「而刻像的手和像主的心早成灰烬。

「像座上大字在目——」

轰隆！

震耳欲聋的斥声，如同雷霆般在众人耳旁炸响。

只见老国王屹立在大厅中央，挺拔的腰杆好似军旗，威风凛凛，持剑喝道：

「吾乃万王之王是也。

「盖世功业，敢叫天公折服！」

大厅内，寂静无声。

叶芝低垂眼帘，心思活跃。

这首诗是雪莱的《奥斯曼狄斯》……被洛林这厮拿去，抄进了《洛林诗集》。

叶芝还专门记下了洛林的所有诗篇，免得以后抄诗和这家伙撞车。

都是文抄公，大哥不笑二哥。

现在，狮心王拔剑赋诗，引用《洛林诗集》里的名篇，以彰显雄心壮志。

狮心王的醉眼射出火光般的威严，定格在沉默的兰尼斯特公爵等人脸上，沉声道：

「我自加冕以来，东征异族，斩敌无数，教皇也须向我问候。」

「随后北伐兽人，横跨绝岭，奇袭北境，打得兽人狼狈逃窜。」

「而这些日子以来，我揪出了叛国的罪人，铲除了猩红结社，更将妄图篡国的血蛛公亲手诛杀！」

「我问你们，我的功业，配不配得上我的王位！」

「赞美陛下——！」

「赞美金狮——！」

整齐划一的颂声里，叶芝敏锐留意到，有些宾客已经开始坐立难安。

强权之下必然会产生反抗，这场宴会里狮心王的反对者不在少数，而刚在狮心王又是拔剑又是盘点功业，是为了「立威」，为了他接下去的言论做铺垫。

若有贵族胆敢反对他的决定，狮心王不介意在这宴会上多出一些流血事件，毕竟狮心王本身就是以军事起家，对于铁腕手段再熟悉不过。

但是，他的功业与事迹的确让人心悦诚服，这无形中增加了老国王话语的份量。

颂声经久不衰，谁都不敢率先停下，直到狮心王压了压手，大厅这才安静。

「萨福克公爵贪生怕死，投靠血族，现已伏诛。」

狮心王淡淡道出石破天惊的消息。

在众人愕然与震撼的目光中，下达他的决定：

「金狮王国自古以来就有六大公爵的传统，公爵之位不容空缺，所以，我决定再加封一位伯爵为金狮王国的新晋公爵——」

「这位伯爵，随我征战血族，又与血蛛公对抗，付出极大的代价，他所立下的功劳，我看在眼中，以他的能力，无疑能为这座国家与人民，做出更大的贡献……」

「我要加封这位伯爵，叶芝·伯朗第，为晨霜领公爵！」

话音落下。

一石激起千层浪。

在场众人脸上无不露出惊动与震撼！

叶芝·伯朗第，封为公爵！

这两个词本来很难联系在一起。

毕竟，叶芝的资历尚浅，但此刻从狮心王的口中说出，就变得极具分量！

公爵，整个金狮王国能拥有这个头衔的贵族，也不过寥寥六位。

这已经是位于世俗界权力顶峰的大人物，拥有建立公国的资格！

茱恩难以置信地喃喃：「竟是叶芝……竟是叶芝加封公爵？！」

他进封伯爵这才过了多久？

短短一年的时间，他从一个边陲男爵平步青云，现在竟已成为金狮王国的公爵！

威尔逊·伯朗第匪夷所思地瞪大眼睛。

伯朗第家族曾是金狮三大家族之一，但世袭公爵之位被革除，已经不复当年的荣光。

威尔逊也设想过要振兴家族，重现伯朗第公爵的风采，却没想到，竟然是自己的弟弟率先一步，被国王陛下封为公爵！

顷刻间，琥珀大厅里陷入哗然。

数十张桌子，几乎整个金狮的高层贵族都听清了狮心王的决断，嘈杂议论此起彼伏。

「这事绝对不可行……叶芝他太年轻了！」

「年轻不是问题，康沃尔公爵也才八岁，关键要看这事合不合法理。」

「伯朗第家族在历史上的确有诞生过公爵，陛下将叶芝封为公爵也不算开辟先例，只是……叶芝有这份能力吗？」

重磅性消息在宴会大厅中引起轰动。

众多目光，汇聚到叶芝的身上，或质疑，或诧异，或讨好。

叶芝心中叹了口气，知道一旦成为公爵，再想低调已经是不可能的事，自己很有可能被维克与兰尼斯特两大家族视作眼中钉。

就连原本的盟友托马斯，也会因为立场的转变，而再度为敌。

但是，既是年轻人，又何必过分谦逊，就该有年轻人的傲骨！

叶芝站起身来，沉稳地来到大厅中央，单膝跪地，施以骑士礼：

「叶芝·伯朗第，谢过陛下！」

对于狮心王的知遇之恩，叶芝也是相当感激，要不是国王的大力提携，叶芝也不可能这麽快从伯爵进封为公爵。

而他心里清楚，狮心王这麽做是要让自己辅佐皇女特蕾莎，并在日后可能爆发的内战中为自己增添筹码。

坎德拉突破圣域在即，新的时代潮流即将到来，而属于狮心王的时代即将落幕……

想到这里，叶芝竟有些感伤，眼神微微闪动。

狮心王眼中的醉意已经消散，他注视着这位一鸣惊人的年轻骑士，心中生出无限的感慨。

倘若自己年轻二十岁，绝不会这样不遗馀力的提拔叶芝，而是会带在身边慢慢栽培，慢慢升迁。

『但是，我所剩的时间不多了……』

狮心王心生期许。

『叶芝，便是我为特蕾莎选中的，强有力的支持者……但愿，我没有看错人。」

「起来吧，叶芝。」

狮心王沙哑地道：

「一周之后，我会在伦都塔的圣礼拜堂，亲自为你举行公爵加冕礼……

「届时，你就将成为，金狮王国六大公爵之一，北部行省晨霜公国领的公爵！」

公爵加冕礼，是展示公爵的权威和合法性，通常在公爵领地里举行。只有当公爵与国王关系密切时，才会在皇家宫殿举行，以强调公爵对国王的效忠，以及国王的认可。

叶芝的权威与合法性源自于国王，按照法理，在伦都塔举行也是合乎情理。

旋即，狮心王的目光巡视过嘈杂议论的宴会厅，冷淡地道：

「你们要是有人有异议，可以现在提出……我不是个小心眼的国王，不会放在心上。」

「陛下——」

人群中站起一道身影，声音冷峻道：

「圣光在上，依我之见，这件事还有待商量！」

狮心王微微挑眉，心中默默记上一笔帐，道：

「阿尔巴公爵，你觉得，这件事还有哪里有再商量的必要？」

「自古以来，只有五环英雄，才有资格封为公爵，才有捍卫公国与贵族荣耀的能力。」

狂信徒阿尔巴公爵冷冷地瞥了眼叶芝，眼中对于异教徒的厌恶不加掩饰，道：

「康沃尔公爵虽年幼，但他的超凡血脉注定他会成就英雄……而叶芝，资历尚浅，能力不足，身为神选诗人但不具备英雄的实力，不足以担当大任！」

一番话落下，在宴会厅里引起不少共鸣，许多人暗自点头。

狮心王将点头的这些人逐个记下，瞥了眼叶芝，淡淡道：

「叶芝，你认为呢？」

叶芝不卑不亢，道：「我认为，阿尔巴公爵的话非常有道理，只有五环英雄，才有成为公爵的资格。」

阿尔巴公爵皮笑肉不笑，心想叶芝这麽快妥协，倒也算是识相。

狮心王不动声色，道：「所以呢？」

「所以，我即是英雄。」

叶芝目光微凝，身上的气息骤然扩散，显露出五环英雄的意志。

「我便有成为公爵的资格！」

凌厉的气息化作实质的强风，拂过整座大厅。

在场众人，无不动容。

茱恩忍不住嘶了口气。

叶芝还真就晋升英雄了！

一年前在剑河大学的时候，叶芝还只是个低环骑士，而现在却已掌握英雄意志！

这简直是怪物一般的晋升速度，史诗里那些流淌着神血的半神英雄也不过如此！

托马斯公爵忍不住停下用餐的叉子，深深注视着叶芝，然后又舀了一大口奶酪送进嘴里，心想…叶芝不能按常理来理解，我先吃口奶酪压压惊！

面沉如水的兰尼斯特公爵，盯着手中的红玛瑙戒指，好似静止的雕塑。此刻，他终于抬头看了眼叶芝，眼底流露深深的猜疑与忌惮。

对于图谋王位的兰尼斯特家族来说，叶芝是个极不稳定的变数，必须多加防范！

旋即，兰尼斯特公爵瞥了眼脸色涨红丶下不了台的阿尔巴公爵，嘴角勾起一丝讥讽的嘲笑，心道：

『老国王既然封叶芝为公爵，必定做好了万全的对策。』

『只有像阿尔巴这样被洗脑了的狂信徒，才会第一个跳出来反对……』

『叶芝的能力倒是相当出色，竟在这麽短的时间里就晋升五环，连茱恩都法和他相比……哼，算了，现在不是和他起冲突的时候！』

『叶芝·伯朗第的公爵加冕礼上，倒是个可以利用的场合……他领地里窝藏的那些个死灵法师丶血族，这把柄也该为我所用！』

「阿尔巴公爵，你还有什麽意见？」狮心王睥睨道。

阿尔巴咬了咬牙，只能打碎牙齿往嘴里咽下，但眼神仍旧不服气。

「当年弗雷德大帝亲率骑士征战四方，以武力起家。你既然对于叶芝的实力仍有质疑，不如在这里与他决斗一场。」狮心王淡淡地道，「阿尔巴公爵，叶芝，两位觉得怎样？」

阿尔巴是成名已久的五环英雄，冷哼道：「正合我意！」

叶芝颔首道：「谨遵陛下旨意。」

早在四环时，叶芝就有斩杀五环血族的壮举，而今面对荒废修炼多年的阿尔巴公爵，叶芝决定不留情面，速战速决。

决斗打响。

宴会大厅的中央，阿尔巴先发制人，身上燃起暗金色的斗气，两手合握的钢剑势大力沉，圣光骑士标志性的「圣焰斩」涌动圣焰，直冲叶芝而来！

哐！

叶芝以『战技·看破』洞穿阿尔巴的剑势轨迹，迅捷剑轻轻一点，挑开剑锋，踏着灵巧的步伐箭步向前，避开剑锋的同时，凌厉的刺剑已经虚点在了阿尔巴公爵的脖颈！

柯林眼底闪过异色。

看来晋升五环英雄，让叶芝的剑术造诣再次提升，已有准大师级的范畴。

根本不费吹灰之力，面对阿尔巴公爵。

一回合间，就已分出胜负！

宴会厅里寂静无声。

阿尔巴公爵的脸色铁青。

任他自己都没想到，自己竟会如此快就落败！

「我知道阿尔巴公爵您刚才轻敌了。」叶芝似笑非笑，「要不然，再来一回合？」

阿尔巴公爵正欲开口，答应下来。

「你还嫌不够丢人的吗！」狮心王勃然怒道，「还不赶快给我退下！」

阿尔巴公爵的脸色一阵青一阵白，颓唐地叹了口气，退至席间。

众人看向叶芝的眼神，悄然发生改变，质疑被谄媚与敬畏所取代，更有贵族千金频频暗送秋波。

这样一位年轻丶强大丶未婚的公爵，不可能不收获青睐！

「既然没有人有异议……」

狮心王巡视大厅，淡淡地道：

「一周之后，伦都塔圣礼拜堂便将举行，叶芝的公爵加冕礼！」

(本章完)