出了城, 再往北走十里，就是楚夫人的庄子。

山脚是绵延成片的农田和村庄。

他们走出七、八里的路程，迎面撞上个出殡的队伍。

共有十多个人, 既无锣鼓唢呐奏着冥乐送葬, 也没有引魂幡在前面引路安魂, 只有两个人分别拎着个装纸钱的简易竹篮，时不时往路两边撒把纸钱。一对替死者披麻戴孝的姐弟哭得两眼通红、看着可怜至极，且队伍里的不论男女都肤色黝黑、手脚粗大。

想来应该是附近村庄靠种田为生的村民。

见他们骑马过来，那些人赶紧低下头去。

不自觉的露出畏惧表情，都使劲儿缩着肩头, 战战兢兢的要往路边躲。那对姐弟中的弟弟年龄尚小, 不知道发生了什么，张着嘴就要继续哭嚎。

被身侧大人猛地捂住了嘴, “不许哭！”

对面抬着棺材，山路显得不够宽了。

那些村民对他们极为畏惧，战战兢兢的抬着棺材、提着装纸钱的竹篮，不断拉扯着正哭嚎得伤心的孩子们, 动作慌乱的就要往旁边让。

因着人多路面又窄, 场面一时间有些混乱。

顾砚扯着缰绳, 策马率先让开了路。

楚月凝紧随其后, 骑马到他身边。

低声阻止了那些人给他们让路的动作，“你们先行。”

慌乱的村民皆露出惊讶神色。

他们是山脚五里村的，知晓城里有许多能飞天遁地的仙长们, 也知道仙长们食龙肝凤髓、饮琼浆玉液，脾气个顶个的都大得很。

若是不小心惹到了, 轻则被抽鞭子打断腿, 重则被一巴掌取了性命也可能。

他们抬着棺材出殡, 想将陈大葬到坟山上，没想到会撞到两位城里来的仙长。生怕两位仙长觉得他们抬着棺材晦气，出手将他们当场全都打杀了！恨不得立马找个地洞钻进去不让人看到。

没想到……世上竟有这么和善的仙长？

众人满心惶恐的互相看了眼，有些不知道该如何是好。

最后还是领头的人下了决心，跪地冲着顾砚和楚月凝的方向重重磕了个头，见他们确实没有要动手的意思，领着人抬着棺材小跑似的走了。

待出殡的队伍远去，两人继续往前走。

顾砚垂着头看路，神色有些沉郁。

“如今有仙盟约束，情况已经算很好的了。”楚月凝策马跟上他，飘到顾砚耳边的声音很低。

顾砚点头，“嗯。”

他其实也知道，以前仙盟尚未成立时，总有些修道之人将不能修炼的人视为蝼蚁，肆意杀戮。由此衍生出来血魔宫、万鬼宗等众多以杀戮证道的宗门，每隔几年就会传出灭村屠城的惨事来。

他们借由鲜血怨气炼制傀儡、阴毒，再将这些东西全用到他们看不顺眼的修真门派中。

最是享受杀戮、喜欢灭人满门。

顾砚曾翻过往年的史书记载，万鬼宗最猖獗的时候，仅仅两天就屠灭了六个修仙门派。

其中一个还有合体境大能坐镇，往下元婴、金丹有数十个，门下弟子更是有数千之多！实力远比今天的宁家要强数倍，却也被万鬼宗悄无声息的灭了门，鲜血顺着铺满了下山的路，被砍柴的樵夫不小心发现后，逐渐才被其他门派知晓此事。

仙盟一开始，就是为了剿灭万鬼宗成立的。

后来历经几十年的腥风血雨，万鬼宗最终被灭，仙盟却保留了下来，还专门设立了仙盟令，以令各派弟子不得轻易以生死相争，更不得滥杀无辜百姓，若有违背此令者、需由执法队擒回仙盟受剔除灵根之刑……因此虽说总有些仙盟管辖以外，鞭长莫及之处，也有些人总喜欢钻空子，把人打个半死、吊着口气用尽各种手段折磨。

如今的情况也确实比百年前好得太多了。

简直一个天一个地，不可同日而语。

顾砚略笑了下，“只是想起些往事，让楚仙君见笑了。”

楚月凝见他脸色不好，有心想问他是何事。

却也知晓修士间最忌讳交浅言深，怕顾砚觉得冒犯，也就没问，低声招呼他，“走吧。”

两人继续前行，没多久就到了庄子上。

楚夫人的庄子规模不小，

除了中间氤氲着温泉的这座种着灵植外，周围还有四座山开出了梯田、用来种她日常食用的瓜果粮食、以及常用的香料花草等。没有灵泉的四座山上每座都有五个灵植师、数十个使役负责田间劳作，灵植园这边只有几个使役在外围做事，种植师却要更多些，共有十二个，分别负责不同的灵植种植和养护。

正值秋收时节，田里的灵谷瓜果熟了大半。

一眼看过去只见硕果累累、花果飘香，鼻尖都是灵谷和瓜果混合出来的甜蜜味道，醉人至极。

管事早接到消息等在路口，领着他们上了山。

“鄙姓丁，两位这边请。”

丁管事是个瘦削高挑的中年人，筑基修为，办事利索，早接到消息知道两人的来意。

二话不说领着他们往种植园走。

边走边跟他们介绍情况，“种植园共分为里外六层，由外到内种植的灵植品阶是由低到高，每层外面都设置有特殊的防御阵法，每次进出灵植园时，不论是谁，都需要有特制玉符才能开门。”

正说着，他们到了最外层的关卡。

丁管事先伸手往前压过去，只见眼前空无一物的虚空中，突然出现了道如同流水纹样的屏障。

水流阵，仙盟最常见的防护阵法之一。

主打防御，阵法特色是以柔克刚、以四两拨千斤抵御外力入侵，若是不知道阵眼在哪，即使是最低级的黄阶水流阵也很难破开。面前这个应当是玄阶下品的水流阵，想要强行击破得至少得元婴修为，最后破损时还会引发倾盆大雨、洪水倒灌。

动静极大，很难不被周围的人察觉到。

用在最外层防御示警再合适不过。

楚月凝就在他身后，仔细看了眼周围环境后，伸手在另外的位置按压了下。在他按下去的地方同样出现道水流纹，显然是算到了面前水流阵的运转轨迹，丁管事看向他的眼神是掩不住的惊讶。

就差没把“你好厉害，怎么一眼就看出来的”明写在脸上，水流阵阵如其名，运转路线如同山间流水、踪迹难觅，当初为了熟悉阵法的范围，就算将阵法图放在面前，也耗费了他整整两天时间！

楚月凝还在继续探查阵法，并未注意到。

顾砚瞧着丁管事的惊叹，心道人与人之间差距是很大的，尤其你想对比的人是楚月凝时。

但凡心性不坚定点，都会觉得自己很差劲。

“阵法仍是完好的，并没有被破坏的痕迹。”楚月凝并未理会丁管事的眼神，很快查探完了阵法。

“是的。”丁管事点头，面色有些难看。

楚夫人对灵植园里的药草都极为重视，除了从里至外的层层防御以外，还有人在园外守着。

自始至终也没察觉到有任何动静。

他拿出自身携带的玉符，在门口一个不甚起眼的地方晃了下，开了防御阵领着他们继续往前，走了不到三炷香的时间，就遇到了第二道防御。

是极温火狱阵。

与流水阵恰好相反，主攻击，离得近了就能察觉到股灼热气息，若有人不顾预警、强行闯入，就会引动阵法里能焚烧一切的极热火焰，会直接将闯入者瞬间烧成灰飞、连魂魄也会跟着被烧干净。

“也是完好的。”楚月凝检查完说道。

他显然是对阵法颇有研究。

顾砚这些年来专注于练剑，对各种常见的阵法只知道名字，以及它们各自特点，好避免自己落入阵法中陷入被动，想分辨阵法是否有漏洞、有没有被破坏却是没办法的。

干脆让开位置，让楚月凝方便查看。

接下来他们再经过剩下的四道防御阵法，无一例外也都是完好无损、并且没有任何试图被破坏的痕迹。

等到了种着龙血花和绝阴草的最里层。

是两方并不面积并不大，却堆满了寸厚层灵石碎末的小山坳，并没有两株灵草的踪影，只有残留在原地的浅薄灵气，能证明它们曾经在这里生长过、又被人偷走了的事实。

顾砚在四周转了圈，没有发现什么线索。

他看了眼楚月凝，对方似乎也跟他有着同样的想法，“内贼。”

痕迹这么干净，完全不像是有外人闯入。

闻言，丁管事的脸色更难看了。

其实也不怪楚月凝跟顾砚会这么怀疑，在灵植失踪后，他跟几位负责灵植园的灵植师查看过。

也排除了外人偷盗的可能，只能是内贼。

但这个结论却对他极为不利。

灵植师园的种植师们修为最高不过才筑基三层，且那十二个种植师分别住在相邻的三个院子里，原本就有相互牵制监督的作用，事发当晚，并没有哪个种植师曾出过院子，都有不在场的证明。

至于那几个使役，就更不可能了。

他们最高不过炼气的修为，还有些是不能修炼的凡人，手中更没有进灵植园的特殊玉符，想要悄无声息的潜进去，无异于痴人说梦、异想天开。

这查来查去，嫌疑最大的人居然是他！

但丁管事可是楚夫人的亲信，深受楚夫人的信任，只要将庄子打理得好了，各种各样的赏赐每年都少不了。虽说都不及龙血花和绝阴草值钱，但长年累月的积攒下来也极为可观，他根本犯不着冒被查出就会丢命的风险，去偷这两株灵草！

丁管事哭丧着脸，跟他们赌咒发誓，“那两株灵草若是我偷的，只管叫我天打五雷轰，魂飞魄散、永世不得超生。”

他们都是修道之人，由天道直接辖制。

都知晓天雷誓最不能轻易立，毕竟一不小心就会成真，被从天而降的劫雷劈个魂飞魄散。顾砚因着这个誓言对丁管事的怀疑打消了六、七成，让他将能自由进出灵植园的种植师们都叫过来问话。

常在最里层进出的种植只有四个，但因携带玉符的人都能打开最里层的防御阵。

丁管事便将所有人叫过来问话。

等人的空隙，丁管事将他们请到花厅喝茶。

他们自己刚摘下来的灵茶，几种低阶灵果更是装了满盆，丁管事熟练的陪着笑脸，“小小意思，不成敬意，还望两位回去后替我向夫人多美言几句。”他管着庄子这么多年，还从未出现过灵植丢失的事，这次事情若不能妥善解决，他这个管事恐怕也做到头了。

丁管事心情满是沉重。

顾砚没应。

灵植丢失之事尚未查明，他也不能判定丁管事有无失职，自然不会轻易给出帮忙说话的承诺。

也不准备动丁管事准备的灵茶和灵果。

却见楚月凝垂着眉眼，拿手指轻轻地从灵果上挨个划过，在里面挑了个出来，递给顾砚，“尝尝。”毕竟曾是集万千宠爱于一身的世家天骄，眼光自然不会错，被楚月凝捏在修长指间的，正是那盆灵果中灵气最足、最新鲜的那个。

顾砚犹豫片刻，还是接过来啃了口。

“好吃吗？”楚月凝看着他，眉眼间似乎凝了些许笑意，眼睛里那层碎金熠熠生辉、生动至极。

顾砚多看了两眼那双眼睛。

楚月凝的眼睛与寻常人不同，跟楚家人也不同，黑白分明，极黑的眼仁里铺着层细碎金辉。按照那本书里的解释，这些碎金跟楚月凝天生剑骨有关，既漂亮也危险。尤其是当他沉着眉眼、明亮的碎金化作暗金，有种的锋芒毕露刺人的尖锐。

但是当他心情好时，那层碎金，简直比漫天星辰还要耀眼。

真漂亮。顾砚暗道。

随即低头继续啃灵果，“嗯，味道不错。”

楚月凝点点头，“那就好。”

很快，灵植师们过来了。

按跟丁管事所说都能对上，没什么错漏。

这十二个灵植师，修为本事都有高有低，平时为了多争些资源灵石也会相互使绊子，相处得并非多友善和睦，此时却没办法攀扯自己的对手。

那三个院子成品字形鼎足而立，每个院子里住着各怀心思的四个人，气息相互都很熟悉，真要是谁半夜出去了剩下的人都能感受到，没动静就是没动静，有动静不等顾砚他们来就咬出来了。

且顾砚查了他们各自的玉符，都好好的在身上携带着并未丢失。

那玉符里有特殊标记，没有仿冒的可能。

简直毫无头绪。

顾砚无法，只能另辟蹊径。

问丁管事，“除了这些灵植师以外，庄子上还发生了什么事么？”

丁管事皱眉思索片刻，“没有。”

“那还真是怪了。”顾砚垂着眉眼，低低的笑了声，“难道这偷灵植的贼还真能凭空出现，又凭空消失了不成。”

怎么可能，肯定有哪里不对劲儿，只是他们还没来得及找出来。

他看了眼楚月凝。

对方给了他个稍安勿躁的眼神。

顾砚略笑了下，当真安静的坐着等。

难言的沉默持续了片刻。

突然，有个灵植师皱着眉头道，“有件事我觉得很巧合，就在龙血花失窃的那天晚上，有个在灵植园外围做事的使役，半夜从山腰滚落到山脚底下摔死了。但他只是个没有灵根、没办法修炼的凡人，不可能自我们身上偷到能打开防御阵的玉符，轻易上到灵植园的最里层，除非……”

“除非有人跟他合作。”顾砚接道。

既然有玉符的丁管事和灵植师们都没出门，被层层防护的灵植又被偷了，那肯定是合伙作案。若那个摔死的使役真是受人指使、拿着在场谁给他的玉符和地图，去灵植园里偷了龙血花和绝阴草带出来，再将玉符和灵植都交给了接应的人。

最终玉符再辗转回到主使的人手上，完好无损的被那个人收好，灵植却被他们合伙的人藏了起来，倒也能够说得过去，既然没有其他线索，顾砚决定去看看那个死去的使役，“尸体呢，还在灵植园么？”

丁管事摇头，“没，被领走了。”

顾砚挑眉，“哦？”

丁管事就陪着笑脸跟他们解释，“死的人只是个没灵根、不能修炼的使役，就算是拿到玉符也不可能轻易进灵植园。他的尸体我也仔细检查过了，确实是失足摔下山崖死的，死状极为凄惨，浑身上下就没几根好骨头了。并没有被操控或者谋杀的痕迹，他的家人过来说想要让他入土为安、我也就让他们将尸体领回去了。”

“使役的魂魄召唤出来问过了？”

丁管事哑了声，愣在当场。

顾砚皱眉，“这是何意？”

“是没招魂，还是使役的魂魄没有了？”

若是前者还好，若是魂魄没了……人的三魂七魄都归地府管，新丧之人的魂魄都会在世间游荡，待七日还魂后再被引渡去地府，由判官清算一生功过是非再投胎转世，若是无缘无故的没了，那可是要出大乱子的！

不仅地府要乱，他们人间也不可避免！

不信翻看以往的记录文书，只要是跟“魂魄无故消失”有关的记载，哪件不是死伤无数、腥风血雨、流血漂橹，闹得人间不得安宁的大惨事！

这人怎么敢如此轻描淡写的说出这么恐怖的事儿来？！

丁管事悚然一惊，硬生生被吓出浑身冷汗！

赶紧摆摆手解释道。

“只是没招魂，并非魂魄没了。”

顾砚点头，“那就去看看吧。”

留在灵植园也没什么线索，不如去找到那个使役的魂魄问问，“那使役姓甚名谁，家住哪里？”

丁管事被“魂魄消失”四个字吓到，尚有些惊魂未定，没缓过劲儿来。

听见顾砚问话，半响想不起陈大是哪里人。

还是刚刚说出使役死讯的灵植师主动开口，“死去的使役叫陈大，是前年从山脚下五里村招工来的，咱们山上还有个跟陈大同村的使役，两位大人若是打算去五里村，我让他带你们过去。”

顾砚多看了那种植师两眼，“好。”

片刻后，陈大的同村就被带了过来。

是个身材魁梧、皮肤黝黑的农家汉子，名叫赵四，丁管事许诺他办完事回来后给他十颗灵石作奖赏。赵四欢天喜地的应了，主动跟顾砚他们提道，“去五里村跟进城是相反的方向，若是下山再绕路过去，估摸着得有近百里的山路，两位大人即便是骑着能日行千里的宝马良驹，也得三四个时辰才能到五里村。

小的知晓有条通往村里的小山路，只需绕过西边那座山就能到，以往陈大在时我们都经常走的，走得快些只需要两个时辰就能到家。就是那条小路灌木并杂草丛生，又多生蛇虫鼠蚁，怕是不太好走，还请两位大人给个示下，走哪条路的好。”

顾砚跟楚月凝商量了下，决定走小路。

夜长梦多，能快点还是快点的好。

他们出城时便早已经过了午时，走快点还能在天黑前赶到五里村，找到陈大的尸体招魂问情。

赵四“哎”了声，手脚利索的将衣服领口、裤腿、衣袖都拿绳索扎结实了，再从口袋里掏出来两个能防蛇虫的药草包挂到腰间，才陪着笑脸看向顾砚，“两位大人，请跟我往这边来。”

看着倒是个性格耿直、办事利索的。

楚月凝的目光若有似无的飘向赵四，不动声色的看了片刻，主动招呼他，“走吧。”

顾砚点头，“好。”

接过丁六给他们准备的吃食水果等，装进储物戒里带着，背着玄铁剑跟着赵四准备翻山。

那条小路果然如同赵四所说。

完全隐藏在树林里，荆棘遍布，杂草丛生，有些地方的杂草长得太密，几乎连落脚的地方都没有。好在他们三个都是身手矫健、也善于在山间行走的好手，虽不如在平地行走那般的轻松自在，倒也不至被灌木杂草绊倒站不稳。

他们走的很快，到山顶才停下来歇气。

赵四举着水囊咕嘟、咕嘟的喝着，拿衣袖胡乱擦了把脸上热出来的汗水，坐在石头上大口喘气，“从这山顶下去就到五里村了，两位大人，咱们歇会儿再走吧，我这两条腿都麻木了，实在是挪不动了。”

顾砚看了眼四周，“好。”

他从将丁六准备的吃食取出来，分了部分给楚月凝，“吃点再下山。”

楚月凝低头看他递来的东西。

两颗拳头大小、红彤彤的雪晴果，三个掺杂着灵米和细碎肉屑的米团，还有几块冒着热气儿的烤肉，两颗去了皮和芯的雪白莲子藏在中间，极不显眼。

楚月凝看了眼顾砚。

顾砚却在将东西递给他后，只低头啃自己手里的烤肉，不看他了。

于是楚月凝也低下头，将雪晴果递到嘴边。

优越的眉眼随意低垂着，浓而长的眼睫遮掩着眼睛，也将里头的那点细碎笑意完全遮了去。

歇够了气，他们继续赶路。

下山的路远比上山更曲折陡峭，应是走了个半时辰还没到山脚，眼看着头顶的日头西斜，树林里的光线率先暗沉下来，赵四赶紧往前面探了探头，“很快就到了，穿过这片树林就是村口。”

夜色降临的远比他们想象的快。

树林里白茫茫的，似是起了雾。

那些微小的白茫远比雾轻，也比雾气不起眼，就潜藏在树林里、草叶间，随风被吹进顾砚和楚月凝的口鼻，被两人毫无察觉的吸进了肚子里。赵四背着两人的眼神中闪过得逞的恨意，转头又十分憨厚的陪着笑脸往跟前凑，“两位大人，五里村就在前面，咱们不如加快速度……”

“好。”楚月凝应着，往前快走了两步。

很快便如同脚底被什么东西给绊倒了似的，直愣愣的往前栽进了灌木丛中。

顾砚忙走过去查看，“楚月凝……”