……客气倒是挺客气，就是艾华斯听到「愿衔尾之环庇佑您」就感觉浑身难受。

「来世吗……」

尽管艾华斯也知道，冬雅作为一个第三能级的女祭司，她几乎什麽都不知道，但他还是叹了口气。将自己的后半句话吞了回去，作为对她信仰的尊重。

——已经不会再有那种来世了。

而在这时，那两个神殿护卫已经吓到连动都不敢动一下了。

他们假装自己是一具尸体，希望艾华斯能忘记他们的存在——这位大爷不光是他们自家使徒的后代，而且还是强大无比的第五能级超凡者。就连那石化了一座城的诅咒，在他面前居然脆弱的像是个笑话……

但很遗憾，艾华斯并没有忘记他们。

艾华斯瞥了一眼他们，开口问道：「如果按你们这里的规矩，这种对我不敬的人该如何处理？」

尽管他们服从的就是自己的命令，但匍匐跪地的冬雅却是毫不犹豫的说道：「应施以蜜刑。」

「蜜刑又是什麽？」

艾华斯皱了皱眉，对安息各种乱七八糟的刑法感到新奇与无语。

一旁的仪式师伊本解释道：「就是将人身上涂满蜜糖与蚂蚁，然后挂起来风乾。」

「……做肉脯吗？」

艾华斯有些绷不住。

但他却发现伊本的表情非常认真：「是的。」

「……是我猜的那个意思吗？」艾华斯吃了一惊。

「是。」

伊本点了点头：「安息虽然比起水，粮食相对没那麽缺乏……但对于平民来说，也依然不好获取。这种『血蜜饯』能卖出不低的价格。」

「安息人……把吃人视为常识吗？」

艾华斯眉头紧皱，发现自己还是低估了安息古国的野蛮。

伊本闻言，忍不住露出了一瞬哀悯的嗤笑——那并非是对艾华斯的讽刺，而是哀怜自己的过去丶自己的祖国：「大人，这片沙漠可不是阿瓦隆和星锑那种以人类为主体的地方。

「在这里，人类丶蜥蜴人丶蛇人丶鹰身人丶矮人丶精灵丶巨魔丶地精甚至于巨龙……什麽都有。人吃人或许是一种禁忌，但如果换个种族呢？无论是蜥蜴人丶鹰身人丶蛇人还是巨魔，都不会拒绝吃人……而鹰身人也一直都在人类的食谱上。这些所有种族，巨魔都是来者不拒——巨魔最喜欢这种『血蜜饯』，他们一般会配上最好的仙人掌酒。

「在这片充满罪恶的沙漠中，精灵被称为『素食者』。这并非是一种贬称，而是一种敬畏而疏远的称呼——因为只有精灵才不会吃其他种族。而在这里……新鲜蔬菜的价格可是极为昂贵。远比人的价格要昂贵的多。」

「素食？可是……」

艾华斯说到一半，突然反应了过来。

——怪不得，伊本说这片沙漠不缺食物。

艾华斯看向那地上的两只蛇人。

他们蜷缩在一起，连动都不敢动。即使他们在讨论着如何处死他们丶以及食用蛇人的言语，他们也仍然不敢反抗。

而见到这一幕，明明是被冒犯的艾华斯，心中却升起了一种怒火。

哀其不幸……怒其不争。

他来安息的目的，一个是因为圣泉城善主点名道姓的邀请，让艾华斯好奇又警惕的想知道他打算作什麽妖；另一个是打算预防渊天司的降临造成百万人级别的死亡，以及这种规模的死亡产生的连锁反应。

但如今，艾华斯却突然明白了那位枢机主教为什麽常年待在安息了。

——因为没有一个奉献者能对此视而不见。

「既然如此……」

艾华斯看了一眼那两只蛇人，用不算熟练的古安息语严肃道：「我宽恕他们。」

「是。」

冬雅没有询问艾华斯为什麽要这麽做，也没有任何质疑或是感激。而是理所应当的接受了艾华斯的言语。

因为不管如何，强者总是对的。

他们可以选择慈悲，可以选择凶戾。可以杀人，可以救人。可以让人死，也可以让人活。其他人的生命丶自由丶一切，都只在他们的念头之间摇摆。

在这里，力量胜过威权。兽胜过了爱。日胜过了兽。禁忌胜过了黄昏。狩猎胜过了适应。

——这就是这片沙漠最核心的规则。