「以你在暗夜法术上的天赋，势必可以打入暗夜教派的高层，到时候，可就更有趣了！」
雾气消弭的庭院里，寂静无声，唯有星光洒落。
叶芝望天，喃喃道：
「快进到三年又三年……我都快成暗夜神选了！」
*
女神亲自显现神迹，阐明仪式内容，这种待遇往往也只有神选者才能享有。
而每回诡术师的晋升仪式，难度又很高，好在奖励相当丰厚。
若能拿到海洋之心，在大海上的行动将变得更为便利。
定下前往普利茅斯的计划之后，叶芝继续待在白夜城，等待着黛西的消息，并处理接手托马斯领地后的各项事宜。
正值新年，每年的一月在中庭大陆也是相当重要的月份，白夜城里张灯结彩，平民们享受着节日的喜悦，满是节庆气氛。
而在叶芝的宫廷中，展开了第一届「国王象棋赛」，最后由里希夺得冠军。
书房里。
格蕾一边拿起皇后棋子，吃掉对方的主教，一边打量着希露德逐渐凝重的神色，好奇道：
「希露德，你平时不是很喜欢下棋吗？怎麽不参加宫廷里的象棋赛？」
「我怕出事。」希露德手搭着象棋桌角，沉吟道。
格蕾愣了一下，道：「下象棋……会出什麽事？」
「会出人命。」在旁观战的叶芝道。
格蕾一怔，只见象棋桌角隐隐有些开裂，竟是希露德在下棋思考之时无意为之，额角顿时划过冷汗。
希露德眼看着棋局陷入困境，将求助的目光看向旁边观战的叶芝。
叶芝摇了摇头，表示求助的次数已经用光了，道：「格蕾，轮到你下了。」
格蕾迟疑了良久，在希露德极具压力的凝视下，噌地起身道：「我认输了，叶芝，你来玩！」
希露德愣了片刻，道：「可是，棋局还没有分出胜负呢。」
叶芝感慨道：「这不显得你棋艺高嘛！」
「这不，桌角都下得裂开了。」叶芝手指道。
希露德循着看去，脸颊顿时泛红，轻声道：「抱歉，下棋的时候我容易入神……」
叶芝：「……」
真正的棋圣，不需要下棋也能赢得棋局！
阳光穿过窗户，照亮站在鸟架上的猫头鹰，它的目光炯炯有神，紧紧盯着叶芝，一动不动。
「今天雪鴞看起来很有精神啊。」格蕾道，「是因为新年，所以它昨天晚上没有熬夜嘛？」
「不，它昨晚也在通宵学习符文。」
叶芝平静地道：「你看到的那双眼睛，其实是它用符文画出来的。」
格蕾一愣，凑近打量着雪鴞，只见雪鴞闭着眼睛呼呼大睡，眼皮上有着奇特的符文纹路，让它看起来就像睁着眼睛似的。
「哪有这麽画符文的！」格蕾笑着道。
叶芝轻耸了下肩，道：「这符文名叫【真视符文】，是个五环符文法术，即便在雪鴞睡觉的时候，也能为它提供心灵视野，提供警戒，识破隐形与幻象。」
希露德想了想，道：「也就是说，通过真视符文，雪鴞即便在睡梦中也可以阅读卷轴？」
叶芝摩挲下颔：「理论上是这样的……它现在可以一边睡觉，一边学习魔法，效率比原来要高很多。」
「不愧是魔法大师！」格蕾感叹道。
「说到这个，雪鴞的奥术造诣距离大师级还有段距离。」叶芝沉吟道，「我想帮助它晋升皇级魔兽……但一时半会儿也找不到合适的魔药材料。」
魔兽晋升的方式和人类不同，除了少数圣兽外，魔兽无法依靠信仰来取得力量，只能通过血脉与珍稀材料来完成晋升。
自然界的魔兽，会依据本能的食用丶猎杀那些有利于它晋升的奇珍异果丶飞禽走兽。
例如，皇级的龙王鲸与海魔神鱿互为天敌，甚至能依靠吞噬对方的残骸，来让自己触碰皇级之上——传奇魔兽的领域。
想要让雪鴞晋升皇级，魔药必须是和奥术相关，材料也须在六环，而晋升也有失败的风险。
皇级魔兽，无不是能够掀起地裂海啸的灾难般的存在。
金狮王国拥有皇级的烈阳斗狮，而其他王国同样存在着皇级的护国战兽。雪鴞若能晋升皇级，晨霜岭公国就等同于拥有了一项战略性的防御武器。
希露德思忖片刻，道：
「自然界里现存的皇级魔兽少之又少，旧纪元中倒是有着不少相关记载……或许，通过发掘有上古魔法残留的遗迹，能找到相应的魔药材料。」
叶芝微微颔首，心道：
「这趟要潜入暗夜教派的内部，得想办法捞点好处，坑一些材料回来……不论是弗卡斯丶阿克斯的五环魔药材料，还是雪鴞的晋升材料，多多益善！」
这时，格蕾举手，高兴道：
「大长老的藏宝库里有不少旧纪元留下来的宝贝！我最近要回一趟龙之乡，正好帮忙看看有没有适合雪鴞的！」
叶芝愣了一下，道：「你要回龙之乡？怎麽现在才说？」
格蕾一愣，低下脑袋，愧疚地说：「三长老让我过几个月就回趟龙之乡，帮我检查巨龙心脏的情况……之前没说，是怕你担心，刚才不小心说漏嘴了……」
叶芝摸了摸格蕾的脑袋，哑然道：
「没有怪你的意思！我只是想问，要我陪你回去一趟吗？」
格蕾松了口气，脸颊微微泛红，道：「先不用，等我说服了长老们……再让你进入龙之乡！」
「你要拿大长老的藏品给雪鴞，怕是很难说服他了。」叶芝道。
「不会的。」格蕾笑道，「大长老最疼我了，况且他的宝物那麽多，少两件也不会被发现！」
钻牙从桌角下跳了出来，蹦躂到棋桌上，调侃道：
「这还没嫁给叶芝，胳膊肘就这麽向着他了，嫁给他还了得！」
格蕾的脸顿时泛红。
希露德手搭下颔，若有所思。
叶芝面无表情，抓起钻牙，塞进自己的大衣兜里，点头道：
「格蕾，替我先谢过你的大长老！」
(本章完)