裴液则还在怔怔想着刚刚关于御水的推测，如此灵的水性，似乎有一处记忆要被唤出来。但他还是没有抓到，此时低下头看着这份地图，再次缓缓陷入沉思。

「我和你一起去逛逛。」他忽然道。

然而谢穿堂拿好令信出门，却见少年并没有往地图勾画的方向走，而是先觑准了一家高高的酒楼，径直登了上去。

只见少年走到最高层栏杆旁边，俯身望去，谢穿堂从后面走到他身边。

「怎麽？」

裴液看了一会儿，指道：「你瞧，西池明明是在漕河东边。」

从这里望去，神京城的相当一大部分都清楚地呈现在眼底，不远处楔形的西池仿如一枚清透的眼瞳。

「如果你是它，你逃离漕河的封锁，会怎麽走？」裴液看着谢穿堂。

谢穿堂明白了他的意思：「.自然是由最短的路程进入西池。西池深阔，容易藏身，而且接通神京诸水，无处不可去。」

「是的，若要藏身，上岸之后直走就是最好的选择，它怎麽会往西折返，一头扎进了坊间呢？」裴液蹙眉支颔，「这是一个有意识的行为。」

谢穿堂也同样把手搭到了栏杆上，望着西边：「而且从漕河到这几间坊，无论如何都要经过那条大通衢。」

神京最不缺的就是人，这些繁华的坊市间又不知生活着多少修者，如此一只鳞怪，无论是穿门越户，还是攀檐附墙，都很难不被发现地经过这样大一片区域。

何况那鳞片也不指向蜥蜴一类的陆生，而就是水生的身躯。

思考无终，两人俯视着这片区域，照着起点和终点商定出几条可能的路线，就此下楼而去，又自上而下听了一遍酒客们饮酒的谈资，仿佛整座天下的风云都在这座城市里汇集。

人说元尚书再次当朝递了《进贤表》，弄得满堂鸦雀无声；新任京兆尹走马上任，到处大刀阔斧，背后想来是有过硬的台柱；还有人说，刑部侍郎郑大人已经连续几日没去衙门.

以及烈火烹油的太平漕帮一朝倾塌，有位姓裴的少年侠士扬起了名号，人们便又聊起了神京城里那几个显赫的名字，争论谁最厉害；北归的行商则说荒人好像不太安稳，生意又有些难做。

从十二层听到一层，其实多数讲的都是同样的事，只是角度深浅大相径庭，若非要务在身，裴液相信自己能在这里听上一天。

而「要务」果然枯燥。

裴液和谢穿堂带着公人，仔仔细细丶一毫不放地将划定的路线查了一遍，然而无论勘察还是寻访，都没有得到半点儿有价值的信息。一些似是而非的线索追查到底总是一场空，这鳞怪好像又具备了隐形之能，分明穿梭坊间，却没露出一点儿影子。

劳累一天，眼看日头再次西斜，裴液趴在五楼的栏杆上长叹一声，谢穿堂倚在旁边，也难得叹出口气。

「我总觉得咱们干白工了。」裴液耷拉着眼望着城际昏黄的云，「跑进个没有结果的死胡同了。你说这画.这麽个危险的东西，钻进坊里，怎麽能一点儿浪花没翻出来呢？」

谢穿堂揉了揉眉心，轻声道：「以前老丁带我办案时说，世界上没那麽多精妙的奇案，很多时候当你臆想中的那个犯人开始变得太玄乎的时候，多半只是你自己想岔了。」

裴液沉默一会儿：「有个很会查案的老前辈也和我说过类似的话。」

「但我是虎父犬女了。」谢穿堂长叹。

「我也是朽木无雕。」裴液叹息。

「.」

「.」

「要不.你还是去先给我办丢银子的案吧。」

「不。」

「.我也就纳了闷儿了！」裴液拧眉一砸栏杆，「你说太平漕不敢张扬，抓不到它也就罢了，咱们京兆府如此大动干戈，怎麽也找不到个影子？」

「就算不知从哪里离了城，也得有点儿痕迹才是。这麽多修者，难道没一个人发现？」

谢穿堂抱臂望着下面的一片片整齐的大坊，却是忽然怔怔定住了。

她忽然偏头抓住了裴液小臂：「如果.有人发现呢？」

裴液一愣，天灵滴溜溜一悚。

四只眼睛对在一起。

是啊。

他们一直把它当做一个潜藏在人类社会的异类，但如果.它恰是取得了人类的帮助呢？

正是在这个设想里，裴液一瞬间感觉卡在脑子里的死结被轰然撞碎，前面多少次的困惑一个个迎刃而解。

它何止是取得了人类的帮助，它简直是甫一上岸，就已寄托于一位人类！

所以它当然没有去西池，而是去了坊间，正因那个人是要将它带回家里！

所以也不用攀墙走瓦，只要一辆马车——或者随便什麽牛车驴车，就能堂而皇之地从神京通衢将它运回！

所以他们无论如何走访，也得不出它的痕迹。

只是谢穿堂仍然没反应过来，拧眉道：「可是谁会包庇这样一只危险的怪物呢？何况那天晚上，我们也没找到他人在——」

她哑住了。

裴液看着她，面色绷紧中渐有些咬牙切齿。

还能有谁？

支支吾吾的少年，鳞怪过异的水性，平康街上惊艳众人的戏法，自己被浇湿的下裳，南金风上突兀的相遇.划定范围的地图上，一条细小的街道如此不起眼，裴液却盯住了它。

——「爷爷是垂柳街小絮！」

「这小子人呢？！」

(本章完)