据说，那是一种「堪比盐蚀之刑」的痛苦——

盐蚀之刑是安息特有的一种酷刑，只会对有一定身份的人使用这种刑罚，同时也是最为常见的酷刑。通常是用来惩罚那些有些小钱或是小小的权力，就敢对善主不敬的人——比如说商人丶祭司丶仪式师或是医师。不过后面这些人，偶尔也会用简化的刑罚来惩戒自己的奴隶，模仿善主的权威。

通常最容易出现的情况，往往是私人仪式师或是医师与善主的女奴私通。亦或者是捕奴队的商人没有满足善主的订单，或是弄丢丶弄死丶弄残了善主点名要的重要奴隶。

这种刑罚会将人脱光衣服之后关到笼子里，浸泡在浓稠丶温热的盐卤中。那是一种高浓度的盐水，其中可能还混杂着硫磺丶硝石等矿物。

冬雅就因为拒绝过善主的触碰而接受过这种惩戒。

虽然听起来仅仅只是泡温泉而已。但高浓度的盐水会导致身体严重脱水——根据冬雅自己的描述，在最初的几秒钟，就会感觉千万根冰针刺入鳞片的缝隙。

随后，刺痛感将顺着神经蔓延丶一种如同握住火焰般的灼热感，随着冰针逆流而上。原本光滑的青灰色鳞片褪色丶乾枯丶剥落，露出下方粉红色的嫩肉。而裸露在外的白皙皮肤也以肉眼可见的速度发白发皱，像被抽乾水分的枯木。

善主的仆从用长柄的铜勺舀起卤水，特意浇在她拒绝被触碰的腰肢上，作为一种「清洗」。

不同的受刑者承受盐蚀之刑的惩戒不同。善主对她也没有太过不满，因此到这种程度就可以提出来了。

据说如果继续浸泡下去，就会让皮肤被撕裂丶翻卷。紧接着就是全身剧烈脱水，甚至有可能会在惨叫中被活活卤成腌肉乾。

——这也是善主的特权。

因为所有的水都归属于善主，其中自然也包括每个人体内的水。对于无足轻重的贱民，惩戒通常是挂起来风乾丶或是倒吊放血到死。

但这样对于身份较高的人来说，会显得过于漫长，既不够直观也不够迅捷。而且他们所犯的罪也不一定要致死。所以「看心情决定什麽时候提出来」丶「完全有可能致死」丶「同时有一定可逆性」的盐蚀之刑就是最好的选择。

并且还能不断提醒所有人——善主掌控着沙漠中的所有水，人们能活下来都靠善主的恩赐。他们能赐予人们生命，就也能将其夺回。

这种折磨一直持续到入夜，甚至冬雅自己都忍不住撕开了自己的鳞片，那种瘙痒才终于结束——石化如同瘟疫般从鳞片下蔓延，并且这次明显向周围扩散了出去。

原本只有大拇指甲大小的一块鳞片，而如今已经蔓延到了巴掌大小的一片。痛苦倒是让瘙痒减轻了许多，以至于能够勉强入眠。

结果她睡前的祈祷却意外得到了回应——事实上对于大多数的牧师丶祭司们来说，祈祷得不到回应才是正常情况。

其结果，就是使徒降临的神迹。

然而雅各布却没有解开她身上的诅咒，因为他说「那没有必要」。

因为只要她能够完成自己的任务，那麽诅咒自然而然就可以解开；如果完成不了，那自然也没有资格讨论这事。

——那任务，就是将今天会抵达神殿的艾华斯带过来。

「可是这诅咒到底为什麽会出现？」

艾华斯眉头紧皱：「冬雅祭司有说吗？」

「有，」老伊本点了点头，「这是一场勒索丶一场抢劫……一场绑架。」

(本章完)