男人们一经走了, 独剩冯玉贞和李氏二人面对面坐着。

冯玉贞是不知该说些什么，李氏却只是不紧不慢沏茶，端在嘴边吹了吹, 透过茶盏升腾起的雾气，不动声色观察着对面的女人——

她穿着藕荷色留仙裙, 衣料簇新，肤色白皙，相貌只能说是清丽。神情算不得格外拘谨, 然而也称不上落落大方。

李氏方才站在门里，隔着屏风，将几人的对话都听在耳朵里，这个崔解元确是一表人才, 使得她也有几分意动——若来年春闱高中, 成了进士，女儿随去京城，比起陵都的世家子也不差。

至于他的这个发妻, 便显得十足碍眼了。沉默寡言、容貌一般，家世再不显些, 不要说在卧虎藏龙的京城，哪怕是陵都, 冯玉贞恐怕都寸步难行。

在一个个人精儿似贵妇人中间，冯玉贞只怕会是一个活生生的笑话。

光是她的腿，便难登大雅之堂——李氏瞥了一眼，冯玉贞对旁人倾注在自己跛脚上的目光很是敏锐, 下意识将那只脚往回缩。

李氏随即收回视线, 她年近四十, 脸上并不显老态, 得益于保养得当，此时挂着和煦的笑，问道：“可是酥酪不合你的口了？我叫她们再做些别的。说起来，侄媳可是与贤侄同岁？”

冯玉贞压下心头不适，她道：“谢夫人款待，只是我们临行前用过早食，因而不必大费周章了。我十九了，比他大一点。”

来之前，她同崔净空商量过如何掩盖二人的关系，崔净空却说如实答来即可。

先不说知县知不知道他有个跛脚寡嫂，要想请知县为她迁出牙牌，户薄上一找，自然会查到他们这么一层关系。

那时候两个人在客栈床上坐着，冯玉贞蹙起眉，越发察觉事情背离了初衷。

崔净空哄她搬离砖房，然而没过几天，仆人们便知晓了，现下跑远来知县这里，又是不必遮掩。

只觉得此事一团乱麻，无论她质疑什么，崔净空都能滴水不漏地堵上，憋闷感重新涌上心头，几乎和前段时间别无二致。

李氏听闻她的年纪，竟比崔净空还要大两岁，拿帕子掩住口鼻，又问：“侄媳家住何处？”

冯玉贞不甚明白她问这些的含义，如实道：“黔山村里。”

好了，遑论什么家世，分明是个山野村妇。她颇为惋惜，忆起崔净空卓然的身姿，生出癞□□吃天鹅肉的荒唐感，自然了，天鹅是崔净空。

真不知这样普通、甚至抱有残缺的女子，崔净空为何偏偏相中了她？

眼睛挑剔地扫过冯玉贞端着茶碗的姿态，方才那个仓促的福身也没能逃过她的审视。李氏出嫁前，家族虽然没落，然而规矩却个个是严的。

李氏放下茶碗，拿帕子擦了擦唇角，好似不经意间脱口：“我也瞧着侄媳天然洒脱，不受束缚。”

冯玉贞不蠢，如何听不出这是暗指她礼数不全？她并不打算接下这句话，只求崔净空快出来，两人一同离开这个尴尬的地界才好。

然而下一句，李氏轻言慢语道：“侄媳莫要怪罪我这人说话直，贤侄来日有了官职，你伴他左右，那时候让人看了官夫人的丑态，才是真笑话。”

她见冯玉贞变了的神情，知晓这是说到要害处，遂随手一指，身旁一个嬷嬷立刻站出来，李氏体贴道：“这是当初教导我大女儿的嬷嬷，侄媳若是用得上，便让她这几日跟着你。”

冯玉贞呆望着那个走至身边、板着一张脸的嬷嬷，却没有出口拒绝。她指尖抠着裙摆上的花纹，难堪地想：她分明是练过的。

团圆之前在别家高门大户中呆过，记得一些，冯玉贞便跟着学了两日。以为总算像模像样，谁知道早就原形毕露。

冯玉贞想：李夫人一语点破了她。她看着穷困的青年太久，一时竟然忘却了他之后的锦绣路程。

日后崔净空当了大官，她跛着一条腿，又木讷至极，礼数再不周全，岂不是成了一个立在他身边的活靶子？

只这么一想，犹如架在火烤，揪心得难受，坐立难安，只想钻到地缝里去。

等到崔净空出来，她才从椅子上站起。一点茶水未饮，面色苍白，等崔净空出来了，潦草两句、强颜欢笑就要走。

崔净空自然洞察异样，他拿眼盯着她询问，可冯玉贞却只摇摇头，不欲多言，只想尽快离开此处。

那个嬷嬷跟在他们身后，崔净空蹙起眉，还未来得及出口，冯玉贞便挽住他的手，道：“我想让她跟着我两日，教习礼仪。”

崔净空如何聪颖，只凭着这没头没脑的一句便明晰了事情首尾：“李氏同你说了什么？”

他语气冷凝，冯玉贞摇摇头，少有地主动搂住他，脑袋枕在青年胸口，仰脸祈求道：“不，是我求的，这是我自己的事，空哥儿，你莫要插手了。”

大抵是她语气认真，崔净空碍于冯玉贞前些日子还和他犟过，一时也不敢强来，只盘算着明日就给这个嬷嬷送回去。

然而冯玉贞隔日却是实打实地去讨教，嬷嬷抱着磋磨她的想法，她知道冯玉贞出身低微，更是不当回事。

她倒是不敢动手，嘴皮子上下一磕，冯玉贞就变成了坐没坐相、站没站相的“软骨头”，很要紧一紧皮子，站坐姿、福身、用膳沏茶个个都要学。

崔净空当日白天不在，独自出去。客栈内团圆和吉祥跟着她，冯玉贞不跟崔净空说教习礼仪的细节，可两个丫鬟唯恐出事，又听着那个嬷嬷的刻薄言语直皱眉。

崔净空晚上回来得知后，先让田泰把那个嬷嬷双手反剪在身后，扭到他和冯玉贞两人前面跪着。

冯玉贞轻轻放过，她脾性平和，可崔净空不是，要不是寡嫂还用着，他又忌惮她嘴里“滥杀无辜”的罪名，他近些日子好似十分仁善了。

一个知县夫人的嬷嬷，刁奴欺主，说打死也就打死了。他摆摆手，让田泰把人先拖出去，让她在人来人往的客栈走廊上跪着。

崔净空看着女人疲累的神情，出口道：“嫂嫂不必学这些繁文缛节，倘若不愿意去，那便不去了。”

如何不去呢？躲得过一时，躲不过一世。总不能一直窝缩于一方宅邸不出门。只要崔净空与她好过一日，她早晚要直面这些。