“卖了。”

舅舅是个饱经风霜的老人——就?是那种?《老人与海》书中插图里会出现的老水手，伴随着“脸上布满沟壑，眼神像鱼鹰一样锐利”之类的老套描写。他叼着香烟，很不耐烦地?回答：“——我当然知道那是个音乐盒。经历过我们那个年代的人，什么老东西?都认得出来。”

他的眼中闪过和鱼鹰不太相似的狡黠：“那可比一包烟值钱多了。”

“准确地?说是半包。”佩斯利用?手杖把脚底下缠成一团的缆绳拨走?，免得自己又被?绊倒：“所以你?卖给谁了？”

老人用?很不友好的眼神上下打量佩斯利：“警官，我可不敢卖来路不明的东西?。只?是你?来得太不巧……昨天晚上那个音乐盒被?偷走?了，我也正在找呢。”

“你?确定要这么回答我？”佩斯利微笑着看他，“再给你?一次机会，说点让我们大家都满意的东西?，怎么样？”

“切……我不说。”老水手满腹狐疑，“警察……我可没见?过敢单独跑到?棚屋区来查案的警察。”

佩斯利深吸一口气?，脸上仍然带着礼貌的微笑。面对这种?反应。老人立刻绷紧身?体：“你?想怎么样？拷打我吗？我告诉你?，只?要我发出一点声音，这周围就?有一百个讨厌警察的人跑过来把你?吊在桅杆上……”

“你?的手上戴过戒指。”佩斯利冷不丁地?说道，“看那圈痕迹还很新，所以那枚戒指是最近才?摘下来的。鉴于你?天真可爱的小外甥说过你?和他是‘相依为命的亲戚’，我推测你?已经保持单身?状态很久了——至少不是一年内离婚的。”

“……你?想说什么？”

“我想说，你?已经给我答复了，先?生。”佩斯利朝狭窄的小屋门口走?去，“你?最近遇到?了经济危机，连带了许多年的婚戒都不得不当掉，更不用?说从海里捞上来的古董——这附近好像正好有一家当铺？”

老人在佩斯利背后恼怒地?大喊：“那根本就?不是古董！我把它擦得干干净净，结果才?卖了二十块钱！”

……

“啊……我记得。”当铺老板无?精打采地?趴在柜台上，“坏掉的音乐盒，是吧？前天晚上被?另一个人买走?了。”

“……”佩斯利正努力让自己的耐心不要消失得太快，“是谁？”

“让我找找……”老板从椅子底下翻出一本破破烂烂的账本——它出现的那一刻灰尘翻飞，让佩斯利不得不怀疑这东西?的历史是不是比音乐盒更悠久。

在令人喉咙发痒的灰尘中，老板慢吞吞地?掏出一副缺腿的眼镜，在巨大的泛黄书页中一行一行地?浏览那些蝇头小字：“——是老加里。那个老头总是过来挑一些没人要的东西?……我把地?址抄给你?。”

佩斯利眯着眼睛看她：“你?和老加里很熟吗？”

“当然熟——其他人来这里都是为了用?垃圾换钱，只?有他用?钱换垃圾。我喜欢他。”

“那你?为什么要在账本上翻半天？直接告诉我不就?行了？”

“因?为这样更严谨。”当铺老板振振有词地?拍账本，成片的灰尘扑到?佩斯利脸上，“万一我记错了呢？长官，我忘了告诉你?——其实我有老年痴呆。”