宁怀诚呆住。

他还记得，他父亲和哥哥们出征的时候挨个从他面前走过去，每个人都弯下腰拍了拍他的肩膀，说让他等他们回来。

大哥是几个兄弟里最稳重也最像英国公的那个，人虽然稳重，却也惦记着家里的妻子，他交代自己照顾好家里，再然后就去拉着妻子的手悄悄话了。

英国公夫人不爱管事，整个府里就都是他大嫂管着的。

宁怀诚耳朵尖，听见他大哥絮絮叨叨说了好多话。

——“家里几个男丁不在，弟妹们想必会无聊，你想法子给她们找些别的事儿做，或是去庄子上头散心也好，若是有了争执，万事先退让一些，但也别委屈自己……”

——“怀诚年纪虽然小，却聪明懂事，你遇上难题，大可以去和他商量商量，外头有些事儿解决不了的也能交给他，多信他一些，他和我是一样的。”

——“边关是清苦些，但如今是冬日里了，未必会有战事，便是有战事，也不会持续太久，你安心在家等我回来，我每月会给你寄一封信，不必忧心。”

——“清婉，等来年春天我就回来了，到时候我带你去看桃花。”

这是宁怀礼出去的第三年春天。

说好的来年春天就回来，到底是失约了。

……

宁怀礼殉国的消息传回来，满朝震惊。

说是震惊，他们其实也已经料到了，边关战事那样惨烈，戎狄又一副一定要往死里拼的架势，谁去都会死。

那些之前嚷嚷着说要惩处英国公府的人都不说话了——人都死完了，还惩处个屁呢！

家里拢共就剩一个病秧子和几个女人了，他们再斤斤计较的，岂不是显得他们不够良善？

他们歇屁了，也没人再说什么风凉话了，甚至都怜惜起宁怀诚了。

一个病秧子，谁知道还能活几年？别过个两三年，英国公府彻底绝嗣了吧？

中京城里一边害怕戎狄就这么打进来，一边又忍不住讨论起那些八卦来。

顾明月每回出门都能听得见这些话。

连姜云琼回门的时候，说起的也是这个话题。

不过石清泉那一家倒没火上浇油，只略微透露了一点点消息，就这点消息也不是和姜逢年或者姜玉琅说起的，而是通过姜云琼的嘴告诉了安氏，说是皇帝指派了新将军，人已经出发了，还没出中京城呢，朝廷就已经在预备着选第二个将军了。

人人自危。

武将怕送命，文官怕亡朝。

姜云瑶倒是收到了宁怀诚的第二封信。

他说想去前线。

信是顾明月和她一起看的。

顾明月都炸了：“不是吧？就他那个样子，估计连我都打不过呢，还想着去边关？那不是给人家送命去吗？”

这回连姜云瑶都不认同了：“他还坐着轮椅，怎么能上战场？”

除非……

姜云瑶目光微闪，除非朝廷想讲和了。

前线死的将士太多，本朝又是以文治国，能用的将领实在是少，若是一味地打下去，只怕把整个朝廷的武将都搭上也未必能赢。

她听说英国公一家子也不是白死的，临死前也杀了戎狄一个相当出