「——为你献上我的祭歌！

「我的爱丶我的子丶我的肉丶我的继承丶我的祭台，听令于我——」

悬浮在空中的盐粒化为绚烂的群星，此刻的艾华斯如同站在银河之中一般。

他举起盐枪，对准自己的心脏。

此刻艾华斯身下的阴影丶面前银盆中的阴影已然完全平息。显出一种诡异的宁静。

尤利娅顿时握紧掌心，便想要冲上前去。却被丽姬娅一把拽住手臂。

她近乎是愤怒的回过头去，却看到了丽姬娅脸上如碎裂的瓷器般开裂丶浸出鲜血。而此时的她比起之前大约大了四五岁的模样，此刻看上去已经与尤利娅一般年龄。丽姬娅此刻眼中闪耀着妖异的紫光，却是面无表情。

——仅仅只是聆听《牧者密续》的秘言，便让她的身体开始了成长。

丽姬娅感受到了强烈的乾渴——那渴意来源于站在盐盆之前，身上被鲜血浸湿的艾华斯。

但她无比坚韧的理性轻易压制住的这种欲望，顺便将尤利娅一同压制。

艾华斯哀怜的低头看向影魔，轻声说道：「我为你献上……

「——我一瞬间的死。」

当艾华斯声音落下，裹着阴影的盐枪便如杀死月之子的木桩一般丶贯穿了艾华斯的心脏。

并非只是心脏被贯穿的简单伤势……那种伤势对于如今的艾华斯来说，已经不足以瞬间致命。

这是自我的牺牲，至圣的仪式丶至纯的奉献。

艾华斯将自己作为祭台上的祭品，完全献给了自己的恶魔——

一瞬间，艾华斯的瞳孔变得暗淡。

如同他在巨人的魔釜之上，被影魔贯穿心脏一般。

他全部的生命力瞬间消散。

艾华斯立刻死去，身体无力的向后跌倒。那些约束着盐枪的阴影宛如活物一般从三处伤口中浸出，将艾华斯团团包裹。

他整个人跌落到了阴影之卵中。无数阴影宛如蛛网一般，四处蔓延着丶将那三根献给司烛的蜡烛抖动着扑灭。而随后这些阴影便染上了鲜红，整个房间都映在一种恐怖的血红之中。

并不像是之前一样，只是血与法力的献祭。而是将自己的生命丶灵魂丶意志，全部献上。

若是影魔不做任何回应，这就等于是不进行任何索要的丶完全无私的献祭。

艾华斯将就此死去。他的生命丶他的灵魂，都将成为影魔的一部分。

「……哎。」

然而「影魔」叹了口气。

这并非是刺客小姐那甜腻的嗓音，也不是「贝亚德」那冷淡知性的成熟嗓音。而是一个空灵而沙哑丶如同呢喃着的梦境一般的全新声音：

「——我愿意献上我的一切，换取我的主人自虚无中归来。」

那是牧养法的最后一个步骤。

牧养必须是无私的，因此不能寻求任何报酬。

也就是说，决不能以任何形式约束对方「报恩」。

那麽将包括契约丶生命丶灵魂在内的一切全部献上的献祭，便是最为无私的献祭。极具风险的超越之举。

唯有对方做出回应，才能换回已经被献上的一切。

刹那之间，那阴影之卵便如时光倒流般消散。

在影魔交还艾华斯的牺牲过后，身上仍旧染着血迹，虚弱无比的艾华斯从中浮现。尽管心脏被贯穿的伤势依然存在丶尽管生机薄弱，但他依然还活着。

而在他的背后，却站着另一个陌生的存在。

她从背后环抱着艾华斯，免得他跌倒在地。

那恶魔有着人类的上半身，容貌像是贝亚德丶又像是艾华斯。凄厉的猩红色狼瞳让人感到剧烈的恐惧。

那黑色的柔顺长发披散至大腿中部，此刻正在背后狂乱飞舞着。而她背后长出了一对虚幻的丶由阴影构成的黑色翅膀。剪影就像是乌鸦的翅膀一般。

她全身不着寸缕，关键部位缠绕着不可视的阴影。但从脸颊至腰间都有诡异却具有特殊魅力的暗红色血痕。自腰部往下，是喷着黑色烟气不定型气态躯体。而双臂自肘部往下的皮肤，也是完全哑光的漆黑透明之手。那利爪显得很狰狞，但抱住艾华斯时却并没有伤到他分毫。

当她出现之时，整个房间之中都被血色所盈满。

那是夜魔，显现之时便将带来血夜的上位恶魔。

作为掌握着爱之道途力量的上位恶魔，它同时掌握着阴影丶鲜血与诅咒的力量。

传闻夜魔将满足善妒之人的愿望丶给予他们力量，蛊惑他们复仇。

而与夜魔做交易的人有一个共同特徵，那就是他们在白天时会失去自己的影子。而在夜幕降临之后，他们的影子将会操控他们的躯体丶去做那些他们不敢做的事。

在满足交易之后，夜魔便会在一场血夜之中抽走对方的鲜血与灵魂，最终只会有人记住血夜降临丶却没有人会记得曾经存在过某个人。

在许多地方，它被作为「血神」而被愚钝者祭拜。

夜魔根本就不在影魔的进化树上。

这是嫉妒之烙印所延伸出的最高位恶魔之一，其地位与力量等同于罚魔。

夜魔是帮助堕天司收割罪人灵魂的「执行者」丶也是对那些曾对堕天司许下承诺却又狂妄的悖约之人的「讨债人」。

夜魔冷冷注视着尤利娅，她那猩红色的丶充满恶意的瞳孔中是毫不遮掩丶近乎疯狂的嫉妒。

那目光足以令任何人为之胆怯，但尤利娅却只是愣了一下丶随即目光骤然变得冰冷了起来。

「影魔……不，应该叫你夜魔了。」

艾华斯虚弱的声音响起。

夜魔见艾华斯回复了清醒，便立刻将蜡烛递给艾华斯。

艾华斯点亮蜡烛丶攥紧烛火。祀火之法开始源源不断治疗着艾华斯的创伤，他的身体开始慢慢恢复。

他在夜魔的怀里抬起头来，与飘起来之后至少有两米高的夜魔对视。

「好久不见，影魔。」

他露出一个笑容，轻声说着：「初次见面，夜魔。我该如何称呼你呢？」

「……叫我贝亚德……不丶还是叫我维涅斯吧。」

那个空灵而沙哑丶带有回音的声音从艾华斯背后响起：「维涅斯·埃米尔·左拉·贝亚德……那是我曾经的名字，我的主人。」

与昔日作为影魔时不同，她坦然承认了自己的过去。

吞噬了全部的「自己」，如今这是她最为完整的形态。

艾华斯嘴角微微上扬。

「真遗憾，你没法再变成小蛇丶小狗丶小猫了……」

艾华斯轻声说着：「那我叫你小鸟，如何？

「我忠诚的丶爱我的……将我的生命与灵魂重新叼了回来的小乌鸦？」

艾华斯声音落下，他身后的维涅斯便散成一团烟气丶化为一只瞳孔猩红的阴影乌鸦，安安静静停在了艾华斯的肩膀上。

「如您所愿，我的主人。」

如同一位优雅的大小姐般，她轻声低语着。

二合一的章节，终于赶上了——

我超，最近降温好厉害，我昨天睡了五个多小时，今早突然在被子里抽筋了。在完全没有蹬腿的情况下剧烈抽筋，直接给我抽醒了……

因为没睡够，所以恰完早饭就去眯了一觉，醒过来的时候快六点了，作息彻底乱了（悲）

好消息是，终于恢复吃三顿饭了。坏消息是第三顿饭还没吃。

吃饭3→2，睡觉3→1了属于是。

(本章完)