炊烟渐渐消散,正午的日头微微有些刺目。

堂屋里，一大家子挤在一起吃饭，饭桌正中间是一大盆炖的奶白奶白的蛇羹，还有两大盘香椿煎蛋,两盘焯水后加辣子醋凉拌的荠菜。

为了糊弄赵小宝,蛇肉被切成小段,问就是黄鳝,再问就是黄鳝它就长这样，继续问就是这是他们家田里的黄鳝,和别人家的长得不一样。

赵小宝被骗的转转团,狠狠吃了两大碗，味道鲜美的她放下筷子还在砸吧砸吧小嘴,夜里睡觉都嘟囔着真好吃，还要吃。

隔日又吃了一顿好的,大骨炖萝卜,五花焖白菜，大骨和肉是昨日下午赵大山去周家村买的,周屠户正好杀了头猪,小半扇猪肉留着卖给十里八村的乡亲，剩下的才拿去镇上肉铺。这趟也是赶了巧,赵大山割了一斤上好的五花肉,还要了没剃干净肉的大骨，比预计了多花了几文钱。

老赵家的传统,有的吃就吃,省啥省啊，也没见抠抠搜搜能发财啊。

一家子狠狠吃了两日好饭食，肚里油水充足,干劲满满把地里农活儿干完。

选了个诸事皆宜的好日子，天还未亮，赵大山背着缩在背篓里呼呼大睡的赵小宝，和两个弟弟打着火把出了村子。

出门前，王氏特意交代，若是县里卖不上价，那就去府城试试。人参是个金贵物，值得他们冒险多走些路程。

赵大山没去过府城，心里怪虚的，不过好在两个弟弟这次跟着一起去，遇到啥事儿有个可以商量的人，倒也没那么畏手畏脚。

路途遥远，他们已经做好了七八日不能回家的准备。

值钱的东西昨晚都让小宝收了起来，他们身上只带了干粮饼子和装水的竹筒，还有一床褥子。要在外头过夜，春日里昼夜温差大，担心小宝会生病，所以东西都带的充足，反正不愁没地方放，避着些人就是。

兄弟三个脚程快，路上没咋歇，到镇上时卖朝食的摊子还没收。

把睡得迷瞪瞪醒来的赵小宝带去吃了一碗肉汤面，赵大山兄弟仨拿着个大馒头坐在一旁耐心等着，好在这会儿不是吃饭高峰期，没啥客人，他们占了位置面摊老板也没说啥。

馒头是自家蒸的，盆子放在神仙地的木屋里，娘说这样省钱，饿了就叫小宝避着些人拿出来就成。他们眼下吃的是特意装在背篓里的，起个掩饰作用，自家蒸的馒头又大又扎实，虽是粗粮面粉，但嚼着很香。

吃完肉汤面，赵小宝彻底清醒了，把剩下的半碗推给哥哥们，赵三地瞅了眼兄长，见他们没反应，这才地扒拉过来自己吃了。

付了钱，赵大山把赵小宝放回背篓里，跟在一辆驴车后头，朝着广平县方向走去。

潼江镇距离广平县驾驶驴车得走三个时辰，这是赵大山打听来的消息，好消息是今儿有辆装着货物的驴车要去县里，坏消息是人家不搭载客人，不过你要跟着，别人也不说啥。

兄弟三人，赵三地脑子最灵活，生怕跟丢了，毕竟走路的赶

不上赶车的，他便凑上前和车夫聊了一阵，好话说不完，最后还塞了二十个铜板给对方，求得车夫答应放慢脚程。

从潼江镇到广平县的路说是官道，其实就是一条能容纳两辆驴车并行的大道，路面凹凸不平，下雨天更是泥泞不堪，车夫也是看他们脚程不慢，能勉强跟上，这才顺势答应下来。

赵三地也打听出对方的身份，车夫是镇上那家平安医馆的人，因年前那场天灾，医馆里唯一的大夫死了，药材还被百姓抢了个干净，大东家得知消息后就打算把他们潼江镇这家医馆给关了，如今正是把剩下家当运到县里去，日后就不做这边的生意了。

说起这事儿时，原本还有几分好脸色的车夫脸都黑了，也没了继续和赵三地侃大山的心情，瞧着还有几分不耐。

赵三地笑容讪讪，识趣离开。

他大概能理解车夫的意思，是觉得他们潼江镇的人不识好歹，遇事就翻脸，强抢药材这种畜生行为都干得出来，不指望你能伸手帮忙，但也不能落井下石啊。

他们是本地人，车夫自看他不顺眼，这是受到牵连了。

“日后镇上就没平安医馆了，也再没有林大夫那样好的大夫了。”赵大山叹了口气，能理解对方的心情，也就不上前去讨人嫌了。

自打小妹出生后，他们去镇上的次数变多，遇到个生疮受凉都会去找镇上的平安医馆抓药，更不说年年冬日备的风寒、退热等药物，全都是林大夫开的方子。相信和他们一样百姓不在少数，可就是这般，地动后，也没人记情，反倒行那畜生行径。

如今人家直接关门，日后潼江镇的人就是病死，那都是他们活该。

大夫死了，医馆没了，自求多福吧。

赵大山他们这一路跟的很是费力，许是车夫心头不爽快，驴车一会儿快一会儿慢，闹着他们玩似的，让他们有苦说不出。

好在赵家人别的优点没有，就一个倔，死倔，饿了就啃馒头，渴了就喝水，反正那两条腿是没慢一点，视野里一直有那辆驴车的影子，时远时近，没跟丢过。

三个时辰的车程，他们靠腿走也没落下多少，一是大路比山路好走，二是心里憋着一口气，不愿认怂。就这般走了大半日，在傍晚时分，他们踩着夕阳余晖，终于看见了广平县的城门。

这个时间点，进出城门的百姓不少，有挑着担背着篓做完生意从城里出来的，也有赶着驴车骡车、甚至是马车的人家排着队准备进城的。热闹喧嚣，井然有序的队伍，有别于潼江镇的繁华富贵，头一次来县里的赵大山等人，就像那土包子进城，看哪儿都是新鲜。

他们落在队伍的尾巴后头，一路跟着的驴车早已先他们一步进了城。

身后有马车驶来，吓得他们立马让出位置，对坐在车辕上的车夫行注目礼，然而却只看到两个高昂的鼻孔，对方一挥鞭子，态度很是目中无人。

赵小宝站在背篓里，感受到哥哥们的退意，她倒是没啥反应，一双大眼睛好奇地望着四周，除了城门大一点，车夫

穿的衣裳比他们好些，驴车骡车多了些，和他们潼江镇也没什么区别嘛。

轮到他们时，赵大山从身上摸出七个铜板递给守城门兵爷。

这是交的进城费，排队时他已经打听清楚，大人进城需缴纳两文钱的进城费，小孩则是一文，本来前些日子还要缴背篓箩筐费，还有那些押送货物的商人，他们不但要缴纳货物费，还要缴驴车骡车的占地费，乱七八糟啥都要钱。后来县里的百姓们大闹了一场，还有文人私下痛骂县令大人剥削他们广平县的百姓去补贴新平三县，眼看事情越闹越大，县令大人这才偃旗息鼓。

反正闹到最后就是县里抓了一批百姓去县衙里打板子，后来这些费用就取消了，只需缴纳进城费即可。

当然，商人除外，商人的费用是最高的，押运的货物依旧要交钱，检查货物时还要偷偷给兵爷塞红包，不然会被压货。赵大山一直关注着运送货物的商贩们，见他们给兵爷塞钱，周围的百姓面不改色，显然已经习以为常，没不长眼的站出来闹事。

兵爷上下打量了他们几眼，尤其是盯着明显不像农户人家能养出来的赵小宝，那眼神看得兄弟三人一阵紧张，还有几分不爽，好在最后兵爷没说啥，态度略显几分不耐地挥手通过。

赵大山赶忙抱着赵小宝走人，不敢耽误身后的人。

待进了城，镇上和县城的区别顿时展现出来。

镇上是凹凸不平的土路，而县城大道是平坦的石板路，比镇上要宽敞许多，估量着能同时容纳两辆驴车并行。县城的人更显富贵，穿绫罗绸缎的人变多了，连下人都比镇上好些大户人家穿的要时兴讲究，说话文绉绉的读书人更多了，看时辰是才散学，赵大山他们走在路上看见好些年轻学子凑在一起摇头晃脑。

反正听不懂他们在说啥，就担心他们脖子会不会扭到。

赵大山带着两个弟弟原本想先逛一圈县里，多看几家医馆，顺便再打听一下哪一家行事比较正派，明儿好拿着人参去问问价格。然而事实就是他们想多了，县城比镇上大了不止十倍，他们从进城走到天黑，只堪堪把南城的几条街走明白。

县城和镇上一样，东城住着富户，西城住着贵人，南城才是平民百姓待的地儿，而北城则是三教九流所处的地方。赵大山虽没来过广平县，但也晓得这个规矩，他不敢去东、西城，更不敢去北城，只敢往南城方向走。

这一路倒也看见了几个药铺，但都关门了。

“大哥，我们晚上住哪儿？”赵三地肩膀上坐着赵小宝，自打进了城，赵小宝就不想在背篓里待着了，她人矮，背篓又深，垫着脚都看不见外头，闹腾着要自己走，但她仨哥哥哪里敢让她自己走，人生地不熟的，恨不得一直绑身上。

这不，赵三地经不住小妹央求，干脆就让她骑在脖子上。

“我打听过了，县里共有大大小小七家医馆，其中平安医馆和保和堂在府城也有分店……不对，应该说这两家才是府城的分店，在当地很是有名。”赵三地抓着赵小宝的两条小胖腿

，继续说，“前面三岔口朝右走上一刻钟有一家悦来客栈，大通铺一人一晚只需要十个铜板，划算的很。”

“你啥时候打听的消息？”赵二田憨厚的脸上带着几分茫然，这一路他们兄弟没分开啊，老三啥时候背着他们去打听的消息？

赵大山也扭头瞅他，甚至还想把赵小宝接过来，不放心让他带着，老三性子不够稳重，跳脱得很，生怕他把小妹弄丢了。

“就刚刚啊。”赵三地一脸理所当然，出门在外有啥不懂就拉个人问问呗，大哥二哥跟个无头苍蝇似的只晓得乱转，商量许久也没拿出个章程来，就趁着他俩凑头嘀咕的时候拦了个卖糖葫芦的小商贩，掏钱买了一根，然后啥话都套出来了。

“就刚刚啊。”赵小宝一只手攥着三哥的头发，一只手攥着糖葫芦，面颊鼓囔囔像后山里偶然见到的小松鼠，跟着附和道。

赵大山看着他们兄妹俩：“……”

不是，你俩啥时候买的糖葫芦，他们咋不知道？？

最后商量一番，决定去悦来客栈看看。

主要赵三地打听清楚了，除了客栈，就只剩城外三十里处有一座破庙，那里是乞丐的住所，去歇一晚不要紧，但他们这才刚进城就要出城，心里总有些不舒坦，有种进城费白交的感觉。

而且小妹在，他们不敢让她住破庙，危险是一方面，还担心回家后爹娘知晓了会拿扁担抽他们。

当然，大通铺也不安全，赵大山兄弟仨都住过，以前在农闲时他们会去镇上寻零工活计，夜里没地去就住大通铺，一铺睡十几个汉子，夜里想翻身都不成，那味儿更是别提了，汗味脚气腋窝臭，各种味儿混在一起熏得人脑瓜子发晕，他们住没啥，都是糙汉不讲究，但小宝不行啊，她可是娇滴滴的女娃娃，咋能住那种地方？

最后一番商量，还是去了悦来客栈，但没住大通铺，而是要了个下房单间，一晚上八十文，包一壶茶水和一桶热水，不包伙食，明日辰时准时交房，延期即算下一日，得补足费用。

价钱在赵大山看来实在不便宜，但这已经是目前他们能选择的最低且实惠的价格了。

伙计带着他们去了客房，交了钥匙离开后，不多时拎着一壶茶过来。赵大山揭开一看，和他们在山上薅的土茶没啥两样，喝进嘴里都是苦的，不是啥金贵物。

嗐，想来也是，咋可能泡好茶叶给他们喝。

下房不大，只有一张床，还没有窗户，估摸是下房中的下房，位置不咋地。掌柜估计是看出他们是从乡下来的，这才给他们挑了这间屋子。

下房也有布局好一点的屋子，就他们隔壁那间，伙计带他们过来时，对方一家三口正好开门出来，他们可瞧得清楚，别人那屋有窗户呢，正对着后院，能开窗透气。

走了一日，他们也累得狠了，没计较这个。

没窗户正好，合了他们的意。

让伙计帮忙把水送进来，等忙完后人一走，赵二田立马把门关上，还把桌上推过去堵住房门。

“小宝，把饼子拿出来。”赵大山道。

坐在椅子上舔着糖葫芦的赵小宝点点头，然后小手一挥，床上就出现一个木盆，里面放着一摞野葱饼，摸上去还是热乎的。

一人拿了一张，卷吧卷吧就是一口咬下去，赵三地美得眼睛都眯了起来：“和刚出锅时没两样。”

“小宝，先把糖葫芦放下，娘给你煮的鸡蛋呢？你拿出来吃一个。”赵二田看着小妹，眼中的疼爱都要溢出来了，出门带上小妹，都不用再喝生水吃冷食，简直太方便了。

本来娘还想煮一盆粥搁里面放着，最后还是担心会坏，只做了耐存放的馒头饼子，还有给小宝特意煮的鸡蛋。

当初娘把鸡蛋放神仙地里，隔了许久才拿出来，当晚炒了一大盘鸡蛋，味儿和新鲜的没两样。当时娘就乐得找不着北，赵大山那会儿还纳闷呢，这有啥可高兴的？

眼下他算是明白了，他脑子没娘好使，她老人家早就想到了今日。放在神仙地里的东西轻易不会坏，这盘野菜饼过了一日一夜还是热乎的，这说明啥？日后只要有小妹在，他们出门在外再不用担心饿肚子了。

提前蒸它十个八个的馒头，可以顶好几顿呢！

“二哥，我还不饿呢。”赵小宝小嘴撅得能挂油瓶，她都好久没吃糖葫芦啦，鸡蛋随时都能吃，糖葫芦不赶紧吃就不好吃了。

“肚子饿不饿？”赵大山摸了摸她的肚子，一路闲的没事儿，她坐在背篓嘴巴没停歇过。

“不饿！”赵小宝摇脑袋，赵大山瞧她也不像饿的样子，也就随她了。

一人吃了四五张饼子，剩下的就让赵小宝趁着热乎赶紧收起来。娘她们烙了好些，不止这一盆，是按他们六七日的饭量做的，馒头都比外头大些，分量扎实，啃俩就能有五六分饱了。

肚子里有了货，精神头就回来了，赵大山抓紧时间给赵小宝洗漱了一番，等忙完天已彻底黑沉。然后兄弟仨商量了一下，就让小宝带着她三哥去神仙地的木屋睡觉，赵大山和赵二田就在外头挤挤睡一宿。

至于为啥只带一个人进去，当然是因为赵小宝只能带一个，在家就试过无数遍，一次只能带一个，若那人一直待在里头没出来，下次就谁也带不进去。

不知日后能不能多带一个，反正眼下只能这般。

这已经很好了，大家都很满足，决定轮流让小妹带进去睡一晚，他们自我感觉在里面歇一宿，隔日精神都会好上许多，这也是在家尝试后得出的结论。

当初开荒垦地，他们就觉得在里面忙活一夜，流汗归流汗，身体非但没啥不适，反而精神奕奕。

娘说这是因为他们呼吸的是仙气，活该他们一家子享福，可得把小妹保护好，这可是个活祖宗。

他们一家老小对此深信不疑，所以这次出门，只留下五个小子看家，三个年轻壮劳力都出来了。

一夜无话。

翌日，明显睡眠更加充足的赵三地去柜台交还了钥匙，随后他们先去了平安医馆。

平安医馆就是在潼江镇开了分馆那家，背后的大东家是一个人，赵大山原本想着肥水不流外人田，虽也算不上啥自己人，但好歹熟悉一些，只要价格别太离谱，他都乐意卖给他们。

可事与愿违，虽然东家是一个，但药铺掌柜和伙计都不是同一批人，赵大山刚说明来意，就被门口扫地的伙计赶了出去，那人还翻着白眼：“卖人参？你认识人参吗？知道人参长啥样吗？行骗行到咱们医馆来了，简直不知所谓！”

赵大山脸一黑，他是真心想卖给平安医馆，但没想到都是一个东家，咋这县里的平安医馆和他们镇上的差那么多，虽然镇上的伙计也不太好说话，但从未这般狗眼看人低过。