那姓霍的死不死关我屁事！
乌斯差点爆出一句粗口。
他担心的是……
乌斯的呼吸粗重，脑海中心念急转，沉默良久，突然退后一步，松开了手。
“你说得对，那霍琮当众‘杀’了我一次，我巴不得他死无葬身之地。”他假笑道，“但那位大人不是说过，我完成任务后，就可以离开此地回到草原？”
阿禾重新用白布蒙上刺痛的双眼，朝他微微颔首。
“教主请自便。”她低着头，仍是一口一个“教主”地叫着，“您回去后，我们自会派人联络，每月的火麻也会按时为您送去。”
“从雁门关到阴山，都将成为汉匈奴交好的见证。拜您所赐，今年得到大批廉价茶叶的匈奴部族，想必也会对您礼遇有加，您又有王子的身份，单于之位，唾手可得。”
“那再好不过。”
乌斯笑了笑，转身离开。
在背对着阿禾的那一瞬间，他的脸庞瞬间冷了下来。
要是真信了这番话，那他还不如直接自挂东南枝。
什么茶叶贸易巨额利润，不过是这帮中原人想要花钱买几年平安罢了，等自己回去后，那几位好哥哥肯定第一时间就会找上他，逼他画出这条商路，再彻底斩草除根！
那份火麻能不能送到自己手上，也还是个未知数。
但相比起这些……
灰色的云朵
() 遮蔽了月亮，乌斯从马厩冲牵出一匹马，在幽暗夜色下，翻身上马，扬鞭朝着京城的方向赶去——
“驾！”
阿禾目送着一人一骑消失在街道尽头。
“跟上他，”她淡淡道，“如果不是往北走，就杀了他。”
短暂的寂静后，身后传来一道森寒回应：
“是。”
*
京城，皇宫。
陛下今日依旧是空军的一天。
“怎么今天又送来这么多野味？”
郦黎坐在池塘边的小板凳上，来不及为钓不上鱼郁闷，就看到两名宫人哼哧哼哧地抬着一头风干野猪来到面前。
放下时咚的一声响，估摸着起码有几百斤重，还不包括那两对弯刀似的雪白獠牙。
他忍不住嘴角抽搐：“霍琮真是出门打仗的，不是去打猎的吗？”
安竹在旁边添油加醋地为霍琮说好话：“这说明霍大人即使在外征战，心里也时刻惦念着陛下呀！”
“我怎么没看出来，”郦黎嘟囔道，“天天就知道送吃的，信也不写几个字，我又不是吃货。”
这些天顿顿山珍海味补着，他都胖了一圈了！
他挥了挥手，示意自己看过了，让人再把野猪抬下去。于是那两名宫人擦了把汗，又呼哧呼哧地把野猪抬去了御膳房。
郦黎坐在原地，又钓了一会儿L鱼，却总有种心神不宁的感觉。
“不对，”他皱眉道，“他怎么不告诉我自己为什么要搞这么一出失踪的戏码？”
这都几天了，十万大军在外驻扎，一动不动，倒是樊王的军队已经接连拿下了两座城池，还上奏表功说自己是为陛下“收复失地”……郦黎越琢磨，越觉得霍琮好像不是在憋个大的。
可看这接连送来的野猪野鹿野兔子，还有都能写成一本菜谱的信，郦黎又犹豫了。
可能只是霍琮单纯不想让他担心？
他喊来了沈江，叫锦衣卫去霍琮军中探查一番，快去快回。
他自己则跟着高尚去京郊的试验田转了一圈，既是散心，也是考察。
“陛下，我们选了几位经验丰富的老农，按照您所说的，在今年夏季选择没有病虫害、抗倒伏且穗大粒多的单穗小麦作为麦种，”田地间，高尚一边擦汗一边为郦黎介绍，语速飞快，“前不久刚播种，等到明年，就能看到成果了。”
如今已过了冬至，放眼望去，田垄之上到处是荒凉苍黄之景。
但相比起上一次郦黎在季家村看到的破败景象，大多数农人已经不再是衣不附体，脸上也多出了几分笑容和对来年丰收的期盼。
再往村里走上一段路，还能隐约听到鸡鸣犬吠声音从一户户人家中传来。
不远处，一些妇人聚在墙根下，背着刚出生的孩子，空闲的双手也一刻没停下，做着些纺织的活计贴补家用，不知聊到了什么话题，一群饱经沧桑的妇女们接二连三地咯咯笑了起来，每一条褶子都洋溢着
喜悦和畅快。
除了她们身上穿的衣服是打了补丁的土布外，这些妇女们，和从前郦黎支援时看到的偏远地区百姓，也并没有太大差别。
“工部下属的厂子在加紧制作水力大纺车，目前先供应各地的大商人和富裕城镇的订单。”随郦黎一同前来的工部主事战战兢兢地说道。
本来陛下出行，应该是工部尚书陪同的，然而陆舫最近人逢喜事精神爽，吃糖吃多了犯了牙疼病，被郦黎下狠手拔了两颗牙，暂时还对陛下抱有不轻的心理阴影。
所以没办法，只能派下属顶上了。
“再过一两年，工部订单压力减缓，这里的百姓就也能用上水力大纺车了，”工部主事咽了咽吐沫，忍不住露出一抹笑容，“到了那个时候，我大景百姓，定能人人穿得起新衣！”
高尚却微微皱眉：“陛下，这可算是与民争利？水力大纺车大多被富户商人所有，若是一次性织出太多布匹，那百姓自己的土布价格就不值钱了。”
郦黎摇摇头：“如果粮食种植业不发展，确实会。但等新粮种提高了粮食产量，那只需要更少的百姓耕种，就能填饱大景百姓的肚子，多出的人进入工厂，发展纺织，也是理所当然的事情。”
不过这个过程，至少需要十几年的时间才能在全国推广开，这一点郦黎也很清楚。
没关系，他想。
他和霍琮有的是时间。
高尚随着他的目光望向远方，感叹道：“真希望今年冬天再下一场大雪。”
听到这句话，郦黎的记忆却一下子被拉回了曾经的那个冬天。
漫天大雪中，他与季默、陆舫和安竹一同在亭中对坐烹茶，谈论天下大势。
如今季默在边疆为国戍边，整顿军纪，陆舫成了工部尚书和本届科举全体考生的座师，安竹得了赐名，是京城中无人不知大名鼎鼎的安公公。
而他……
郦黎仰头望着冬日灰霾的天空，厚厚的云层挡住阳光，萧瑟的北风吹得郦黎眉头轻蹙。
他收回目光，喃喃道：“下雪好，瑞雪兆丰年。”
但是如果可以的话，请迟一些再下吧。
自己还有一位牵挂着的人在路上，若是天气突然转冷……
郦黎有些黯然地想，也不知道他会不会记得，给自己多加一件衣裳。！