己。”

荒弃的宫殿中，两人相对而坐。

一边是身着繁复华服的公主，一边是卑微稚嫩的少年。

但他们对视之间，时光、生死，却如浮尘而散，往事重重浮现。

“是怎么会走到现在这一步的呢？”赵如意问完，却没有等谢燃回答的意思，自己轻轻笑了一声，叹道：“是了，都是起于那场异族之战。如果不是那次……或许苏清也不会死。”

苏清，正是赵如意那位早亡的丈夫。他也曾名动盛京，才名冠绝。

——一切或许开始在更早。但，最后的导火索，的确就是……那场谢燃主导的……受到诅咒的，不详、不义之战。

*

很少有人知道，那场所谓的异族之战，谢燃短暂生命中最暴戾的屠戮……早在他当年抵达战场之前，便已有了不详的开端。

谢燃带兵一路向边疆而去时，便已听说那里起了瘟疫。非常可怖而诡异的疫病。

说不清是怎么传播开来的，得病的人初时只是精神不济，而后会慢慢性情变化，行为癫狂，身上也会长出异样的红疹，然后发作到最后……这些人会逐渐失去理智，疯癫大笑，自相残杀。

因为瘟疫感染者身上起的红疹远看如同一张狰狞红润的笑唇，又因为发作到最后许多人会笑面捅死身边的人，因此，又被称为“笑疫”或者“笑面诅”。

是的，也有人称其为诅咒，因为这种瘟疫的发作与其说是疾病，更像是被什么控制了。

有人说，这是异族不甘生存之地被占据，因此利用他们那些神鬼莫测的手段，在报复中原人。

也有人说，是异族死去的圣女亡魂作祟，她曾被中原男人欺骗，始乱终弃，也导致族人流离失所，最后自杀谢罪，死时鲜血流七日不歇，浸润身下土地，诅咒由此播下种子，蔓延近三十年，终于在此刻生根发芽。

而谢燃到达边疆军营那刻，才发现自己之前道听途说的那些，竟然都算是轻描淡写。

甚至连他之前无懈可击的谋划，夺取虎符的计策，在看到眼前的景象时，都化作了遥不可及的天真。

军营已经乱了。没有哨兵。军营中遍地火光，血海四溅，但相杀的人都穿着本朝军服。

诡异的笑声在夜晚就像凄厉的鬼鸣。

他们是在自相残杀。

因为这些军士，竟然也感染了笑疫。

前任主帅孙华已经自作主张，正面迎战了异族。

谢燃领任时，其实已经在盛京下令军队按兵不动，但偏偏谁都没有算到一点——便是孙华这名前任主将。

孙将军四十余岁，年轻时也在盛京任职，曾是国舅一脉，只是他嗅觉敏锐，自谢燃得权后便自请出京，到边疆领兵。

这次盛京任命下来，一方面他不甘心一个虎符便要将多年兵权旁落他人，另一方面，他和谢燃有仇，觉得不是对方死就是自己死。

种种原因，孙将军觉得自己的确没有乖乖听命的理由。

而他唯一的选择，似乎就是在谢燃来前便打赢这场战，保住军权。

但是显而易见地，他输了。

谢燃来到主将帅帐时，孙华正领口大敞，狼狈地抓挠胸前的红疹。

将军手劲大，那红疹早已血肉模糊，却依然是个笑脸的形状，仿佛笑着笑着流下了鲜血。