“王丰世此人是玉秋实旧交，宋澜自北巡时便对幽州军备有些想法，便遣此人先去北幽探底——他派这个人去，本身也没想叫他活着回来，况且王丰世守城时贪腐妄为，被燕琅斩了也不算冤枉。”周楚吟评价道，“只是此事到底还是仓促了些，经此一事，宋澜必然对幽州军警惕非常，因为此事落在他的眼中，意即燕氏有心、亦有力除去他派过去接手的任何将领。”

裴郗道：“燕世子与皇后交好，如此行事，又大胆地卸甲回京，岂非挑衅？玉秋实必向宋澜进言，若是皇后想借幽州军反，简直易如反掌。啊，我似乎明白了些，必须要让宋澜生这样的摇摆，他才会将邱姑娘刺杀一案从三司撤去，直接交给皇后——他是想用一切办法试探皇后之意。”

“错之长进，”叶亭宴淡淡称赞，“交给三司，必死无疑，交给皇后，是一个询问——若与此事无关，请杀亲近人为证；若执意保下此人，便是心有不诚。”

“可既然生杀大权已经落到了皇后手中，做场戏又有何妨？她盛装亲临刑部，便是要闹得人尽皆知，叫宋澜知道她的诚意。楚吟，你可知刑部狱中若意外死人，该如何处理？”

周楚吟道：“先前是送至城中哀山牢焚烧弃尸，现如今么，多是上东山焚之，小吏躲懒，点火时少，东山为乱坟之岗，扔下便作罢了。”

叶亭宴突然低笑了一声：“唔，从乱葬岗中寻人，确实是个苦差。”

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当是时，扛着锹走在东山山道上的燕琅忽地打了个喷嚏。

他身后一个同样穿着夜行贼服饰的兵士上前，有些紧张地道：“少将军在夏夜中为何寒战，难不成是着了风寒？”

燕琅深深地吸了几口气，一头雾水：“我好得很，只是忽地鼻中痒痒……”

话音未落，他便又打了一个喷嚏。

手下恍然大悟，斩钉截铁地道：“少将军，想是有人在骂你。”

燕琅：“……？”

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裴郗听了二人一番解释，只觉心悦诚服、心惊肉跳：“皇庭满目锦绣、吃人不吐骨头，杀一人易，救一人却何其困难。皇后为救此一人，赌上了宋澜信任，燕琅一时不回北幽，那她在宫中处境……”

他虽未在琼庭任职，但日常出入，结识几位好友，兼之宫中仆役，无一不对皇后赞不绝口。一时之间，他竟有几分体会为何叶亭宴与之死生大仇，却迟迟不肯下手——那些表露出来的良善，实在不似作伪，纵然窥其皮下野心，仍按捺不住，反复动摇、反复心软。

他虽知皇太子当年遭遇，可其中细微之处，叶亭宴一句都不肯对旁人说起。众人只知他遭皇后诱哄失力、遭手下暗算落水，后为宋澜所擒，囚于宫中，险些自行了断，若非死士去得及时、若非柏森森闻讯从西南赶来，定然活不到如今。

未至汴都之前，这份恨意仍能存活。

见到人之后，一切竟能凭空消散，只余一腔淤塞的、浓艳的、化不开的复杂愁绪。

纵是殿下这样从前谪仙人一般的人物，仍旧不能为他如今悟不透的“情”之一字免俗啊，裴郗想。

但如此也好，倒比初改头换面时冷心冷情、厌世厌己的模样更像“人”了一些。

他还在这里胡思乱想，便听见叶亭宴沉沉地叹了一口气。

周楚吟在一边摇头道：“若如你所料，皇后的目的从一开始便是收拢权柄、逐鹿天下，那么她当初……便是从你和宋澜之间择了他，因为他貌似更好掌控一些。”

“宋澜上位之后，她才察觉自己亲手养大了狼崽子。有玉秋实在侧，她一人临两人威胁，如履薄冰——她从前的盘算，应该是同你一样，徐徐图之，渐次渗之，等到时机合适再动手。可为了救下邱氏女，她不得不破釜沉舟、提前了计划，这才会生了同你说的、冒险对付玉秋实一事。其实他们二人同伴君侧，栽赃‘谋逆’，实在不难，只是各有忌惮罢了，如今她没有忌惮，玉秋实却有，胜算……”

他瞥了叶亭宴一眼，故意道：“退一万步，皇后若是失策，将自己一同搭进去，于你亦无碍——她要兰艾同焚，却是为你铺平了道路，无论如何，这一局，你都不会吃亏的。”

因蒙着白纱，二人看不见叶亭宴的眼神，只听他沉默半晌，惜字如金地开口道：“时机未至，我自尽力助之。”

周楚吟“啪”一声打开了手中的折扇，以此掩面，偷偷凑近了裴郗，小声道：“病根既是无他住，药石还同四大空[1]。等你求娶淑女时，可千万不要……”

叶亭宴冷着脸，不知扔出了手中什么东西，“咻”地一声将两只蜡烛齐齐砸断了。！