立冬之后, 抚面的风渐凉，江南的冬日不似北地一般来势汹汹，却耐不住湿黏黏的冷气钻入衣领。

轻拍下肩上一片枯黄的落叶, 冯玉贞紧了紧臂弯上的披帛, 这间书肆离绣坊不过两条街，离她四步远的柜台处，一本《千字文》摊开于书案上。

留着两撇八字胡的刘先生念一句, 坐在板凳上, 腿都挨不到地的女孩脆声重复一遍，纠正完读音，接着他再细细拆开, 为她解释这句话的意思。

讲完四句话，再回过头，冯喜安一字不错，将刘先生口中的每句话都十分精准地复述出来, 言罢还能揪出刘先生含糊不清，尚未说明的地方问。

自上个月起, 刘先生被问住的时候已经愈来愈多，《三字经》《百家姓》《千字文》这三本专为小儿启蒙的书目他已经全数教完。

念完最后一句, 刘先生站起身，冯喜安不要别人扶，冯玉贞战战兢兢地收回手, 瞧着小姑娘灵活攀下板凳, 还冲刘先生作了一个像模像样的揖：“多谢先生教导。”

刘先生喟叹地摸了摸她的头顶, 目光流露出惋惜, 向冯玉贞道：“喜安天资如此聪颖, 依我浅薄的见识, 所谓神童也无异于此了，倘若是个男孩，日后去科举不在话下，必然平步青云，只可惜……唉。”

冯玉贞心口略微发紧，自从刘先生答应教喜安以来，类似的论调她几乎听得耳朵起茧。

将手里的暖炉递到女儿手里，冯玉贞福了福身，温声道：“多谢先生这些时日对小女的教诲，只是可否……劳烦先生，再教小女几日？”

刘先生沉吟片刻，抬手将翘起的胡子压平：“夫人，我最多再教她读一读《大学》，并非我不愿，一是我学识有限，不过是个破落童生，再教下去也是误人子弟，书肆才是谋生主业。

他为难道：“二是女子识字，多半也是在那些高门世家，为寻个好夫婿，学到这些，便也足够了。”

只为寻个好夫婿？冯玉贞一时无言。

说起刘先生教喜安识字这件事，不过一日路过书肆，偶然听闻其中传来大声的争论，探头一瞧，是几位穿着长衫的读书人。

或许是买书时对其中的一句几人看法不一，起了争论，谁也不服谁，口中个个引经据典，冯喜安从未听任何人说过这些，在她耳中如同天书一般，孩童总是对一切新鲜的事充满了好奇，她便想进去瞧瞧。

那些书页之上的工整文字，恰似一幅瑰丽神秘的画卷，映照在她如一张白纸的脑海中。

回来的路上，冯喜安同冯玉贞道，她想识字看书。倘若是别的孩童，这种话无非只是一时起意，当不得真，可冯喜安却不是。

冯玉贞刺绣功夫上乘，刺绣时特意嘱咐冯喜安离远些，怕一个不留神伤到孩子。

冯喜安自小瞧着她绣，后来略大些，对此了无兴趣，绣坊的掌柜夸她冰雪可爱，尚还逗弄过，打趣说冯玉贞后继有人，冯喜安只摇摇头：“我不喜欢。”

她不似寻常孩童，这时已然初初展现了说一不二的性情，说不喜便一眼不看，说要识字，不知晓别的去处，便三天两头往书肆那处跑。

有回冯玉贞没看住，只出去了一个时辰，再回来时家中空无一人，吓得魂都没了半截，白着脸央邻居四处去寻，最后在书肆找着的。

那是头一回，冯玉贞被向来乖巧懂事的女儿气得抬手要打她，喜安不躲不避，只是用那双乌溜溜的眼睛望着她，轻轻道：“阿娘，我想读书呀。”

儿女都是债，冯玉贞大抵是在生母膝下所受苦痛众多，对女儿几乎有求必应，一开始虽当小姑娘无聊起兴，可也很拿这当一回事。

她拎着物件上门，去求书肆的东家，磨得读过两年书的刘先生没法子，松口答应下来。

可他也是有规矩的，不让冯喜安拜他为师，也不肯教冯喜安写字。

隔两日去一回，不过三个月，冯喜安便将启蒙的三本书全学透了，她如同沙漠中的树根汲水一般，渴求更多的学识。

冯玉贞心里压着一块石头，她这才发觉，喜安并非是单纯玩玩而已。每每回来，喜安便将今日所学向她复述一遍，冯玉贞也跟着一块识字，发觉她讲的比刘先生还要透彻明晰。

她心事重重回到家，却见门口蹲着一个十四五岁的女孩，正是那位周姨家里的小女儿玲珑。

玲珑百无聊赖依在门前，手里提着两尾鱼，冯玉贞走快两步，伸手将人拉起来道：“怎么今日这么早便来了？”

女孩先弯了弯腰，这才道：“师傅，我娘说巷尾来了新人，叫我顺道来送条鱼，我怕耽误了时候，才来早了些。”

冯玉贞有些吃惊，拉开门栓，将人领进门：“巷尾来了人？”

巷尾那间宅子原是一户无儿无女的老夫妻留下的，双双离世后便顺延给了侄子。

前些年月，侄子一家都搬去了县里，冯玉贞当时于两处徘徊，碍于巷尾这间年久失修，屋顶漏雨，修缮时很要废一番气力，因而才没有买下。

玲珑应了一声，轻车熟路将两条鱼放进厨房，虽说这是拜师的束脩，冯玉贞通常还是会第二日将银钱投到周姨的竹篮里。

玲珑坐回正屋里，冯玉贞将火盆搬到二人中间，玲珑暖了暖手，这才道：“前两日有人忽然见那间宅子里有人出来，我今日提着鱼上门，开门的是个年轻的男子，不知还有没有别人。”

她思及那一幕，脸上不由得升起一点恍惚：“我从没见过那么俊的男人呢……不过比我家霖哥是差远了，他脸上也没有笑，鱼也不接，啪一下就把门关上了。”

张霖同玲珑是对门长大的，双方知根知底，交换过生辰八字，吉日定在来年春日。

她没察觉冯玉贞的异样，女子盯着手中半成的鸳鸯，一时间思绪万千，只得将针暂时别在绣面上。