潘筠啪的一声打在牛屁股上，让牛加快了速度，三人一猫在牛车经过他时，齐齐扭过头去看他。

那似乎是个中年男子，脸上沟沟壑壑的，显得很愁苦，因为挑的东西很重，整张脸都在用力。

他本来正在低垂着头走路，听到车的声音，他就转动肩上的扁担，让它斜进着前进，让出路来让车过去。

察觉到视线落在身上，他就也抬头看去，就看到三个小道士正坐在牛车上一脸好奇的与他擦身而过。

男子不由冲她们露出笑容来，潘筠三个触及他灿烂的笑容，也不由的咧开嘴笑，挥手和他打招呼。

男子没有挥手，但冲她们点了点头，而后就继续垂眸看着脚下的路。

牛车渐渐和他拉开距离，妙和后知后觉的反应过来，「应该请他一起坐车的。」

潘筠拉住牛，让车的速度慢下来，「现在也不迟。」

妙真突然「哎呀」了一声，俩人立刻回头，就见落在他们后面的男子脚下一滑，啪的一声巨响摔在了地上。

潘筠立刻勒住牛，将绳子丢给妙和，和妙真立刻跳下车朝人跑去。

俩人咻忽之间便到了男子跟前，潘筠一手将压在他身上的沉重扁担拿开，妙真则去扶人。

但地上太滑，人又摔得太狠，他身上还背着一个大包，扶了两下也没能将人扶起来。

妙真就要把他身上的背包拿走再扶，但手才碰到背包，趴着动弹不了的男子却一把反手按住背包，声音痛苦丶惶恐却又坚定的道：「不得动我身上的包袱。」

潘筠将扁担和拴着的两个巨大包裹放在一旁，扭头看见他身上的铺兵制服，就按住妙真的手，一手按住他的腰，一手撑住他的右肩膀，一个用力就把人给翻起来了。

男子坐起来后还有些懵，他惊叹的去看潘筠，「小道长，你好大的力气。」

一个眨眼就把他从地上翻过来了。

潘筠笑了笑，不动声色的将脚垫在他的背包下，脚尖微微翘起，帮他卸掉更多的力。

她扫了一眼他身上的铺兵衣裳，问道：「你是驿站铺兵？」

男子应了一声，「我是急递铺的铺兵。」

他连忙抬头去看天上慢慢散去的乌云，见太阳已经升到老高，不由着急起来，「已经迟了，不能再迟了。」

说罢，手用力就要撑住身体爬起来。

潘筠一手按住他道：「是去县城吗？正好我们要去县城，可要同行？」

男子就看向她们的牛车，迟疑了一下还是点头，「你们真是去县城的？」

潘筠点头，「真是去县城的。」

妙和已经调转车头，把牛赶过来，又掉车头，正好停在他们身侧。

潘筠帮他把扁担上的两个巨大包裹放到车上，然后一手托住他后背的背包，一手扶住人的肩膀，和妙真一起把人扶到车上。

见他急得满头大汗，潘筠就一边拍着牛屁股让它加快速度，一边转移他的注意力，「你是雇的急递铺铺兵？」

男子眼泪都快落下来了，却还是用力的扯开笑容回答道：「不是，我是劳役铺兵。」

潘筠微愣，「可我看你脚上的鞋子，你服役多久了？」

男子：「半年了。」

或许是潘筠问到了伤心处，他一直憋着的眼泪终于忍不住落下来，哽咽道：「本来这个月就当结束了，但我又迟了，这下不仅要被打板子，又要被罚一个月的劳役……」

潘筠蹙眉，虽然知道自己应该再想一个话题转开注意力，却还是没忍住继续问道：「你被招役时要招多长时间？」

男子：「三个月。」

「所以已经多出来的三个月都是被罚的？」

男子点头。

潘筠对此很好奇，他都是怎麽被罚的？

其实很简单。

民间信局和包裹邮递业务在宋朝时就在民间出现了，但都很小规模，因为相关业务主要还是朝廷在做。

可到了明朝，民信局和押运包裹丶信件的镖局就跟雨后春笋一般冒出来，尤其是江南一带特别兴盛，为何？

因为老朱他老人家建国之后就抑制了民间的这一部分业务。

他认为朝廷驿站应该以传递官方文件丶军事信息为主，为了抑制民间邪教勾连，以及官员之间联络勾结，他对民间通过驿站寄信的要求很严格。

不仅价格涨了，检查变多，有时候还要填各种调查问卷。

所以民信局就慢慢起来了。

最关键的是，他一减少民间寄信和包裹业务，就理所应当的认为驿站事情少了，所以驿站大部分事务是由基础铺兵来完成。

而基础铺兵，基本上是强征的役丁，工资极少，事情还极多，规矩严苛。

送信一旦晚到，只要衙门不认为是不可抗力，送信的铺兵必被杖责；

累积的次数多了，就会被罚役。

这位铺兵大哥，之所以役期从三个月涨到六个月，现在还有可能再长一个月，就是因此被罚。

(本章完)