自己祖父沈翰做福建知府的时候，轻而易举就给其儿子安排到顺天府做主簿去了。

这就是官场潜规则，你录用我的儿子，我录用你的儿子，久而久之，豪门就将地方土官垄断一空。「各大豪门得知了度田之事后，哪里会束手待毙。」

「月中的时候..」

司马祉抬头看了一眼沈鲤，笑了笑：「打着你的名义，到知府衙门胁逼我。沈鲤无动于衷。

只是面无表情地摇了摇头，稍作解释。这种事他自己也习以为常了。

若非下面打着他的旗号，蝗虫过境一般，沈家又凭什麽在这十几年里迅速壮大？司马祉继续说道：「我自然不能轻易退却，否则岂不是堕了我司马家的名头？」「之后我死死盯着你..他们，生怕暗地里与我为难。」

「果不其然。」

「前日夜间，自兰阳县赵皮寨至虞城县凌家庄，堤坝有火药炸燃，火光冲天！司马祉说得轻描淡写。

沈鲤却悚然一惊，霍然起身，骇然道：「炸堤！？」饶是他的养气功夫，此刻也忍不住惊惶失色。

司马祉点了点头，脸上尽是后怕的神色，开口安抚道：「没有炸毁，只是裂了一道口子，已经堵上了。」

「得亏当年管堤副使章时鸾良心不坏，筑堤时没有偷工减料太多，否则我治下若是出了这等事，即便不会槛送京师，也得离任待查了。」

沈鲤还是馀悸未消，在司马祉面前来回踱步。

脸上思索不断——赫然是自万历二年养病之后，第一次开始动脑深思。或许是太久不思索的缘故，过了好一会他才想明白

沈鲤长舒一口气，重新坐了下来，说着自己的看法：「应当不会丧心病狂到这个地步，这段堤坝长二百二十九里有奇，用工五十万七千七百四十一，一旦炸了，绝非一会半会能修好的。

「黄河决口，全府上下都要受灾，什麽豪门黔首，良田瘠田，都得淹毁！朝廷查下来，又是一遭杀劫。」「他们不会做这种蠢事，更没这个胆子。」

「这是在逼迫你，逼你坐下说和，逼你让步！」司马祉早就想明白这道理，自然不用沈鲤提醒

他无奈地两手一摊，笑道：「所以今日我便寻到沈家了。本以为，这些人身后真是沈鲤这尊大佛。

为此他还做了无数准备。谁料却是虚惊一场。

但..这个结果反而比预料中的更好。

沈鲤闻言，不以为意地点了点头：「我家这一百年里，也兼并了不少，这是在拿我的族产挑拨我跟朝廷。」说着，他忍不住冷哼一声。

真是将他当做什麽人了，这些蝇营狗苟的事，竟然想他出面族产这种东西，不得不承认，沈鲤以前他还是很重视的。

至于现在..

他的发妻月事不调，这三十年里，孕了十一次，除了两个女儿外，全部胎死腹中。九为极数，湮灭了他最后的希望

他已经对延续血脉认命了。

相应的，对宗族丶族产这些，也淡漠了不少

比起宗族，他反而更加执着于精神的延续——这也是为什麽，他的族人天天让他撒开妻子，纳妾孕子，他都无动于衷。族产？

就算像徐阶一般多，又有什麽意义。

不如传承一番属于自己的精神烙印，给世人留点有用的东西司马祉瞥了沈鲤一眼。

心中不由高看一眼

此刻，他已经摒弃了来时的想法，有了新思路司马祉轻咳一声，缓缓起身。

他走到沈鲤的身前，行了一个大礼：「祉冒昧，请龙江公助我行度田之事。

说罢，他一撮到底。

自己是流官，来河南不过四年.

沈家自沈翰中进士以后，发家一百年，扎根归德府，乃是土生土长的豪强。

若是能得沈鲤襄助，必然能事半功倍！

沈鲤闻言，沉默半晌。

最后缓缓开口道：「我母病逝不过三个月，未出孝期，不便抛头露面。」

「我先与你去一趟府衙，叮嘱我族的胥吏全心襄助司马同知。」

归德府的胥吏，有两成都是他沈家的人。

他打个招呼，至少可以让司马祉不再寸步难行，无人可用。

司马祉闻言，没有纠结到底是沈家的胥吏，还是大明朝的胥吏。

只是抚掌大喜：「大善！」

他再度上前，一把抓住沈鲤的手，就要将人往外拉。

虞城县回归德府城的官道上，仪仗队跟得远远地，缀在马车后面。

沈鲤与司马祉挤在一个车厢，相对而坐。

「自我离京之后，天下局势如何？」沈鲤正色相问。

河南的官道与京城周围的自然不一样，坑坑洼洼，让两人在马车里好生难受。

司马祉斟酌片刻，回道：「稍后到府衙，将邸报和新报给龙江先生过目，看过后便事无巨细，一览无馀了。」

沈鲤有些惊讶：「新报卖到河南来了？」

他记得万历二年的时候，只在北直隶周围有售。

司马祉点了点头：「如今除了云南丶广西丶贵州丶四川外，其馀各个布政司衙门，都设有新闻版署，归通政司直管，下辖报纸印刷厂。」

「与邸报一起，加急传抄各省，再由印刷厂刊印，传于各府。」

「大概比京城的慢一个月。」

沈鲤若有所思地点了点头。

如此，通政司的职权怕是又增加了。

恐怕真要有与九卿之称相符的地位了。

沈鲤摇了摇头，将思绪甩开，继续开口道：「那敬甫挑些大事说罢。」

如此，司马祉倒是没有推脱。

马车颠簸不停，司马祉娓娓道来：「龙江先生致仕以后，宣大对鞑靼右翼属夷朵颠卫用兵，是役，都督戚继光打杀了董狐

狸，胡守仁将长昂擒拿入京朝贡。

「十一月，皇帝选妃，册封了皇后，第二年三月大婚，开始亲政。」

听到这里，沈睡有些惊讶：「这麽早？那如今有皇嗣了麽？」

司马祉叹了一口：「正为这事闹呢。」

「陛下至今无嗣，关于是否要再度填充后宫，朝中已经争论一年余了。」

「除此之外，还有在指责内阁操之过急，伤了陛下根本。」

沈鲤皱眉：「谁说陛下就一定伤了根本？」

这话，未免有些太过歹毒了。

只是无嗣，未必就是伤了根本，难道就不能是年岁尚且，耕耘不够麽？

退一万步说，即便真的伤了根本，也不能这样堂而皇之的宣之于口。

否则，朝臣是不是该考虑谁来接任皇位的问题了？

司马祉叹了一口气：「谁说的已经不重要了，如今从南到北，都在这样传。」

「即便两宫出面解释，是皇帝日理万机，鲜有同房，朝官百姓也不认，私下里愈发沸沸扬扬。」

沈鲤意味难明地嗤笑一声：「除了有心之人故意为之，还能如何？恐怕还不止这点手段吧。

司马祉惊讶地看了沈鲤一眼。

他感觉一路下来，这位龙江先生，越来越机灵了。

司马祉坦然点头，毫不避讳道：「如今潞王十二岁，已经加冠成人了，元辅屡次上奏，希望其出宫就藩。」

「但李太后以及部分朝官，断然不同意。」

「廷议上吵了好几次，听闻不可开交。」

「圣上被母后丶弟弟，以及内阁丶朝臣夹在中间，颇感为难，难以抉择，即便如此，还有人说陛下不顾亲亲之谊，苛待宗室亲人。」

沈鲤愕然看向司马祉。

难以置信开口道：「闹到这个地步了？」

争论同母弟弟潞王是否就藩，本质上就是在谋略起皇帝嗣位的问题！这跟诅咒皇帝无嗣，插手嗣位有什麽区别！？

何至于此？

司马祉将车帘掀开，再度确认了一下马车外没有外人。

这才坐回原位，开口道：「时局如此罢了，陛下弹压太狠，反噬自然层出不穷。」「万历三年七月，圣上以新闻版署下辖各司吏员的招录，开科设考。」

「内容大致就是一些四书五经丶数算之类的常识，加了一些逻辑学乱七八糟的。」

「万历四年，陛下将钦天监世袭的官吏，逐次汰撤，又以新闻版署的吏员招录为旧事，而后开科设考，考天文丶数学两科。」

「其中，正九品的五官监候丶五官司历，从九品的五官司晨丶漏刻博士，亦在其中。」

「万历五年十二月的年会，又定下了顺天府吏员的选拔新制，不再由上官举荐，而是统一选考。」「去年是第一科，考四书五经丶数学丶逻辑丶文章。」

沈鲤嘴巴张了张：「日拱一卒，莫不是还要推而广之？」这都要形成定制了，显然不是一时兴起。

司马祉并未接话，是否推而广之这种事，他哪里知道。沈鲤喃喃自语：「难怪反噬层出不穷。」

皇帝这样做事情，别说朝官，连他听了都觉得荒唐。如此种种，所得罪的人，可不是区区吏员。

吏员是怎麽来的？官员指定的！

就像他的伯父一个举人都不是，被祖父举荐为顺天府主簿。

就像如今归德府的更员为什麽多是沈家人？因为不过是他沈鲤点点头的事，举手之劳。要是按皇帝和内阁的法子来，朝官们还怎麽安置亲眷？

地方世家又怎麽继续扎根衙门，日益壮大？

这样下去...对皇帝不满的人，自然也会越来越多。沈鲤想得深入了些，不由揉了揉眉心。

司马祉见沈鲤没有接话的意思，便接着刚才的话：「除了此事外，还有万历二年六月前后，王阳明从祀孔庙。」「儒学的道统也随之定了下来，前以孔孟，程朱丶后继七贤。」

沈鲤颔首。

这事他倒是知道，毕竟他离京的时候，皇帝已经人前显圣了，其目的也昭然若揭。

只听司马祉继续说道：「万历三年八月，李贽在汲取了皇帝的学说，以实践二字为基础，将『进步』一词推陈出新——曰技艺。」

「朝廷之存在，有义务促进技艺，机关巧匠丶刀耕火种丶火器车船..等等。」

「万历四年三月，李贽再以实践二字为基础，将『公平」一词推陈出新——日分配。」司马祉在这个地方浅尝辄止，并没有过多谈论。

「朝廷之存在，有义务调度资源分配。」

「此二者之平衡，又取乎时代之演进，有所权衡，正似阴阳之道。」

沈鲤听司马祉说完之后，他已经分不清自己这是第几次露出惊愕的神色了。他看着司马祉，无言以对。

司马祉迎上他的目光，意味深长地点了点头：「这次清丈田亩丶核查丁口，便是以后者为学说基础。」