老狐狸夸奖小狐狸，师徒二人相视一笑，互相赞许。

叶长洲低头避开他的视线，赧颜一笑，依言坐下，谦逊地道：“恩师谬赞。我不比其他有母家支持的皇兄们，我生母低微且过世得早，若不藏拙自保，只怕在身深宫里，要被啃得骨头都不剩。”

老太傅看着他默默点头，道：“殿下即刻要起程去庆安国游学。还肯屈尊来看我这老头子一眼，老夫感念，有一言相赠。”

叶长洲今日来，便是为了这事，连忙又起身拱手：“长洲洗耳恭听。”

老太傅抬手示意他坐下，徐徐道：“殿下的皇兄们都在争夺那把高高在上的座椅，想必以殿下的鸿鹄之志，也想要那把椅子。”

见叶长洲要否认，老太傅摇手阻止他妄图辩解，道，“但君子之志，应当在整个天下，而非只在大盛。”

此言一出，叶长洲心头似开了一扇窗，豁然开朗，却被窗外层层迷雾遮眼。他连忙拱手道：“还请恩师赐教。”

老太傅悠悠道：“自三十年前大陈之乱，天下群雄揭竿而起，一时间出了无数个自立王，他们有人曾占据大片地盘长达十年，定了都城取了国号，以为能慢慢重拾旧河山，建立一个新的稳固王朝，最终无一例外失败告终。”

老太傅收了笑，认真看着叶长洲：“老夫活了七十岁，在这乱世算是少有的长寿，见得太多，便大胆地认为，你父皇、这大盛，如果再这样内斗下去，早晚也会成为他们中的一员，沦为匆匆过客。”

如此僭越的话，这老狐狸竟毫不顾忌就说出来了。叶长洲心头一惊：是了，大陈国土广袤，国家强盛百姓富足，周边列国无一敢进犯；而反观大盛，勉强收拾旧河山，却丢了流番洲，东南那一大片的国土还在反贼手中，更有西潘等诸国虎视眈眈，就连曾经跪在大陈天子脚底下俯首称臣的庆安国都敢来威胁一番，的确是岌岌可危。

叶长洲拱手道：“恩师一番话，惊醒梦中人。我等年少无知之辈还当大盛中原正统不可侵犯，便可安享太平盛世。听恩师所言才明白这种想法着实可笑，乃坐井观天不肯远视的自我麻痹之举。”

樱花树下，老太傅捻须看着叶长洲：“老夫老朽了，空有一颗治乱世安黎民之心，却无力去实现，只能枯坐这国子监当个耍嘴皮子的无用书生。所有人都当殿下去庆安国游学，去做质子实在倒霉之至，但在老夫看来，这却是千载难逢的绝好机会，殿下可以趁机结天下之君子，交有用之小人。以殿下的聪明才智，加上世子的保护，三年后殿下回来之时，或许又是另一番见识。”

叶长洲跪地叩首再次拜谢师恩：“多谢恩师教诲，今日听恩师一席话，顿感心胸开阔，不再迷茫。图南告辞。”

老太傅欣慰地看着他，点头道：“老夫在国子监这樱花树下等着殿下，盼三年后再与殿下对饮。”

叶长洲起身撑伞缓缓离去。

小书童搀扶着老太傅站起来，好奇地问道：“先生，您对十六殿下那番话，为什么与上次同太子说的截然不同呢？”

老太傅慢慢站起来，苍老的目光透着微光：“若叶长洲也像太子那般有个精明睿智的皇后母亲，所有路都给他铺平了，还需要这般刀口舔血去争抢吗？有的人生下来就能走上平坦的通天大道；有的人啊，要走十万八千里的弯路，再碰无数南墙，才勉强摸索到大道在哪。唉……虽都是一个爹生的，命运却差了何止千万里。”

煜王府内，薛凌云跟岑丹交代了许多，主要是叮嘱他照顾好