没错，就是「炉渣」。虽然好像还是哪里不太对劲，但我认为这个比喻更加接近核心。

我拿着这块小小的「炉渣」去谘询了下麻早的意见。我想，如果要给这块「炉渣」分类，应该也算是一种怪异之物。论及怪异之物方面的见识，她远比我更加丰富。

「你说这块煤炭影响了你的超能力？」她面露严肃之色，把「炉渣」拿在手里反覆查看。

「对，不过现在没事了。」我说。

「它会降低你火焰的威力，或者让你操纵火焰的精度降低吗？」她问。

「不会。」我说。

「但是你说你的操纵变得生疏了，还说像是被撒了沙子的机器。」她指出。

「那只是粗浅的比喻而已。」我仔细反刍自己的感受，「实际上它的影响仅限于让我产生异物感，就像是用惯了的手机上多了个小挂件。一开始可能有点不习惯，但总不能说是小挂件影响了手机性能吧。」

我的比喻似乎无法让她感同身受，不过她好像还是勉强消化了，然后把「炉渣」递了过来，说：「那麽，你可以将其收回到自己的火焰里面吗？」

我再次召唤出火球，同时接过「炉渣」，将其塞进火球里面。结果很顺利，「炉渣」瞬间就在火球之中消失得无影无踪，异物感也再次模模糊糊地出现。

然后，我像是上次一样让「炉渣」从火球之中显形。一回生二回熟，这次「炉渣」一下子就出现了。

麻早拿过这块「炉渣」，奇怪地说：「这个东西的形状是不是变化了？」

我伸头观察，发现确实如此。先前这块「炉渣」还是有点扁平的，现在则变得相对立体了。

麻早再次把「炉渣」递给了我，而我之后又尝试了几次把这块「炉渣」收纳到火焰之中再取出的过程，最后确认了一件事情。我能够决定这块「炉渣」在火焰之中出现时的形状。之前两次形状之所以不一样，可能就是因为我无意识地改变了其出现时的形状。

「这个『炉渣』似乎有些灵魂的气息。」麻早沿用了我给这块物质取的名字，只是她似乎也只能看出来这些。

「灵魂……」我思考。

假设「炉渣」是我的火焰烧却敌人灵魂之后残馀的物质，那麽岂不是说我把「怪人制造者」——把祝拾的父亲给「杀人炼魂」了？这种事情真是想想都觉得「地狱」。

比起麻早，祝拾对于怪异之物貌似有着更加系统化的认知，所以我也有想过自己是不是应该把「炉渣」交给她看看。只是现在看来，把对方亲生父亲的灵魂炼化之后出现的物质交给对方检查，这种行为再怎麽说也太扭曲了。我还不想被祝拾讨厌，还是罢手吧。

不过如此一来，我就多少能够理解为什麽「炉渣」只有在我杀人之后才会出现了。

孔探员和不死身怪人都不是因为我的火焰而死的，所以他们的灵魂都没有被我的火焰所吞噬；而换影怪人和怪人制造者则截然不同。前者被我的火焰直接烧死，而后者则是被我用火焰把意识网络都统统烧至灰飞烟灭。尤其是后者，说其灵魂没被我的火焰吞噬那真是说不过去。

怪人制造者在对我解释肉体和灵魂的关系时，明里暗里透露过人的灵魂丶精神丶意识其实是相同的存在，这完全说得过去。

和麻早研究了好一会儿，我们都研究不出来这块「炉渣」具体有何用处。猜测倒是有几个，却都缺乏验证方法。最后，我只好把「炉渣」收回了火焰里。

「把它放在火焰里面真的没问题吗？」麻早关心地问。

如果是以保险起见，这种来历不明的东西确实还是放在身外比较好。只是，就像是在埋伏怪人制造者之前我感觉到的那样，我现在依旧认为这块「炉渣」的出现之于我的超能力，至少不是在往坏的方向上变化。在关于超能力的问题上，我很相信自己的直觉。

「炉渣」的问题暂时到此为止，我接着开始思索另外一个重要的问题。

怪人制造者……

或者说，他的本体，应凌云——真的已经死了吗？

(本章完)