看来，不到万寿节当日，天授帝是不会回銮的。

这样也好，能晚几天去见这位荒唐的皇帝，高炎定心下非但没有不快，反而颇为高兴。

自他来京，明里暗里想携礼上门拜访的人就络绎不绝，高炎定懒得与这帮蠹虫虚与委蛇，干脆谁的面子都不给，直接称病闭门谢客，倒是让各方观望的势力一时摸不着头脑了。

这日夤夜，一顶不起眼的小轿披着浓重的夜色，悄无声息地从偏门进了镇北王府。

轿子一路畅通无阻地被抬到了高炎定用来议事的书房外，随侍的人挑开轿帘，从里头走出一个中等身材，年约六十，做富家翁打扮的老人。

老人头发斑白，却打理得一丝不苟，面白无须，走路的步子又轻又稳，几近无声，每一步都像丈量过的一般，可谓是循规蹈矩，找不出丁点差错。

甫一进屋，他便朝着上首行了个礼，开口道：“多年未见王爷，您风采更胜了。”他嗓音细软，不似寻常男子浑厚，但也不过分刺耳，惹人厌烦。

高炎定端坐主位，煌煌烛火照在他锦袍之上，上头用金银丝线绣成的四爪蟒龙熠熠生辉，他笑意浅浅，却并不让人觉得亲切和善，反之如同摇地貔貅临座上，一双眼眸亮若寒星，令人望而生畏，不敢直视。

老人只看了一眼就移开了视线，心底不禁喟叹，镇北王的威势比之九五之尊的真龙天子，也不遑多让了。

“万公公，不必多礼，深夜劳你奔波，本王颇觉过意不去。”高炎定指着下首的位置道。

万公公谢过他赐座后，才谨慎地坐了下来，“不知王爷夤夜唤老奴来，所为何事？”

高炎定呷了一口茶，笑道：“万公公贴身服侍陛下几十年，要说体察圣意，天下谁都比不过你去。”

万公公惶恐地欠了欠身，连忙矢口否认，“陛下圣明烛照，岂是老奴这等卑贱之人可以揣摩的。加之近年来，老奴已年老不堪用，陛下体恤特恩准在宫内半荣养，老奴已许久未见过圣颜了。”

好个冥顽不灵的老杂毛！

高炎定眸中厉色一闪即逝，面上却道：“万公公谦虚了，都说老而不死是为贼，你在宫内经营了一辈子，即使见不到天子，该知道的想来也不会错漏半分罢。”

老内监被他这番直白的骂人之词激得抖了抖白净松垮的面皮，可惜他在宫内沉浮几十载，什么样的场面没见过，若只是一两句言语侮辱，压根掀不起他心底半点波澜。

万公公塌拉着眼皮，束手不语，一副铁了心不泄露天授帝隐私的坚决态度。

高炎定笑了笑，只掏出一个小巧精致的木盒子扔在这老泼皮怀里。

万公公一见那盒子上的雕花，眼睛蓦地睁大，老态龙钟的五官逐渐扭曲，他颤着手将其打开，细绢铺设的盒底搁着两只幼童佩戴的小金镯并一只长命锁，看用料和上头花纹，显然是一套。

高炎定道：“早年听人说，万公公的家人都死于灾荒，你为了活命才进宫做了太监，照理该了无牵挂才对。可奇怪的是，前不久，本王的人在麓州见到一户人家，竟口称是你的亲眷，本王大为震惊，便邀他全家去云州做客，打算好好查探查探，这家人究竟是出于何种目的、受何人指使，竟敢冒充宦官家属，招摇撞骗。”

老内监颤巍巍地将盒子置于桌上，跪倒在高炎定脚下，“求王爷开恩，老奴再不敢有所欺瞒，定当知无不言言无不尽。”

高炎定笑道：“万公公何须如此，快快请起。”

这回，万公公再不敢托大，屁股只