叶长洲点头道：“嗯，我不会自不量力的。”

初阳刚露出一丝光线，皇家猎场早已旌旗招展，人山人海。一千皇家御卫军随行护驾，各宫嫔妃、皇子的车驾络绎不绝地前往营地。

春猎共三天，这三天里，能拉弓射箭的皇子和世家子弟皆可在皇家猎场狩猎。三天后比试谁的猎物多，谁便能得叶政廷亲自嘉奖。

叶政廷一身劲装，一扫之前苍老的模样，恍惚间仿佛看到他当年虎威将军英姿飒爽的模样。这三天，他和皇后等后宫嫔妃、年幼的皇子皆在营地歇息。营地里的皇家御卫，加上猎场守卫，便是一只苍蝇也飞不过来。

巳时刚到，皇家猎场吹角连营，声势震天。远远看去只见密密麻麻全副武装的御卫，和仰天嘶鸣的战马。大盛朝堂最勇猛的男儿，今日都齐聚此地，要一展风采。

叶政廷站在台上，台下站着百名参加春猎的子弟，皆穿着耀眼夺目的衣装，拿着最珍贵趁手的兵器，似这一趟不是来狩猎，而是比谁更俊美潇洒。

叶长洲不会骑射，坐在看台吃着瓜果。他身着银色飞鱼绣金丝罩甲，头发高高束起，黑色鞶带紧紧束在腰上，更显腰身劲瘦，整个人如迎风翠竹般光鲜惹眼，竟令下面参加春猎的许多世家子弟忍不住地偷看他。眼红他耀眼的罩甲，更眼红这人竟俊美如斯。

薛凌云站在太子身后，身着简单的玄色劲装，低调地背着一把巨型铁弓，只在腰腹部加了佩戴兵器的革带，简单却实用，不像那些穿得艳丽的皇子和世家弟子。丝毫不见他往日的嚣张霸道，与光彩夺目的叶长洲相比，他穿着尽显暗淡无光。

叶政廷起身背手朗声道：“古之帝王，春蒐夏苗，秋狝冬狩，四时出郊，以示武于天下。今四海平定，但不忘居安思危。今猎以讲武，展我大盛男儿雄风！”

叶政廷在台上鼓舞人心，薛凌云却没心思听。叶长洲躲在嫔妃和幼年皇子里，看着叶政廷，似听得很认真，一眼都没看向薛凌云。

薛凌云眼睛也看着别处，但却时不时偷瞄叶长洲一眼，一旦发觉叶长洲目光要转过来，便立即挪开视线，装作没看他。

两人就这么别扭着，待叶政廷鼓舞完士气，众皇子和世家子弟纷纷上马拉弓引弦，朝山中进发。薛凌云翻身上马，咬着护臂带子一拉，绑紧护臂，转头忧伤地看了叶长洲一眼，策马往密林深处而去。

众妃嫔和未成年皇子围着火堆吃茶点，叶长洲百无聊赖坐下来吃着蜜桔。

十九叶明志年方十五岁，看着兄长们都去春猎了，也跃跃欲试，奈何他娘亲曹妃看得紧，就是不让他去。

他跟曹妃闹了会儿别扭，噘着嘴坐着生闷气。

“猎什么猎，你十六哥不也好好坐在这里吗？”曹妃有些生气地道。

叶政廷转头就见曹妃正数落十九，笑道：“长洲幼时流落在外，错过了学骑射的最佳年纪；十九年纪虽小，却从小学骑射，无妨，让他去试试。”

叶明志见叶政廷替他说话，顿时高兴地跳起来，冲叶政廷拱手作揖：“儿臣多谢父皇。”

曹妃无可奈何地道：“既然陛下许诺你去，那便去吧。”她回头看着叶长洲，有些心疼这没娘的孩子，便柔声道，“十六殿下也和志儿一同去玩吧。”

叶明志年纪尚小，说是去打猎，也不过是去山里转转，曹妃让叶长洲同去，两人也正好去散散心。叶政廷当即对叶长洲道：“长洲，那你便和志儿去吧，多带些护卫。”

叶长洲只得站起来道：“诺。”

叶长洲要了一队护卫，带着叶明志往深山里去