朱露正待说些什么，外头突然传来动静，两人立即警惕噤声。
“不是说了我要和爹好好说几句贴心话吗？有什么事？”
“老爷，大小姐，外头舒家的人来了。”
舒家？朱父皱眉。
最早的时候，他们家和舒家的家资条件差不多，两家人住在同一条巷子里，经常走动。后来朱家发家，来往便少了。
不过最近舒家凭借蚝油也起来了，舒家人和襄平府大名鼎鼎的秋乡君关系匪浅，朱父不想明着得罪。
“他们来做什么？有什么事吗？”
“舒家人说他家如棠小姐想见霞小姐。”
“不见，就说霞儿身体不好还没醒。”朱露直接说。
“这……”下人犹豫。
“怎么了？”
“当时夫人正巧去看小姐，外头的人有些松懈，听见舒家来人后，夫人直接答应让霞小姐跟着走了。”
“……”
朱父一把推倒屋里的案几，哗啦一声巨响，笔墨纸砚和香炉茶具全部摔碎在地。
“好、好得很，她今日是突然活了？！”
朱露面色阴沉，“我去舒家把霞儿接回来。”
“接回来？见了那个泼妇，谁知道她还会不会回来？”
朱露吸了口气劝道，“再怎么说，舒家也是外人家，霞儿不可能待太久，总有办法。”
“您别着急，我再去劝劝母亲。外面的生意最重要，知府还在查呢，按察使大人虽然现在向着我们，但以后心里说不准是怎么想的，您别因小失大。”
……
如棠大难脱险后，第二天秋华年专门备了礼品，带着九九去探望她。
舒家夫妻对秋华年千恩万谢，如果没有秋华年提醒，以及写帖子通知知府司泾，如棠不会这么顺利逃出来。
黄大娘和黄二娘一直住在舒宅的跨院，变着法的给如棠做好吃的压惊。
秋华年意外在舒宅见到了朱霞。
朱霞和如棠一样包着手，拿东西不太
方便，自己一个人默不作声地努力用着筷子。
看见秋华年和九九后，她神情有些僵硬，躲进屋里去了。
“朱霞怎么在这儿？”
黄大娘叹气，“也是个可怜孩子，她为了如棠遭了难，我们先把她收留下来。”
如棠低声讲了她们被拐后发生的事情，听得秋华年和九九都暗自心惊。
说到红萝之死时，九九差点惊叫出来。
听说拐子里有个叫故儿的年轻女人，秋华年不免产生联想，这条线索又可以同步给知府司泾了。还有朱家手里有人命，也该好好查一查。
上次消息泄露的蹊跷，这次得更小心些。
……
到了五月份，棉花的棉株已经长得许高，间或开起了红色的花。
这时候是棉花需水的高峰期，但浇水也要注意方法技巧，遵循一定的频率，棉花怕旱又怕涝，如果水太多又不透气，就会捂坏棉花根。
与此同时，棉铃虫开始出现，防虫工作也要稳步推进。
今年地里种了三十亩的棉花，马虎不得，秋华年时常到庄子上亲自督促。
卫栎非常细心聪明，充当着秋华年和庄子上佃户之间的传声筒，给秋华年节约了很多功夫。
今天杜云瑟休沐，两人一起来到庄子上。
太阳有些晒，杜云瑟先下马车，撑起一把七十二骨的玲珑纱面伞，为秋华年遮住阳光。
秋华年牵着他的手，两人一起朝庄子里走去。
老邓头等人都心照不宣地露出笑容，他们活了半辈子，还是第一次见着这么恩爱的小夫夫。
卫栎知道秋华年来了，拿着记录好的纸张交差。
“三十亩地的棉花目前都大差不差，前日有位佃户浇水时，不留神多放了半时辰水，那块地的棉花叶子有点蔫，不过缓几日应该能好。”
秋华年说，“究竟多放了多少水，叶子蔫到什么程度，多久开始好转的，这些都要记下。”
卫栎表示自己知道了，负责记录庄子上的农事以来，他跟秋华年学了许多，越来越得心应手。
秋华年看了一会儿棉花的情况，一位庄子上的阿叔送来一小篮梅子。
“梅子已经熟了？”
“离大批成熟还有些日子，但最早一批的青梅已经能吃了，给乡君尝尝味道。”
秋华年拿起一颗青翠漂亮的梅子，用帕子擦了擦，递到杜云瑟唇边。
“你先尝尝酸不酸？”他笑得可爱，语气理直气壮。
杜云瑟张口咬住。
“怎么样？”
“清甜中略有微酸。”
“真的假的？”秋华年将信将疑地挑了一颗，擦了擦后也咬了一口。
酸甜的果汁在唇齿间迸开，梅子独有的清爽味道让人在夏日里精神一振。
果然只是微酸，杜云瑟从不戏耍他。
秋华年满意点头，“待会儿摘上半筐，我走的时候带上送人。”
秋华年想到苏信白胃口不好，吃些新鲜梅子，应该能改善一下。
“以往的梅子都是怎么处理的？”
“大宗的卖给专门做果脯的商人，一部分运到城里去卖，一部分主人家留着吃。”
秋华年点头，“今年也这么着，摘梅子的时候人手不够了，让老邓头看着雇人，我依旧要看账的，让他记好。”
秋华年和杜云瑟又往前走了一会儿，杜云瑟一直稳稳地打着伞，不叫秋华年被太阳晒到。
秋华年想起来，现代时候他听过一个说法，所谓模范男友，一定要愿意大夏天一直帮你举防晒伞。
按这个标准算，杜云瑟绝对是模范男友了。
而且不止模范在这一个地方。
秋华年看了一眼杜云瑟清贵英俊的脸，勾起唇角。
杜云瑟注意到他的动作，目光也柔和了些。
相处了这么久，华哥儿的心思他也能摸到几分。
方才这个表现，定是又觉得他的脸好看，心里高兴了。
杜云瑟并不注重外貌，但秋华年如此喜欢自己的脸，让他感到愉悦。
如此心思，不足为外人道也。
两人走到丙七和丙八包的地头，兄弟二人正在给棉花喷洒生物酵素。
秋华年制作的喷壶装置，经过二人的改良，效果更好，操作也更方便了。秋华年没有小气，又给了他们一人五两银子的奖励。
丙七和丙八并不是佃户，两人立稳脚后，秋华年有问过他们想不想去别处置宅生活。
但丙七和丙八一起拒绝了。
“我们兄弟二人在宫里小心翼翼了十多年，现在就想过过普通日子，庄子上的生活简单，还有许多人一起住，对我们来说再好不过了。”
丙七和丙八干完了活，邀请秋华年和杜云瑟去他们家里坐坐。
兄弟二人心灵手巧，手里又有赏银，已经把落脚的草房前前后后修整了一遍。
推倒重盖没时间，但墙壁全都用木板加固了，院子用砖砌了，窗户和门框门扇也都换了新的。
屋子里全都是量着尺寸打造的定制家具，丙八擅长雕刻，家具上都雕着花纹，审美极好，换个珍贵木料的话，放到外面绝对能卖出大价钱。
正房用来待客吃饭，两边耳房兄弟俩一人一间，饭一直是卫栎和卫婆婆做好送来的，所以没有厨房，只有个能烧水的灶台。
丙七和丙八给秋华年二人倒了水，秋华年没有嫌弃和犹豫，自然地喝了一口。
丙七坐了下来，坚毅的面孔罕见有些踟蹰。
秋华年说，“你们是陛下赐下来的，不出意外要一直跟着我。我敬重手艺人，拿你们当自己人，有什么难处只管跟我说。”
丙八挠了挠后脑勺，“倒也不是难处……”
丙七难以启齿，“还请乡君不要把今日我问的事情说出去。”
“我想问问栎哥儿的来历。”
秋华年愣
了一下，心里明白过来。
丙七和丙八之前一直在宫里，没有机会婚配，现在出来了，终身大事肯定得考虑。
两人年纪不到三十，有手艺有钱，而且都是头婚，在庄子附近很是抢手。
老邓头之前进城给秋华年看账的时候提过，丙七和丙八家里来过几波媒人了，不过兄弟二人出于种种考虑，一直没有答应。
听丙七问话的意思，他这是看上了卫栎？
秋华年不动声色，“卫栎自然是卫婆婆的娘家侄子，两人一起逃荒来的，你随便打听就知道了，怎么还专程问我？”
丙七叹气，“不怕乡君笑话，我自认条件还可以，动了心思后，专程上门去问了卫婆婆。”
“结果卫婆婆说栎哥儿不会答应的，叫我别吓到他。我不明白，又打听到了当初那位被抄家的钦差在庄子上的事情，才知道里面恐怕有些蹊跷。”
秋华年想了想后开口。
“栎哥儿的来历，我不能自作主张告诉你，只能说他是个可怜人，能走出来有今天的日子不容易，他自己是打算一辈子在庄子上陪着卫婆婆的，听口气并不想嫁人。”
丙七神情黯淡下来。
“你想知道他的过去，只能是他自己愿意开口。但你现在不要问他，他刚好了些，就像卫婆婆说的，别吓到他。”
“你若只是想找门好亲事，我劝你再往别处瞧瞧。”
“你若诚心要等，可以继续等着，但我不保证能等得到。”
丙七认真点头，“多谢乡君解惑。”
听他的语气，应该是不想放弃。！