波斯不再说话，宙斯笑了笑，随即将种子种在地上。

于是下一刻，那汲取了神王『代价』的种子落地生根，然后迅速长成一颗树木。它的顶端结出了唯一的一枚果子，然后随着苍老的手臂将它摘下，整棵树木都随之化做灰尘。

「……如你所见，神王。我会将它送到提丰面前，但是否吃下它，还是由它来决定。」

将果子收入袖中，阿特洛波斯转过身。她看了一眼还在盯着树木消散处的宙斯，然后向着洞外走去。

「之后，我们姐妹会自己寻找一个地方居住，就不打扰奥林匹斯了……不过我再次劝告你，神王陛下。」

「你以为可以规避的代价，必将在某一天付出……而试图玩弄命运的，也必将被命运所玩弄。这是无可更改的真理，即便是神王，也不会例外。」

如同夜枭般的声音渐渐淡去，阿特洛波斯和她的妹妹离开了，而随着命运女神的离去，洞窟内也再次安静下来。

好像一时间没有注意对方的警告，直到三女神的身形消失不见后好一会，宙斯才终于像是回过神来，整理了一下自己的衣摆。

他看着那个长出果树的小坑，那命运结出果子的地方，然后露出了一个不知道是什麽样子的表情。他大步向山洞外走去，而下一瞬间，这片见证了今日一切的洞窟就在神王的低语声中化为一片废墟。

「呵呵，命运是不能被玩弄的……这我当然知道。」

「可我是神王啊……阿特洛波斯，而神王，不是历来都在被命运玩弄吗？」

三代神王，都是如此。

既然注定要背上债务，那对宙斯来说，这债务又何妨来的更多一些呢。

(本章完)