沈遂始终纠结,最后还是没说服自己，这事也就不了了之。
秦老谷主种在万年雪山的药莲这几日就要开了，此莲每三十年开一次花,倘若不及时摘下药力会大打折扣，交给旁人他也不放心。
所以只能提前送沈遂跟林淮竹去玄天宗，他这一走少说也得半年才回,谷中一切大小事务交给秦红筝与一位管事的。
怕秦老谷主一走,秦西北他们会对秦长须与火狐下手,沈遂特意向秦红筝提了提这事。
除了自家孩子，对旁人的生死秦红筝向来不在意。
不过既是沈遂开口了,秦红筝自然会答应他，对秦长须多些照顾。
还未破晓,墨色天际挂着一轮如钩的弦月,窗棂落了一层白霜。
跪别秦红筝,沈遂跟林淮竹坐到青狮背上。
秦长须难得起了个大早,抱着睡眼惺忪的火狐,仰头望着巨狮上的沈遂,抽抽噎噎,“哥哥，你一定要记得回来。”
火狐打了一个哈欠,嘴角淌下一线涎水，它在秦长须怀里翻了一个身继续睡。
秦长须眼泪吧唧吧唧往火狐皮毛上掉，它恼火的用大尾巴卷住自己的身体。
看着双眸肿成核桃的秦长须，沈遂哭笑不得,“别哭了，又不是生离死别，等我在那边混熟了接你过去玩。”
秦长须立刻高兴了,用力点头，“我等着你，哥哥你快来接我。”
沈遂：“知道了。”
林淮竹神色沉静，漆黑的瞳仁在月下仿佛泛着冷色，他淡淡扫过秦长须，以及他怀中的火狐。
火狐敏感地动了动耳尖，然后猛地抬起头，尖尖的狐牙咬在秦长须的衣襟，喉咙发出稚嫩却急促的威胁声。
它一直拉扯秦长须的衣服，“回去，我困了，回去睡觉。”
秦长须摸了摸它的脑袋，“不要闹了。”
火狐却不听，连咬带扯地在秦长须怀里拱来拱去。
没时间门再耽搁下去，秦老谷主看了看天色，“走罢，弦和。”
青狮鼻腔喷了一口热气，铁灰色眼瞳眯起，压低前肢跃身而起。
秦红筝站在上次秦老谷主所在的观景阁，见他们启程了，不由上前一步，目光追逐青狮背上的沈遂，那里面盛满了一位母亲对远游儿子的不舍。
秦长须带着哭腔跟着跑了两步，“哥哥。”
火狐一尾巴拍到秦长须的脸上，张牙舞爪地说，“回去，不许追，回去睡觉。”
秦长须倒是听话的没再追，但抱着火狐毛茸茸的尾巴哭成泪人。
火狐跳起脚蹬了一下秦长须，怒道：“不许把鼻涕蹭我尾巴上。”
秦红筝的目光、秦长须哭声，以及火狐的吵闹逐渐远去。
沈遂再回头时，药王谷已是一个小黑点，随着青狮的起伏，那个小黑点也消失了。
正在沈遂怅然时，一只手攥住了他。
沈遂抬眸便对上了林淮竹的视线。
一轮红日破云而出，照亮了暮色的天际，也落在林淮竹的眼中，仿佛一池被春意化开的溪水，眸底勾着赤金的弧光。
沈遂心神因为那轮刺眼的红日，轻轻摇曳了一下。
回神后冲林淮竹笑笑，表示自己没事，然后坐正了身子。
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日行千里的青狮不眠不休地跑了两日，才找到九州的西南之巅。
这里坐拥三千雄奇险峻的仙峰，其中最高的峰叫灵霄峰，玄天宗便建在灵霄峰。
山崖陡峭难行，即便是庞大且敏捷的弦和都难以攀登。
灵霄峰每年这个时候都会前来许多求仙问道的少年，为的就是拜入仙门第一派。
来的多数都是十四岁少年，像沈遂跟林淮竹这么大的极其少见。
在一堆意气风发的小少年之中，沈遂与林淮竹显得有些突兀，引来不少好奇的打量。
几个玄天宗弟子身后背着长剑，腰间门系着玉牌，他们站在山门前维持秩序。
沈遂看过小说知道流程，他们这些人经过第一轮考核才能进入山门，然后测灵根，根据灵根分院派。
第一轮考核很简单，爬山门的石阶。
灵霄峰作为西南之巅的最高峰，共有九万九千九百九十九阶，爬过三千阶便可通关进入山门。
修行者体魄强健，哪怕是十四岁孩子都能轻松攀上五六千阶。
只是灵霄峰的石阶并非寻常的踏道，灵力弱的根本撑不过一千阶，更别说三千阶了。
原主爬到三千零一阶，踩着及格线险险过关。
林淮竹却一鸣惊人，凭着自己的毅力踏完九万九千九百九十九阶，成为玄天宗有史以来第一人。
据说立派的祖师爷只差一步便能飞仙，但就是这一步始终都没迈过去，最后生出心魔。
为了不祸害苍生，他便殉了道。
后有一个天才阵法师，以这位立派祖师爷的执念为阵魂，呕心沥血百年，一刀一刀在灵霄峰凿出九万九千九百九十九个石阶。
所以这不是石阶，而是一个法阵。
这个阵法历经千年，期间门还被玄天宗多次改造，才变成如今的入门测试。
秦老谷主还有正事要做，沈遂让他先走，不用留下来等他俩的测试结果。
对于他俩的根骨，秦老谷主自是很有信心，但仍不放心地叮嘱了几句。
沈遂点头应道：“我知道了外公，您也是，一路小心。”
周围皆是与父母告别的，此番踏上石阶便是踏出问道的第一步，倘若侥幸能进山门，下峰回家的日子便遥遥无期。
已有不少人在啜泣，离别的悲伤蔓延开来。
秦老谷主多少也有些触动，看着眼前这俩翩翩少年，他心中颇多感叹，没想到一转眼他们竟到了离家的年纪。
不过想到他们兄弟二人关系要好，秦老谷主又觉得宽慰。
他道：“你们要好好照应，若是有事便捎信回来。”
不等沈遂说话，林淮竹回道：“会的。”
秦老谷主这才放心离开。
目送青狮驮着秦老谷主，直到对方消失在葱绿的林间门，沈遂才收回目光，看向汉白玉石柱之后的石阶。
这石阶陡峭难行，好似仰断脖子都望不到尽头。
山峰巍峨挺拔，云蒸雾腾，霞光团绕，仿佛登天的阶梯。
已经有不少人告别父母，独自攀上石阶，不消一刻便消失的无影无踪，偌大的石阶此刻看起来仍旧空空荡荡。
见此情节林淮竹沉声道：“他们不见了。”
“这应该是一个阵法。”沈遂猜测，“阵法把大家都隔开了，省得被彼此影响，当然也可能是觉得上仙之路是一个人的苦修，所以不许大家结伴？”
小说没给明确解释，因为林淮竹被掌门带回来后，独自一人攀登的阶梯。
所以沈遂根本不知道石阶有这个设定，有些类似科幻电影的平行时空，把所有人拽到独立的时空。
林淮竹眸子动了动，朝沈遂伸来一只手。
沈遂不明所以地看他。
林淮竹什么都没说，扣住沈遂的右手，与他紧紧握在一起。
这下沈遂知道林淮竹什么意思，虽然这个法子不一定行，但试试总归没错。
沈遂反手扣住林淮竹的手背，望着那无穷无尽的踏阶，豪气道：“走罢。”
林淮竹看了眼两个执在一起的手，“嗯。”
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