：“末将不敢！”

袁氏见他衣衫破烂，满身血迹，也不想脏了手，便作罢。站直身躯对那杜都统居高临下道：“不过杜都统，太子要人，你可以先将人拨给他，回头太子自会将兵部调令补上，何必这样墨守成规。今日太子罚你，他的做法固然不妥，你也有错。”

杜都统本来便是叶仲卿一手带出来的猛将，如今被叶伯崇的人压在头上作威作福，已经隐忍到极点了，今日这一顿毒打更是让他彻底对太子绝望，并怀恨在心。如今连皇后都这般偏私，杜都统实在忍不住了，抬头怒目而视，浑身颤抖，一双血红的眼睛盯着那盛气凌人的母子俩。但想了想家中妻儿，他还是低头，咬牙低声道：“末将知错！”

袁氏见他这样，连忙笑了下，道：“好了，你回去吧，找军医好好治伤。”

“诺。”杜都统一脸愤恨，勉强站起身来，一瘸一拐走出大殿。

他刚踏出门，叶伯崇便委屈地冲袁氏喊：“母后！您怎能在外人面前折孤的威！这以后孤还怎么服人？”

袁氏转身脸上怒容渐渐浮现，方才在外人面前她已经给叶伯崇留了脸面，如今母子二人独处，她再忍不住，走到叶伯崇面前“啪！”一耳光便扇过去，打得叶伯崇捂住脸倒退两步。

但见袁氏怒目而视，叶伯崇捂脸低头，声音却透着不甘：“母后息怒。”

“息怒？你这般冥顽不灵，本宫如何能够息怒？”袁氏怒气冲冲地指着叶伯崇，语气中满是恨铁不成钢的失望，“你何时才能有些长进？如今西山营大权在握，你却还在与那些旧部较劲？他们原本就是你二弟的人，被你强行夺权后已心生怨念，难道你还想再激化矛盾，火上浇油吗？”

“可是母后，他们根本未曾将孤放在眼中！”叶伯崇也激动起来，捂着被袁氏打得发热的脸颊，委屈地辩解，“孤若是不展现威严，他们日后岂不是要骑到孤的头上？到那时，谁还会承认我这个太子的地位？”

“唉……”袁氏深深叹息，心力交瘁地走到龙椅前，缓缓坐下，她闭上双眼，努力平息心中的怒火，“伯崇，本宫曾多次教你，为君者，威信并非来自权力的压迫，而是来自德行的感召，来自智慧的驾驭。真正的威信是让人心悦诚服，而非心生畏惧。你应当以德治国，以理服人，而不是用权力去镇压，否则只会适得其反，让下面的人更加不满。”

叶伯崇听后，眼中闪过一丝不服，却不得不强压下去，低声说：“母后所言极是。”他抬头望向袁氏，眼中的担忧与惶恐难以掩饰，“母后，儿臣心中确实忐忑。如今虽已掌控京城，但仍有众多忠于父皇的文臣武将心存疑虑，更有那些忠诚于二弟的旧部……母后，既然他们对不服儿臣，为何不借此机会彻底清除隐患，以绝后患？”

袁氏疲惫地靠在龙椅上，用手支着额头，叹息道：“你是说，要将他们一网打尽吗？”

叶伯崇低下头，声音愈发低沉：“儿臣……儿臣只是为大局考虑。”

“住口！”袁氏终于忍不住怒喝出声，她直起身子，手指着叶伯崇，“你怎么还是如此执迷不悟？本宫究竟要教你多少次你才能明白？我真是后悔当初一力扶持你，你能不能有点出息？若是你有你二弟半分聪慧，我又何必如此费心费力？”

袁氏心力交瘁，既要面对孙振武等大臣的逼迫，又要应对曹氏母子的威胁，如今再加上儿子这般愚钝狠毒，毫无储君风范，她终于崩溃了，泪水夺眶而出，指着叶伯崇声泪俱下：“我真是后悔！当初因对你心存愧疚，一心助你登上皇位，以偿还你的亏欠。为此，我甚至狠心对你二弟下手，可你又是如何报答我的？你如此短视，心胸狭隘，便是那路边的顽石也比你多几分灵性！你真是让我失望透顶！”

“母后！”叶伯崇被袁氏吓得跪在地上，也哭着朝袁氏跪行而去，望着她哭得声泪俱下，“母后！您不要儿臣了吗？儿臣愚钝，离不开母后！”

他可怜巴巴地拉着袁氏的衣袖，明明四十多岁的大男人，此刻却像是怕被抛弃的孩子般哭得可怜：“母后，儿臣会慢慢成长的，您别对儿臣失望！”

“母后，儿臣知错了，您怎么说儿臣就怎么做，不再忤逆您了，母后！”