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第 50 章 Chapter50

Chapter50

麦考夫暂停对高评分的追求,将注意力拉回两行密码的秘密上。

已知真正的小阿姆斯特朗先生,四年前死于乌龟之口。

密码中的“乌龟”与这件事有关吗?

时间线却对不上,因为密码出现的时间更早,是在六年前的报纸广告栏上。

麦考夫说出两行密码的来源,并且给出他的分析。

“我认为它们更像是接头暗号。某人在报纸广告栏刊登出「我爱乌龟」的密文。一个月后,另一个人破译了密文,还有登报回应的兴致,使用相同加密方式在同一份报纸的同一个版面给出「我找到乌龟」的密文。由此,两人取得了联系。而设密者与解密者之中,至少有一个出自阿姆斯特朗家族。”

麦考夫问:“据您所知,阿姆斯特朗家族之中,谁养过乌龟或是研究乌龟?”

“没人这样做。”

莫伦从原主贝蒂的记忆得知,阿姆斯特朗家族成员几乎不养宠物,也包括没人养龟。

四年前,巴克钓鱼时被乌龟咬伤而死。

贝蒂远赴大洋彼岸求学,在短暂的圣诞假期回国期间,也不曾与父亲提及乌龟的话题。

说到这里,想起一件事。

“说不定,乌龟是阿姆斯特朗家族的禁忌话题。”

莫伦提起纳什临死前喊叫的名字。

“父亲跳海前,您与我都处于昏睡状态,但船上不少人听到父亲大叫了一声「阿喀琉斯」。这个名字与乌龟有点关联。”

阿喀琉斯,是希腊神话人物,他最著名的故事是「阿喀琉斯之踵」。

其母忒提斯为了让他拥有不死之躯,在他还是婴儿的时候,提着他的脚踝将他浸入冥河。

阿喀琉斯的身体其他部位都被冥河水浸润,获得了刀剑不入的体质。

唯独脚踝没有被冥河水浸泡,成为全身死穴。

等他长大参加特洛伊之战,是战功赫赫,却最终被箭支射中脚踝死穴而亡。

莫伦原本不解,纳什临死前为什么喊出希腊神话人物的名字?猜测纳什是否有某个死穴被凶手拿捏住了?

眼下,倒是有了一个新思路。

莫伦:“当阿喀琉斯与乌龟放到一起,就有了芝诺悖论。”

芝诺,古希腊数学家与哲学家,他提出过九个悖论。

其中之一,是说骁勇善战的阿喀琉斯永远追不上一只乌龟。

假说中,阿喀琉斯让乌龟先跑,比如先跑1千米,他再开始追赶。

等他追上1千米时,乌龟已经向前再爬出一段距离,比如100米。

等他再追上乌龟爬行的100米后,乌龟又朝前爬了另一段距离。

芝诺提出,如此往复,阿喀琉斯永远无法追上乌龟。

在现实生活中,人们都知道这种说法很荒谬。

小孩也能跑赢乌龟,还能掐表算出什么时候追上。

物理学的世界却不一样。

需要严密的逻辑推算与理论验证,而阿喀琉斯追上乌龟的本质是解决极限问题。

这一等,就等了两千年。

等到牛顿与布莱尼茨发明了微积分,才解决了芝诺的乌龟悖论。

话说回来,『芝诺的乌龟』与纳什之死能有什么关系?

纳什死到临头,为什么不直接喊出“乌龟悖论”之类的话,只隐晦地叫出“阿克琉斯”?

麦考夫提出猜想:“是否有一种可能,阿姆斯特朗家族也被一只永远追不上的乌龟困扰着。

明知它的存在是种悖论,但又无法杀死它,让它成为禁忌话题。这种禁忌深入骨髓,哪怕纳什知道死亡近在眼前,也不愿意直接说出「乌龟」一词。”

莫伦微微颔首。这种推测听起来荒唐,但已知的两条阿姆斯特朗家族祖训就很荒唐。

比如不能让女儿继承家业,比如不洁之人没有继承权。这种荒唐祖训已经流传了四百年。

麦考夫就此有了更进一步的推测。

两行报纸上的密码,与纳什之死没有直接关系,但与科琳的复仇密切相关。

假设乌龟是阿姆斯特朗家的禁忌话题,家族成员不能触碰,也就不能表示出对乌龟的喜爱。

某人只能小心翼翼地遮掩,把对乌龟的兴趣爱好以加密的方式匿名投稿到报纸广告栏,等待命运赠予的知音。

投稿一个月后,真的有人破解了密码。

双方取得联系书面,随着时间流逝,成为素未谋面却又无话不谈的笔友。

也许比友情更多了点暧.昧情愫。

直到变故突发,那个阿姆斯特朗意外身亡,但他的死讯被封锁了,双胞胎妹妹借用他的身份活了下去。

麦考夫的这个猜想,指的正是巴克与科琳的往事。

森严的祖训让巴克必须隐瞒个人喜好,体弱的科琳无法外出交友。两人通过密码相识,将满腔情感倾注于“笔友”身上。

四年前,两人可能有过见面约定。

巴克却意外死亡,单方面爽约了。

科琳无从获知真相,只知道“乌龟笔友”不告而别,突然从生活里消失。

年复一年,不是所有的情感都会变淡。爱可能会消失,恨却越来越深。

科琳常年孤单地活着,这更不利于她从上一段感情里走出来,一直在追查谁是“乌龟笔友”。

今年二月,科琳开始被纳什火热追求。

四月底,她的态度从拒绝纳什变为愿意嫁给大她二十多岁的男人,是发现了“乌龟笔友”来自阿姆斯特朗家族。

这段推论中有一个关键问题。

纳什追求科琳又与她快速订婚,那么知道科琳与已逝儿子巴克的隐藏关系吗?

麦考夫问:“您了解巴克吗?他生前是否提过有一位关系很好的笔友?”

莫伦摇头,原主没有这方面的记忆。

“巴克向来寡言,与家里人的交流很少。”

莫伦立刻意识到这个问题代表了什么。

这是指巴克因为家族禁忌不能提及乌龟,六年前通过加密登报的方式找到了一个无话不说的笔友。

莫伦问:“您知道谁与巴克在通信?”

这把麦考夫问住了。

该怎么说呢?

他要说怀疑科琳就是那位笔友吗?

目前没有更多实证。

而且要说清楚的话,必须坦诚自己男扮女装冒充了未来继母。

莫伦挑眉,“怎么,这个问题很难回答?让我稍稍提醒您,我的联想力也不太好,如果您不说点什么激发我的思维,我就记不起对纳什卧室的调查结果。”

多么熟悉的话语!

麦考夫清楚地记得,这是三分钟前他的台词。

他差点为这种讨债速度叫好,如果被催债的人不是自己。

行吧,都走到这一步了,隐瞒阻碍调查。

麦考夫坦白:“您说有没有一种可能,双胞胎不是您家的专利,在我家也发生了呢?”

莫伦错愕,这次的剧本花样真多。“所以说,您是男扮女装,代姐出嫁?”

麦考夫纠正用词,说话要严谨。

“科琳·福克斯与纳什·阿姆斯特朗只是订婚,不是结婚。”

这就概述前因,科琳在订婚不久高热病逝,她的遗愿是找某个阿姆斯特朗报仇,但没有说具体的起因与复仇对象。

麦考夫:“我怀疑科琳与巴克通过报刊广告栏认识,两年间书信往来,互生情愫。四年前,她不知道巴克的死亡真相,只知道笔友突然单方面断了联络或是失约了。

等到今年初,科琳获知笔友来自阿姆斯特朗家族,才会答应纳什的求婚,只为近距离找出笔友究竟是谁。”

科琳赌上婚姻幸福,想为她那段不为旁人所知的秘密感情讨一个说法。

如果推测都正确,她的笔友是巴克,只能说是两人之间阴差阳错、有缘无分。不是每段心心相惜的开始,都会走向美满团圆的结局。

麦考夫不多感叹,对他来说,任务没有到此结束。

科琳的复仇对象不能被狭隘地定义为某个背弃她的人,更是导致这件事发生的多重因素。

“您认为巴克是意外死亡吗?”

麦考夫问:“眼下推测出了科琳出嫁的原因,但纳什再娶的原因呢?真是老房子着火吗?”

莫伦摇头、摇头、再摇头。

“很遗憾,我不是知情者。纳什做出再婚决定时,我在大洋彼岸准备毕业答辩。”

莫伦却也不是一问三不知到没有任何猜想。

“我认为纳什的死亡是谋杀。他的卧室存在一些古怪。空衣柜,但有股甜味;浴缸是湿的,洗手池却又非常干净,一块水渍也没有。”

再结合纳什尸体的怪异现象。

坠海却没有明显溺死症状;明明是与未婚

妻的出海游玩,但死前攥紧亡妻遗物。

种种矛盾点,让人不得不怀疑纳什被人操纵了。

莫伦推测:“也许纳什是被迫再娶,原因不明,或与阿姆斯特朗家族的乌龟谜团有关。现在,我只能确定他跳海时的意识不清醒,是非自愿的,因为吸食了笑.气。”

笑.气,无色有甜味。

在这个年代,刚刚被运用到手术麻醉中,多见于牙科。

笑.气却还有另一面,是成瘾性很高,近似毒.品。

一旦长期吸食,严重危害身体健康。会导致慢性缺氧,更会让神经系统、心血管与精神等方面都出现问题。

比如影响身体对维生素B12的吸收,而缺乏B12可能导致斑秃。

纳什岂止是头有斑秃,更是死相怪异,面部扭曲。

结合卧室衣橱不该存在的甜味,有充分理由怀疑他被人强迫吸食了笑.气,已经持续了一段时间。

麦考夫:“您的意思是有人用笑.气控制了纳什,导致他做出了一些前后矛盾的行为。”

莫伦点头:“目前我也是猜测,无从确定操纵者是谁。等到天亮,我去试探询问莱利一家。先问一问家族禁忌与乌龟的关系,他为了继承权,多少都会透露一些内情。”

如果幕后黑手就是莱利本人,也能从面对面的质问中看出些许端倪。

“好,如有需要,我随时为您做辅助。”

麦考夫想到艾米夫人的不屑态度,“莱利的妻子不喜欢我。有时候,对厌恶的人更会流露出内心的真实想法。”

莫伦:“谢谢。”

两人没再多聊。

时间真的不早了,时钟指向「00:37」,是该各自回房休息了。

这一觉却没能安稳地睡到天亮。

莫伦从极度颠簸中醒来,游船在剧烈摇晃。

“轰!”

窗外电闪雷鸣,海浪高起,甚至拍到了客房的玻璃窗上。

座钟指向「04:24」。

海上突发风暴雨,恐怕很难按照原计划天亮回港。

莫伦快速穿外套,冲向驾驶室。

一路快跑,在走道里跑出了S型路线,足见游船的摇摆幅度之大。

莫伦找上船长询问:“现在是什么情况?附近有暂避风暴的岛屿吗?”

船长庆幸地给出肯定回答。

“幸好您在两小时下令返航,以目前的行驶路线,可以及时调转去一个小岛躲避风雨。只要风暴不在短期内加剧,我让游船全速前进,约半小时后能够靠岸。”

接下去半小时的航程,船上所有人却都不会好受。

这不是慢悠悠地度假,而是与风暴争分夺秒。船只颠簸,巨幅倾斜,极易造成摔伤磕伤。

船长:“请您回房,暂时不要外出,避免被撞伤。我让水手们去走廊里通知大家暂避房内,准备半小时后上岸。”

“辛苦了。”

莫伦

扫视一圈,水手们都已各司其职地就位了。

幕后操纵纳什,导致他死亡的凶手会是船员吗?

莫伦不排除这种可能,决定登岛后趁着大家疲惫突击问讯。

她没有返回一层自己的房间,而是去工具室拿了一卷麻绳,前往三层停尸点。看到助理纽曼仍旧守在纳什卧室门口。

“一起进来。”

莫伦打开反锁的卧室门。

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