叶芝看了眼屹立在王座阴影之下的柯林。

意思，不言而喻。

柯林目光骤冷，肃杀的气息自创造领域向叶芝袭来！

穿堂风吹得烛火摇曳，叶芝的身形却不曾有半分晃动，挺拔得犹如橡树，淡淡道：「我知陛下是举世无双的六环骑士，当年在晨霜岭之役大破兽人军队，至今我的领地中还传颂着陛下的故事，今日有幸得见，的确是如洛林般英勇的王者。」

狮心王笑了笑，谄媚的马屁令人生厌，不卑不亢的恭维，却叫人满心欢喜，挥手道：

「柯林，你先退下。」

「是，陛下。」

柯林手摁剑鞘，当着叶芝的面经过，威严的目光从他身上扫过，停顿片刻，旋即大步流星地迈开步伐。

脚步声走远，烛火把叶芝的脸庞映照成光暗两面，目光深邃如潭水。

狮心王手抵太阳穴，平静道：

「好了，我知道你们吟游诗人都是心高气傲，心口不一的家伙。就好比当年有位国王去请一位住在桶里的吟游诗人，他却说，请伱别挡住我的阳光…你来这里，肯定不是来唱赞诗的，叶芝·伯朗第男爵——」

大殿外的闷雷声中，狮心王紧紧注视着叶芝，那面庞与狮子无异，道：

「你是我的附庸，我会为你伸张正义，现在仅你我二人，但说无妨。」

「我来，是有一物想要进献给国王陛下。」

「何物？」

「一名血族的头颅。」

看着叶芝丢在地上的包裹，血迹将名贵的天鹅绒地毯染上污秽。

狮心王面沉如水，道：

「血族何其之多，这个血族又有什麽特别之处？」

叶芝不卑不亢道：「血族以猩红结社为组织，其组织中除了一位公爵之外，共有两名侯爵，拥有五环水准。

「其中一名侯爵，死在托马斯公爵的剑下。

「而另一名血族侯爵，就在陛下您的眼前。」

轰隆隆——

雷鸣大作，狮心王的眼神变了，一簇深藏的惊奇与诧异被叶芝捕捉到。

叶芝很快推断，狮心王也在追查猩红结社，并且掌握的情报比自己只多不少！

狮心王的气息扫过这颗首级，眼神闪烁，嘴唇微启，似有许多疑问想向叶芝徵询，但终究按捺下来，淡淡地道：

「是谁斩杀了这名血族侯爵？」

叶芝平静地道：「不敢欺瞒，正是在下。」

顿时。

狮心王的神情有些动容。

叶芝是神选诗人，大概率有四环的水准，这是理查已经掌握的情报。

以叶芝·伯朗第的年龄，以四环实力踏入高环者的行列，已是难能可贵。

放眼整个金狮，只有公爵家族的子嗣们，才能拥有相应的资源与晋升速度。

但是，叶芝的领地资源贫瘠，亲征过晨霜岭的狮心王再清楚不过。

即便如此，叶芝依旧成为高环者，这已让理查感到惊讶。

而现在。

叶芝却自称斩杀了强达五环的血族侯爵！

这是什麽概念？

以四环之力跃阶斩杀五环的超凡者，无不成为名垂青史的英雄或者大师！

叶芝年纪轻轻，却已经有着英雄的实力与意志，这怎能不让狮心王为之动容！

理查很快平复心境，毕竟这只是叶芝的一面之词，况且尚不清楚他这番前来的用意，故作不解道：

「好端端的，你将这头颅进献给我，是什麽意思？」

叶芝笑道：「陛下就不用试探我了，我知道您正在追查血蛛公，同样知道血蛛公给您和金狮王国带来了极大困扰。」

叶芝停顿片刻，道：

「献上这颗首级，意在为您排忧解难，以除金狮之忧患！」

狮心王深深凝视着叶芝，突然站起身来，三步并两步，来到叶芝身前。

啪！

他的大手用力拍在叶芝的肩膀上，沉声道：

「好！你不愧是伯朗第之子，比你兄长有能力得多，好！」

中世纪的贵族都可以剑履上朝，国王也会在王袍下穿戴甲胄，反倒是婚礼上贵族们都会卸甲，婚礼也成为刺杀高发场合。

此刻，狮心王便腰揣石中剑，身穿秘银铠，气宇非凡，没用灵魂力量，光靠力气就将叶芝拍得两肩生疼。

叶芝能看出对方笑容中的真诚，权衡片刻，道：

「陛下，血蛛公实在是金狮的一大忧患，我与托马斯公爵的独子在来伦都的途中遭遇血族侯爵刺杀，多亏托马斯公爵出手，这才幸免于难，我也因此与托马斯公爵一起着手调查猩红结社。」

狮心王仔仔细细的聆听着，目光专注，缓缓颔首：「嗯…然后呢？」

叶芝深知，想从王室这里获取情报，首先要取得国王的信任，于是不加隐瞒，道：「然后，我在萨福克公爵的庄园晚宴上，目睹了公爵的意外亡故。」

「这事我已耳闻，实在是一大遗憾。」狮心王故作长叹。

叶芝微笑道：「以陛下的明智，想必不难看出，萨福克公爵是假死，并且是故意让他人看出自己是假死，这名公爵实际上是血族伪装而成。」

狮心王眯起双目：「哦？那到底是谁伪装而成？」

叶芝指着大殿上的首级，道：「猩红结社里的侯爵有两位，其一擅长幻术，另一擅长刺杀与易容。因此，假扮公爵与刺杀者是同一人。」

随后，叶芝又将自己的推理过程详加讲述了一遍。

狮心王脸上的防备渐渐松懈，眼底的青睐不再掩饰，连连点头，称赞道：

「不错，你的推论有理有据，而且斩杀了五环血族，这份实打实的功绩，切实帮助了金狮！」

「不过……」狮心王话锋一转，沉吟地道，「你的担忧也是有理的，必须先找出真正的萨福克公爵，才能将血蛛公连根拔起。」

「敢问陛下，萨福克公爵除了身染麻风，不以真面目示人之外，还有什麽特徵吗？」叶芝问道。

「萨福克公爵自幼残疾，修炼着【熔炉斗气】，这也是我断定宴会上的萨福克公爵是假死的缘故。」狮心王看着叶芝，目露欣赏，感慨道，「而你，仅凭才智就断定他是假死，在这一点上，我不如你。」

「残疾？熔炉斗气？」叶芝一怔。

只觉得所有的线索，全部串联在一起。

真正的萨福克公爵正如自己预料的那样，正被血蛛公留在身旁！

「你似乎已经知道幕后主谋是谁了？」狮心王审视着叶芝的神情。

叶芝眉头微皱，缓缓点头，道：「但没有确凿证据。」

狮心王微微颔首，叹息道：「目前，【黑太子红宝石】也已失窃，想必，已落入血蛛公的手里。」

很快，叶芝得知康沃尔公爵的叔叔投靠血族一事，谏言道：

「陛下可以从他的人际关系，看看他平日与谁往来亲密，或许可以顺藤摸瓜，找出血蛛公。」

狮心王满意颔首，旋即道：

「叶芝，凭你斩杀五环侯爵的功绩，我将封你为伯爵，戍边长城关外的领地，皆是晨霜岭之土！」

土地，意味着资源，对于超凡者也有很大帮助。

叶芝微微一怔。

想不到自己来伦都城的目标，竟会以这种方式达成！

「这份谕令我明日就会公开，并以你是『神选者』为名义。」狮心王拍了拍叶芝肩膀，「从今往后，别人唤你，将尊你为叶芝伯爵！」

叶芝眼神微动，道：「谢过陛下。」

狮心王摇了摇头，表示这是你应当的，旋即道：

「只要你能够协助我，除掉血蛛公，我将封你为公爵，将白夜城一并划入你的领地！」

叶芝暗自咋舌，这老狐狸，白夜城分明是托马斯的地盘，自己有头衔而没有领地，托马斯有领地而没有头衔，这无疑会让两人之间心生芥蒂。

无形之间，也解除了两人结盟的隐患，并让自己与托马斯相互制衡！

客套话还是得说的，叶芝道：「多谢陛下！」

理查望着叶芝，满是欣赏。

这位故人之子，既有才智，又有实力，年纪轻轻却能斩杀五环，将来必定成为金狮王国的柱石。

自己已经不能再雕琢这块美玉了…理查忽然有些遗憾…只能寄希望于，我的女儿，能够善加利用。

日后，自己扶持叶芝成为公爵，也能为蕾妮的王位，提供帮助。

如是想着，狮心王看向叶芝的眼神，多出一份垂暮老者的慈爱。

突然间，他的身躯震颤，剧烈的咳嗽起来。

他取出手帕，明显是难以控制，不断的咳出鲜血。

看来狮心王的身体状况，的确如传闻所言，已经灯枯油尽，勉强支撑。

叶芝低垂眼帘，道：「陛下，那我先告退了。」

「等等，慢着！」

狮心王像受伤的雄狮，眼眶发红，不断闷咳着，道：

「你先告诉你的推论，血蛛公——他到底是谁？」

叶芝沉默良久，道：

「是个女人。」

「女人？」狮心王瞳孔收缩，道，「血蛛公是女人？这怎麽可能！」

「很快，就会水落石出了。」

叶芝轻轻的叹息，声音隐没在盛夏的雷雨声里。

「现在国之重宝，两件已经落入血蛛公的手里——」

轰隆隆！

大殿外的宫檐下，柯林仰望着灰蒙蒙的天空，暴雨如注，他的眼神里却有一份柔情。

叶芝道：「仅剩下石中剑，陛下，您务必要小心谨慎！」

(本章完)