“你们也知道，我就是西边来的，原来张大将军活着的时候，西面安全的紧，那时但凡有个家里是当兵的，那全家都能靠着饷银吃饱，即便是打仗也是场场都胜，叫人眼热的很。当时我要去，人家还不收，说是早都满编了。如今虽然张大将军没了，可是他儿子顶了他的差，我琢磨着也错不了的，倒时候我当了兵，好歹能吃饱了肚子，不至叫饿死在这里。”

“既然三哥拿定了主意，那咱们也不能拦着，兄弟们愿意的就跟着三哥走吧。”

里面的人声嘈杂起来，羊倌也听不清了，他抱着双膝缩成一团，困得一晃一晃，却不敢靠着棚子，怕靠倒了再挨上一顿揍。好不容易捱到了天亮，羊倌揉揉眼睛，站起身来抻抻已经麻了的腿，蹒跚的跟在了三哥的后面。

三哥警惕的看着羊倌：“你个小兔崽子跟着我干什么！敢偷爷的东西，爷把你脑袋拧下来！”

羊倌吓得后退一步，却没有像三哥想象中的拔腿就跑，还是哆哆嗦嗦的跟着他。

“你想干嘛？再跟着我我就揍你！”

“我……我也想去当兵……”

“小崽子说梦话呢！你这么丁点大，哪里会要你！”

羊倌不说话，倔强的站在原地。三哥呸了一声：“反正也不关我的事，你要跟就跟吧！”

这一大一小走了二里地，终于看见了守卫森严的军营，羊倌好些天没吃过一顿像样的东西，这二里的路几乎要了他的命。

三哥也不管他，径自去寻了军营门口的守卫：“这位军爷，我要当兵，到哪里才寻得到老爷？”那守卫见惯了，随手一指：“在那边排队！”

三哥这才发现，报名的队伍已经规规矩矩排成了个蛇形，长长的看不见尾巴。

“咋这么些人？”

“只要报名，成了就给个粗面馒头！这可是救命的粮食呦！”

那还有什么好说的，有军爷看着，流民排着队等，直到日头西斜才轮到了三哥与羊倌。

登记的军爷问的很详细，从哪来到哪去家中几口人地里几头牛何人可做保……问的三哥直发懵，不过他到底是个壮年小伙子，稀里糊涂的答完后也被通过了。三哥兴高采烈的要去领粮食，却见羊倌正在战战兢兢的回答问题。

“今年多大？”

“十……十五了。”

三哥嗤笑，这孩子顶多就十一二岁，眼见是谎报了年纪。那登记的军爷也不是傻子，当即便用怀疑的目光看着他，吓唬道：“你若说谎，查出来可是要挨板子的。”

羊倌瑟缩了一下，却还是坚持：“我真的……十五了，求军爷给我口饭吃吧……”

那军爷叹一口气：“饭是可以给你，不过这兵你是当不了的，去拿个馒头，走吧。”

羊倌哭起来：“军爷，我不要馒头了，只求你让我当兵吧！我能打架的，我哥活着的时候教我……求您……”

那军爷显得十分为难，三哥此时忍不住开口道：“这样大的孩子，若是叫他回去，只怕活不过三日……给他粮食他也守不住，倒不如什么都别给，就看着他死在这好了。”

这时再拒绝这孩子便像是杀人一般了。那军爷迟疑片刻，招手唤来同僚替他，自己站起身来对羊倌道：“你在这里等着。”