一年前, 原刑部尚书忽然请求告老还乡，圣上念其为三朝元老，遂应允, 年仅二十三岁的崔净空作为天子近臣, 理所应当被提拔上了空缺。

这几年间，幼帝年岁渐长, 有了从太后与内阁手中夺回权柄，继而亲政的念头, 崔净空便是在这个关头，有意走进了无人可用的天子视线里。

可不过短短半年，这位风头正盛、风评毁誉参半的崔尚书忽而消失于庙堂之上，说是奉旨视察江南道的漕运。

没过两个月，又赶回京城，当日进宫面圣，两人于御书房闭门足足几个时辰，不知到底议论何事。

日日如此, 频繁出入皇宫一个月后, 崔净空再度失去了踪影, 那也是众人最后一回于京城里瞧见他。

渐渐传出流言——崔净空或遭天子厌弃，一朝贬谪在外。

崔净空于大理寺与刑部间碾转，他的青云路全然踩着许多垒起的尸骨，因而仇家自然不少，此番打听到他落难，各家都纷纷活络起来。

正是暗潮涌动的时候, 许雍也暗暗打探着消息, 他立在窗前, 脚边半跪着一个十五岁的少年, 这人正是严烨。

“回主子，是卑职无能，崔净空那时找来的太快，于冯玉贞的身边安插了许多人手，东西南北都盯得死死的，卑职去晚了，因而才未得顺利带走她。前几日远远观察过，那户最近附近的新人家的确就是崔净空。”

“起来吧，怨不得你。”

许雍感叹道：“崔净空此人手腕冷硬，却不想竟是个痴情种。当初我以为三年没动静，他肯定忘了，这才挥手放了那女人，谁知晓他推拒了圣上的赐婚，不惜外调去找呢？”

严烨站起身：“主子，那接下来卑职该如何行事？”

许雍轻笑一声：“崔净空要做孤臣，却不问问那个周老贼答不答应，近些年间他们二人越发反目，小皇帝也急着从里分一杯羹，我们此时隔岸观火便好……”

他话音一低，暴露出不轨的图谋来：“待到合适的时机，再将这个消息抖落给对面，他们斗个鱼死网破，我们才好渔翁得利。”

尽管人不在京城，却在众人口舌浪尖之上的崔净空远没有他们所想的那般危急。

窄院上空明月高悬，夜深人静之时，一只骨节分明的手暗暗推开窗户，两只玄青锦靴悄无声息落地，来人掌中握着一只瓷瓶，静静走到床边。

女人解开发髻，一头黑缎似的浓密青丝铺在枕上，小姑娘被她半搂在怀里，两人呼吸平稳，仅有头颈露在外，紧紧裹着棉被。

放置于床尾的铁盆灰烬中徒剩点点亮光，来人俯身，先添柴续火，继而两手搓热，轻轻将床上的棉被掀开一个口子，欲图从里摸索到女人的手。

隆冬的夜晚，被子内外全然是两个世界，厚重的棉被一经掀开，寒风冷飕飕跑进来。

尽管他动作轻柔，冯玉贞还是被惊动了，她口中发出一点梦呓，本是面朝着床内的喜安，背后受冷，遂扭过身，迷糊着将被角掖到身下。

崔净空的手本就于被窝里无头苍蝇似的摸索，手背正巧被压在女人的腰肢之下。

这张白净的脸颊突然转过来，正巧跟床头的人面对面，她温热的鼻息洒在对方脸上，崔净空霎时间僵住了身形，他屏着气，几乎是一点也不敢动弹了。

更糟糕的是，那股苦桔的香气又浮动着钻入鼻腔，被褥间全是她的气味，牵牵绊绊的，像是长出了手，要拉他陷入其中。

晦暗的视线逡巡在女人脸上，她闭着眼睛，两片唇瓣微张，神情恬静，好似正沉浸在香甜的梦乡里。全然不知那个白日还被再三提防过的崔净空就蹲在她身边。

崔净空极近缓慢地将手从冯玉贞腹下抽出来，手背压着一片温软，大抵是身子被硌到了，不甚舒适，睡梦中的女人还会极敏感地颤一下。

上回于马车里胡来，意识昏昏沉沉，记不清大概，如今脑中一片清明，回忆起几年前床榻上那截任他摆弄的软腰，比起从前，她肚子上的肉好似更为绵软了。

这再度提醒他，冯玉贞孕育过他们二人的孩子，且心甘情愿生下了她，这是两人血脉的结合，你中有我、我中有你，永远割舍不断。

哪怕冯玉贞再不愿意见他，他是冯喜安生父这件事也是无法改变的。

崔净空胸口忽而涌起一阵玄妙的情感，他无父无母，至今只经历过冯玉贞一个女人，却也知晓，女子怀孕无异于从鬼门关里走一趟。

思及此处，他更是生出怜爱，冯玉贞对自己定是怀有或多或少的真情，不然又为何愿意遭这份罪？

大抵是柴火兴旺，手背缓缓摩挲着软腰往外抽出，他一张清冷的玉面都冒出了点点细汗，沿着挺直的鼻尖滑落。

这简直是一种别类的酷刑。

分明早就于六年前他们便算是登过户籍的正式夫妻了。这件事他至今瞒着，更不能提起，倘若让冯玉贞知道了，免不了又要挨她的冷眼。

崔净空好不容易将那只手收回来，定定神，抬手解下身上的白狐鹤氅，将绒里那面朝上铺在床沿，摸出冯玉贞的手，放在其上，这才扭开药瓶，为她上药。

前几日摸着便不对劲，果然是这些年月单独带孩子操累的，指节又磨出新茧，手心发红，万幸没有开裂。