隔得近了，甘棠甚至能嗅到鬼影身上那股令人作呕的甜腥之气。

“唔——”

甘棠吓得眼泪都在眼眶里直打转，偏偏就在这时候，他听到鬼影内侧，幽幽传出了熟悉的声音。

“你跑到哪里去了？！”

……是外婆的声音。

甘棠缓缓地转过了头，冷静下来再看才发现自己看到的鬼影，不过是一张雕琢简陋，甚至连着色都格外拙劣的面具。

而戴着面具的人，正是自己的外婆。

*

外婆从村长家回家，却发现本应该乖乖在家玩手机的外孙早已不见踪影，灶台上流的午饭也压根就没有动过。村里所有人都没见着那个细皮嫩肉，啥都不懂得城里细崽。

唯有一个人说好像是看到甘棠一个人往村后头的龙王潭过去了。

“……崽也！你就吓死我算了……那里水看着清，里头不知道有多深！放二十年前，那巴掌大的地方，每年都要淹死好几个，尸体下去了，捞都捞不起来！”

外婆脱了面具，隔着衣服把甘棠全身上下都捏了一遍，好像这样才能确定甘棠不是幻影。

甘棠能看出来，外婆其实气得不轻。

然而，刚才那会儿甘棠被外婆吓得太惨了，到头来外婆是气不得骂不得，最后只能是不痛不痒的念叨了几句。

甘棠蜷缩着身子窝在硬邦邦的桐木椅子上，其实脸色和唇色一直到现在没有恢复血色，可眼睛却止不住滴溜溜地转。

“……我也不是一个人，我跟于槐哥在一起。”

甘棠嘟囔了两句，然后目光凝在了院子角落水龙头旁搁着的木盆上。

那盆子里放着一只公鸡，头软哒哒耷拉着，已经被割了喉咙。另外还有一口大瓷碗碗里红红红的，正是已经微微有些凝固的鸡血。

再往旁边则是外婆之前戴着的面具，面具的舌头和其他好几处地方都浸了鸡血。

而甘棠之前嗅到的血腥味正是鸡血的味道。

面具涂鸡血，这做法是闻所未闻见所未见。甘棠好奇到百爪挠心，想问，但想到外婆之前的态度又有一些不敢问。

见甘棠一直在瞟面具，老人不动声色把面具往远处挪了挪。

“……你张二叔那头到时候要用。鸡血煞气大，用在面具上好辟邪。”

外婆含糊其辞地说道。

辟邪？是葬礼上要辟邪？还是……“借肉”时要辟邪？

甘棠其实在看到鸡血后，立刻就想到了自己回家时听见的各家各户的动静。很显然在今天杀鸡辟邪的人也不止他们这一家。只差一点甘棠就要脱口而出，可在他开口之前，外婆已经猛然间凑到了他的面前。

老人微微俯身，伸手搭在了甘棠的肩膀上，浑浊的眼睛里闪动着一种让人看不懂也琢磨不透的光。

“糖糖，外婆知道，你其实是最听话的。这几天外面真的乱，崽崽就听外婆的话，不要乱跑，乖乖待在家里好不好？”

老人仿佛已经忘记了面前的外孙其实都快到可以高考的年纪了，说起话来时倒还像是在哄小孩一般。

甘棠咽了口唾沫，讷讷地应了。

外婆这才像是松了一口气似的松开了他。

甘棠隐约感觉到，其实外婆还想再说些什么，但是犹豫再三，老人始终没再开口。

没过多久他