“我第一次见菱哥儿和云成，就在族长家园子里，当时菱哥儿拉着我说话，云成牵着骡子帮我磨玉米和高粱。”

“那时候云成还管菱哥儿叫菱表哥，菱哥儿和我说杜云镜一家干的坏事，云成提醒他声音大了……现在回过头看，他们两人，早就暗生情愫却不自知了。”

那时候也是秋华年刚穿越到这个世界的时候，云成和孟圆菱，是他最早认识的有善意的那批人。

看着他们有情人终成眷属，秋华年心里开心又欣慰。

……

云成成亲第二日，宝义一家就要启程了，边关战事紧张，这已经是拖到了极限。

回乡过年的徭役们也要返程，杜家村里又是一阵离别气氛，冲淡了浓郁的年味。

宝义给宝珍家小儿子云空求了情，这次返程，断了胳膊的他就不用去了，宝真专门来谢宝义，宝义把他扶着坐下。

“老哥哥，都是一个村子的，讲究这些做什么。云空左胳膊没了，但也还能干活，我和我大哥商量过了，之后有什么活先想着雇他，肯定会让他有口饭吃！”

宝义是杜家村出去服徭役的人里年纪和辈份最大的，云空与他一起出去左胳膊断了，宝义一直心里不是滋味。

这件事传出去后，村里原本那些觉得宝义当了军官，就心狠忘本了的声音很快听不到了。

族长私下对长子宝仁感叹，“老二是真的成了，但老三……唉！”

分家之后，族长开始把更多的事情交给宝仁处理，颇有一种马上就要颐养天年，当甩手掌柜的意思。

宝礼依旧时常带着三个儿子来哭诉，族长却渐渐不大爱见他们了。

宝义一家和其他徭役出发那天，依旧是全村人到村口送别，九九和存兰都哭红了眼睛，互相送了礼物，千叮万嘱一定要经常通信。

杜云瑟将要带给吴深的信交给宝义，宝义妥善收好，冲他们挥了挥手。

“云瑟，华哥儿，你们一家这么多日子的照顾和恩情，我绝对不会忘记，我在靖山卫等着云瑟金榜题名的好消息！”

“宝义叔，战场刀剑无眼，务必当心，我们也等你立功升职的喜报。”

宝义哈哈大笑，坐上骡车，带着家小离开了生活了三十多年的村庄。

一行人绝尘而去，渐渐消失在荒凉的冬日田野尽头。

……

() 光阴不等人，没有太多时间为离别伤感，秋华年一家也要准备离开杜家村去府城了。

清风书院的入院考试在正月十六，要想赶上，他们得抓紧出发。

孟圆菱和云成新婚几日后来秋华年家拜访，聊起一个打算。

“你们也打算去府城，去清风书院读书？”

孟圆菱点头，“爷爷说云成既然要走科举之路，不如就去能去的最好的学府，免得耽误光阴。”

原本族长是不舍得放云成这个长孙远行的，去县学已经是极限了。

但最近的分家之事和对三个儿子的重新认识，改变了老爷子顽固的想法。

与其用大家庭把小辈们拴在一起，最后闹得一地鸡毛，不如尽早让他们各奔前程。

云成已经成亲，是个大人了，小夫夫一起去府城，还有杜云瑟和秋华年在，家里人没什么不放心的。

杜云瑟点头，“清风书院分为甲乙丙三班，你如今是童生，以你的学问，应当可以考入丙字班，努力一二年，进入乙字班，考上秀才不难。”

秋华年叮嘱，“决定去的话，要赶快收拾了，到了府城还得安顿，这一两日就得走。”

孟圆菱连连点头，“我们这就回去收拾东西！”

……

真到了要远行的时候，才发现家里早已积攒了不知多少东西。

考虑到路途遥远，而且府城已经有了现成的住处，秋华年打算除了必要的东西，其余都不带。

能卖的卖，能长久保存的锁进柜里，能送人的送人。

秋华年一家人离开后，云康就要去镇上孙秀才开的私塾读书了。他长大了一岁，学业上跟着杜云瑟打下了坚实的基础，胡秋燕见儿子有些天赋，打算供他好好读书。

胡秋燕和秋华年原价买下了那头健壮的青花大骡子，方便用骡车接送云康上下学，她家种棉花赚了一笔，卖鱼的进账也不少，掏出七两银子不难。

家里的三亩地，秋华年斟酌后，委托给了云霆和夏星小夫夫两个。

云霆家儿子多地少，地里的粮食不够一家人吃，只能到处做工糊口。与其这样时有时无的做工，不如稳定承包下秋华年家的土地。

秋华年让云霆种一亩棉花，两亩水稻，由秋华年提供种子和肥料钱，秋天收成之后，秋华年分七成，云霆分三成。

这个分成比一般的佃户都高，佃户还要自费种子和肥料。上等水田收成不少，三成够小两口一年的嚼用了，云霆和夏星千恩万谢，保证一定会照顾好田地，秋收后给他们把粮食送到府城。

新一些的被褥、枕头和茶具、摆件，秋华年全都打包打算带到府城去，旧的放进柜里，从内到外锁上门，在他们回来之前，正院的门不会再打开了。

后院的钥匙，秋华年给了魏榴花一把，后院的骡子已经卖了，菜地也不会种了，主要是那棵大梨树结果后需要打理，那么多果子，不能白白浪费了。

前院新栽的桃树距离结果子还要长个几

年，让它自然花开花落就行。

最后鸡圈里还有四只下蛋的母鸡没有处理，加起来也值半两银子了。

九九跟着秋华年一样一样归整东西，看着咯咯叫的母鸡们抿了抿唇，犹豫片刻开口。

“华哥哥，我们要不给庄婶子两只□□。”

秋华年看过来，九九定了定神说，“我知道她做了不好的事，但她曾经也照顾过我和春生，我们这一走，估计再也没机会见面了，她的日子过得很艰难，就给她两只鸡，让她稍微好过一点。”

秋华年笑了笑，“好，那你抓两只送过去吧。”

不过度的善良是可贵的品质，秋华年希望九九能保持下去。

九九松了口气，抓起两只鸡塞进细口柳筐里，拎起来走到庄寡妇家门前。

庄寡妇已经许久不和村里人来往了，九九敲了半天门，她才小心翼翼开了点门缝。

九九看见她头发更加斑驳，脸色似乎又苍老了十岁，眼神中带着胆怯与微不可查的期颐，在心里叹了口气。

“我们要走了，这两只母鸡婶子你养着吧。”

九九放下柳筐走了，别的也没什么可说的了。

庄寡妇愣愣地看着她的背影，直到柳筐里的鸡扑棱了一下，才惊觉回神。

她低头把柳筐拎进门，门前干涸崎岖的土地上，落下几滴水印，很快风干。

剩下两只鸡，秋华年宰成了肉，和其他不方便带走的吃食一起做了几桌席面，邀请相熟的人聚了一聚，权当是告别。

大家知道他们要走了，都送了礼物，其中数宋举人家送的最重，直接送了一辆马车，马在驽马里算上乘的，估摸着要三十两，马车用了上好的木料，打的很结实宽敞。

“你我是同县出身的读书人，我虚长年岁和资历，应当帮扶于你。我知道你前途不可限量，日后飞黄腾达，我有需要找你时你也别忘了就好。”

杜云瑟郑重应下，这一年里，他与宋举人生出了惺惺相惜的忘年交情谊。

宋举人当初没有考上进士，直接补官了，他的学问虽然不是顶尖的，但担任了二十多年的县令，对基层庶务的了解，正好弥补了杜云瑟因为年轻缺失的经验。

迟清荷单独给九九准备了一套首饰，宋太太也添了一两件，还叮嘱她别落下弹琴。迟清荷舍不得九九，九九请她闲暇时去府城玩，迟清荷犹豫了一下答应了。

出发那天，是一个难得的好天气，冬日早上六七点，天就有亮光了，可以想见白天的阳光有多么好。

秋华年一家四口乘坐宋举人送的大马车，又从县里雇了一辆马车拉行李，云成和孟圆菱小夫夫也雇了一辆马车。

宝仁夫妻就这一个儿子，云成这次出门，是带了一些家底的，加上孟圆菱的嫁妆，不愁在府城活不下去。

在亲朋好友的帮助下，打包好的行李一件件抬上了马车，临走之时，庄寡妇家的院门突然开了条缝。

“……我烙了点鸡蛋饼，你们路上吃吧。

”庄寡妇局促地把饼子递给九九，不知该说什么，逃也似的跑回了院子。

来帮忙的人面面相觑。

“华哥哥？”

“带着路上饿了吃吧。”

孟福月暗自点了点头，心想回头还是该偶尔探望一下庄寡妇，都是一个村子的，一大把年纪了别出了事。

宝仁八成是下一任族长，孟福月也在学着帮助他管理村子。

因为秋华年身体不好，每日还要喝药，他给车夫多付了一些钱，让他们走慢一点，每日多留些时间投店休息。

就这样不急不缓走了四五日，正月十二这天，秋华年和孟圆菱两家人终于到了府城。

车夫多收了钱，直接将他们拉到了祝经诚送的宅子门口。

这里虽然不是襄平府中心地带，但因为靠近清风书院所在的岫岩山，有许多学子和士人来往居住，房屋修建的整齐漂亮，街道也很繁华。

秋华年早就写信给祝经诚，说了自己一行人大概到达的时间，三辆马车刚停在门口，就有祝府的下人迎了上来，怕秋华年不认识，为首的人是之前带着织工去杜家村学过毛线织法的方财。

方财看见秋华年和杜云瑟下车，上前笑到，“两位公子远道而来辛苦了，这处宅子我家大公子已经叫人打扫过几遍了，前几日听说你们要来，又重新添置了一些东西，一应用度都是齐的，只需入住即可。”

方财又看向其他人，“这两位就是小姐和小公子吧？真是钟灵毓秀的模样，一看就知道是杜案首的弟妹！”

春生不适应被这么夸，下意识想挠头，九九不动声色拉住了他。

方财又看向云成和孟圆菱，“这就是信中说的杜案首的族弟和他夫郎了吧？嗳哟，这么年轻就来清风书院念书，杜案首家真是人才辈出，叫人好生羡慕。”

孟圆菱不太自在，朝秋华年投去求救的目光，秋华年笑了笑，打断了方财的恭维，“你家大公子呢？许久未见，我们该当面道谢。”

方财赔罪道，“大公子本该亲自来的，可今早生意上突然出了些事，着急走了。不过大公子走前和我千叮万嘱，让我好好招待贵客们，还叫我家大少夫人代替他来迎接诸位。”

大少夫人？

秋华年知道祝经诚已经成亲几年了，但几乎从未听他提起过自己的伴侣，因此对对方一无所知。

他正欲细问，最早跑进宅子传话的小厮跑了出来，把宅子的大门推开，门里走出一位二十多岁的哥儿。

大冷天气，他披着一件火红狐狸毛的斗篷，内里却穿着素净一色的衣服，细看布满提花暗纹，十分华贵。嘴唇轻薄，眉眼冷淡，带着一股悠远的书香之气，像古画里独立寒潭的野鹤。

方财看见他，赶紧迎上去打稽首，“大少夫人。”

那位哥儿只垂了下眼睑，便看向秋华年几人，抬臂施礼道，“几位，久仰了。”

“你们叫我苏信白便好，宅子我已经全部看过了，请几位与我一同进去，由我讲解吧。”！