只需要卖掉一两个奴隶，就能在新的城市买到一个新的自由民身份。那总好过在这里受苦。

所以很显然，这个两千名奴隶是无论如何都收不上来的。

也就是说，这是一个卡在岩窖城善主承受极限的数。就好比绑匪要了一个数，这个数需要卖掉自己所有的财产丶掏空所有的存款丶并且借到尽可能多的钱，才能勉强凑出这个数——那其实这就约等于凑不出来了。

因为一旦交出了自己的全部，就根本无法赌绑匪不会撕票。他们已经没有阻止对方撕票的力量了。

「对方就是希望岩窖城支付不了这个代价丶才恰好定了这个价码。」

一旁的朱堂嗤笑一声，断定道：「这就是在找茬。他这是……在找人试刀呢。」

朱堂太了解这种情况了——在太初帝国，他就见过类似的情况。

有人得到了权力之后，就会想要证明自己的权力。这是为了满足自己，也是为了威吓他人，作为一种「别惹我，我真的会这样做」的力量证明。

「没错。」

艾华斯点了点头，锐评道：「岩窖城理所当然给不出价码，而岩窖城的善主又心怀希冀丶没有去服软——其实他如果亲自去投诚臣服，或许能让对方换一个立威的目标。但很显然，他还有侥幸心理……所以他什麽都没有做。

「既没有逃走，也没有服软。没有臣服，也没有反抗。」

这其实也正说明了这样一个「立威」目标的必要性。

当对方掏出了能够毁灭他们的力量时，岩窖城的善主给出的答案是「我不信」。

「——于是，灾厄就降临了。」

伊本描述着当日的灾厄：「突然，在城市中心绽开了一朵金色的透明莲花，中心射出了一道向上的光柱。

「橙黄色的光辉飞速扩散。大多数人们还没有意识到发生了什麽，就被那道光芒吞噬，在刹那之间化为了石像。

「随后那道光柱就在向外缓慢扩散。亲眼见证『石化』的人，就会拼命逃走。他们逃走的速度最开始会比光柱扩散的速度要快一些，而很快光柱扩散的速度就越来越快。

「此起彼伏的惨叫声骤然凝固，他们也一个个被辉光吞没。因此越是城市中心，石像的表情就越是平静。越是往外，石像的表情看起来就越是痛苦挣扎。甚至就连那些没有生命的建筑，上面也都覆了一层石壳……」

「一种能够超远射程灭城丶改变地形的力量。」

连艾华斯也忍不住吸了口气：「有点意思……地图炮吗。」

这是真正意义上的地图炮。

不过身为仪式师的他，也意识到了一件事——

「——但是，没有仪式可以隔着如此之远凭空定位，这是不可能做到的。里面一定有某种仪式媒介。」

艾华斯在心里认真思索着：「而从冬雅承受的诅咒来看，这种石化应该是持续的。它类似于一种辐射，不断散发着加固丶刷新石像的诅咒……从而在这种力量消散之前，能够持续封存这里，而不会被人驱散掉。

「那其实只要找到那个诅咒媒介，净化或者摧毁它……或许就能解除掉这种石化诅咒了。」

他说到这里，有些警惕丶又有些好奇的开口问道：「那个发出勒索信的善主，叫什麽名字？是哪座城的善主？」

有一瞬间，艾华斯怀疑那是不是就是圣泉城的善主阿伊玛尔·努尔——邀请自己前来此地的那个人。

但很快，伊本就给出了否定的答案：「是『慷慨的阿迪勒』，天堂城的善主。」

「慷慨的阿迪勒……」

这个名字……好像有点印象。

艾华斯陷入了沉思，但一时又想不出来。

去现场看看吧，艾华斯皱眉想着。

不过在那之前……

「——先让我来试试看，这诅咒的含金量到底怎麽样。」

艾华斯说着，伸出手来轻轻触向冬雅的腰肢。

(本章完)