桌上一盏烛火,晦暗地照着两人。陆安荀趴在苏绾的膝上，脊背弓起，官袍下凸起清瘦的脊椎骨。
苏绾视线静默,缓慢地抚摸他脑袋。
任他发泄哭泣。
这是她第二次见陆安荀哭。第一次是在津阳县的时候,彼时她被高四爷抓走而跳海，陆安荀找到她时,抱着她哭了许久。
这次......苏绾没见过牛岗村的情况，但想来也清楚,因米粮而引发人命该是多么惨烈的事。
陆安荀自责,因为这是他的政令。
陆安荀难受，更因为这政令没法撤除。将士们现在就在战场上，他不征粮,死的便是千千万万将士。
苏绾一下一下地抚摸他,指腹轻柔地按压脊背。渐渐地，陆安荀情绪缓和下来，不再发出声音，却依旧趴在她的膝上没动。
好似,睡着了般。
苏绾也不扰他，见外头桑葚欲端东西进来,她忙抬手示意退出去。
桑葚探眼看了看,赶忙退出门槛,又领着其他婢女走远了。
夜幕如纱,笼罩在庭院里，廊下灯笼忽明忽暗。
苏绾盯着那灯笼又等了会，然后拍拍陆安荀的背：“陆安荀，先用膳可好？”
陆安荀“嗯”了声，坐起。
苏绾这才察觉自己膝上的布料已经湿透。
陆安荀沉默用膳,吃了半天也不见他夹菜，苏绾无奈，只好拿起筷子帮他夹。
苏绾夹什么他吃什么，直到他吃到一颗花椒后，蹙眉停下来。
“别担心，”他说：“我就难受那么一会。”
“嗯，我知道。”苏绾给她夹了块酿豆腐，试图跟他提些轻松的话题。
“陆安荀，东京城来信了，你猜这信是谁写的？”
陆安荀慢吞吞嚼饭：“我娘？”
“不是。”
“我爹？”
“不只公爹，还有一人。”
东京城林家就夏氏和林大人，以及林大人前妻留下的嫡女。只不过嫡女常年在外祖母家中，鲜少露面，况且虽与陆安荀关系融洽却并没到单独给他写信的地步。
陆安荀实在想不出还有谁。
苏绾笑。
“等着。”她起身：“我去取信来，你看过就知道还有谁了。”
苏绾走去内室，过了会拿了封信出来，展开在桌上。
陆安荀瞥了眼：“这是我爹的字迹。”
“你看第二页。”
陆安荀翻到第二页，赫然在最下方的空白处端正地写着“林孝璋”三个字，在字迹上还印着个小巧的手掌印。
陆安荀缓缓漾开唇，笑了。
苏绾说：“名字是母亲写的，但这手掌印却是小叔自己印上去的，可爱吧？”
年初夏氏生了个儿子，如今才几个月大，这么个小小的手掌印真是萌死个人。别说，苏绾还挺爱看。
“回头我将这页裱
起来，日后给他看，让他知道，在他六个月时就给阿兄写信了。”()
陆安荀没说好，也没说不好，饭也不吃了，就盯着信纸浅浅地笑。
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过了会，他说：“我小时候跟着母亲过得极其艰苦。”
“父亲去世后家中没多少积蓄，母亲养我不易。她本是个柔弱胆小的妇人，但为了我，挨家挨户地找活干，后来在绣坊接一些零散的活，我们得以喘息安生。”
“但安逸日子并不长久，街坊有两个流子，看我母亲是个年轻寡妇便常常来滋扰......”
苏绾安静地听。
陆安荀继续道：“我那时候小不懂事，没去私塾读书，成天在街上跟陈淮生他们混。后来有一天回来见我母亲哭，我才知道那流子又来欺负她了。”
“她也不敢哭大声，怕我知道还撒谎说是摔倒了疼哭的。但其实我清楚是怎么回事，第二天我跟陈淮生几个堵在那流子家门口，等他一出门就扔石头砸他，砸完我们分头跑。为了教训那两个流子，我成天琢磨怎么打架，于是从东街打到西街收了不少小跟班。我用一身名头护住了母亲，没人敢骚扰她，也没人敢欺负我们母子。我自觉威风，可我娘又哭了。”
“她说我该去读书，而不是在街上逞英雄，真正的大英雄不该是这样，而是为民除害，让穷苦百姓有饭吃不受欺负。”
“我当时没什么当大英雄的想法，但这句话却记得很深。后来我母亲机缘巧合进林府当绣娘，因为有林大人庇护，我跟母亲的日子渐渐过得好起来，再后来，我就去读书了。我清楚记得夫子让我们背的第一本书中提到‘穷则独善其身，达则兼善天下。’我当时就想，我该做这样的人。”
“我开始努力读书，考中状元后入仕做官。我闯荡津阳县，让津阳县富足，我治理抚州，让抚州民生恢复。我做了这么多，自认为是个救世英雄。但现在......”
陆安荀苦笑了下：“我发现我什么都不是，我不是什么英雄，我也帮不了那些人，我甚至......”
“陆安荀。”苏绾走过去抱住他。
“怎么会？你就是！在我心里你就是英雄。你帮了很多人，帮过津阳县百姓也帮过抚州的百姓，还帮过身边的人，不能因为这件事就否定自己。再说了......”她宽慰道：“我虽不知牛岗村发生了什么，但征粮的事你没错，错就错在世道艰难，战争残酷，你只是做了你该做的。”
“陆安荀，你只管做你想做的事，我陪着你，你要助襄王我也支持你。”
陆安荀一怔：“你怎么知道我要助襄王？”
“你还瞒我？别以为我不知道在抚州时你就跟襄王联络过了，不然襄王怎么会在皇上面前举荐你当粮官总领？”
陆安荀又问：“可你现在也知道，二皇子当了太子，襄王希望渺茫，怎么还支持我？”
“支持你当英雄啊！”苏绾说：“二皇子若是坐上那个位置将来百姓必定受苦，可襄王不一样，襄王有明君之相。所以，你征粮
() 助襄王，让百姓有位贤明君主，那你可就是大英雄了。”
“谬论！”陆安荀嘴上斥责，却缓缓勾起唇来。
过了会，他道：“我虽知你的话是安慰我，但不得不承认，很管用。”
“我现在好多了。”他深呼口气。
.
次日一早，祁渊来找陆安荀，见他正在跟苏绾用膳，忙转身走到廊下等待。
陆安荀瞥了眼，三两口将粥喝完，然后走出门。
“查到了什么？”他问。
祁渊：“你怎么知道我是来告诉你信息的？”
“难不成你是来看我用膳的？”
“.......”
祁渊默了下，道：“去书房吧。”
陆安荀的书房就在隔壁，两人进去后径直关上门。
“牛岗村的事查清了，是辽国人所为。”祁渊直截了当说。
闻言，陆安荀敛了神色：“我也猜到了。”
“猜到？”
“在你没回燕山府时，我就抓了好几个辽国探子。这些探子欲图挑起官民事端，阻挠征粮计策。”
祁渊点头：“不只燕山府，此前我在池州也抓了些。没想到耶律泓手段这般周密，这人诡谲狡诈确实不好对付。”
他说：“我已命整个燕山府戒严，禁军四处搜查可疑人，但凡发现辽国探子立即抓捕。”
陆安荀点头。
须臾，祁渊问：“牛岗村的事要怎么处理？”
因为牛岗村闹出了骇人听闻的命案，一夜之间这事在菜市场传开，已经传到了范阳郡。
这政令若再强制施行显然会引得百姓不满，可将士们在战场浴血奋战，征粮不能断，陆安荀左右为难。
陆安荀没说话，坐在桌边静默思忖。
过了会，外头有人敲门。
“什么事？”陆安荀问。
“是我。”苏绾端着点心在外头：“这会可方便进来？”
“嗯。”
门被从外头推开，祁渊抬眼，却见门外不只苏绾，连苏娴也来了。
苏绾道：“适才大姐来找我说了些筹集米粮的主意，便想与你们商量一二。”
闻言，陆安荀诧异：“大姐有筹集米粮的法子？”
苏娴余光瞥了眼还在看她的祁渊，不动声色在对面坐下。
“也算不得什么高明的法子，只是指一条路罢了。”
“大姐请讲。”
苏娴道：“我听说朝廷让你筹一百万石粮，此前在乡绅手中已经筹了五十万石，还需五十万石。”
陆安荀点头：“正是。”
“我也听说你下了政令，只不过，从百姓手中征秋粮实在困难。因为临近秋收，百姓的米仓最是拮据之际，他们已经没粮了。百姓手上没粮，但其实粮商手上还有......”
她继续道：“我在金州时就曾见粮铺生意红火，每个米铺后头都有大粮仓供应。此
前我在那买一万石粮，掌柜的居然当天就交货，可见粮仓实在丰满。”
陆安荀问：“大姐的意思是从粮商手上买粮？”
苏娴点头：“正是。”
闻言，陆安荀与祁渊对视了眼，道：“其实买粮的法子我们也想过，只是困难有二。”
“其一，五十万石粮不是小数目，这笔钱我们拿不出，朝廷也不会给。”
“其二，你说的是金州有粮，而并非燕山府。眼下燕山府的粮能征的已经征得差不多了，粮商手上并无多少余粮，即便花钱买也不见得能有五十万石。”
苏娴：“这第二个倒不难解，只是钱的事，或许可这样........”
她道：“买五十万石粮不一定非得出五十万石粮的钱，可先出一半，余下的等秋税交上来后再给。生意买卖本来也有这种惯例，何况你们是官府，由官府出具凭证更可信，想来粮商也愿意协作。”
陆安荀道：“尽管如此，剩下一半的钱上哪筹？实不相瞒，因为打仗，燕山府已经穷得叮当响了。”
默了默，苏娴说：“可否向民间筹集？百姓没粮，但余钱想必还有些，官府以利相许，兴许百姓愿意借。而且这钱并非强制，有钱的自愿借，没钱的不必给。再有就是，我手上有些钱也可借出来，另外我还可写信与好友们，他们或许都能借点。这般凑的话，估计是够的。”
陆安荀琢磨了下：“法子好是好，若是两个月前，我必定采用大姐的法子。可眼下留给我的时间不多，离筹集最后五十万石粮不剩二十天了。这般筹钱的法子耗时过长，待钱筹够再买粮运粮，恐怕前头战场上的将士们等不得。”
“这.......”苏娴叹气：“这筹钱法子确实耗时久了，不若用现有的钱先买一些粮如何？我手上的钱加上小妹的，或许能买五万石。”
这时，祁渊开口道：“我这也可买五万石。”
那就是十万石，离五十万石还差四十万。
远远不够。
室内突然安静起来，须臾，苏绾眼睛一亮：“我大姐说得对！”
“买五十万石粮不一定要出五十万石粮的钱。”她合掌，高兴道：“我想到个主意，正如大姐说的法子，只是手段更直接些。”
三人看向她：“何意？”
“我大姐说花一半的钱先买粮，这是商市惯常的规矩，可若是不花一半呢？”