几l个举着火把的士兵在前面开路，押送着文远侯府一行人。
林惊蛰骑马，祝青臣和陆榷坐马车，几l个大汉上了文远侯府的马车。
后面又是举着火把的士兵。
一行人在山路上穿行，火光明亮，串联成一条蜿蜒的火龙。
大约两刻钟的路程，回到京城。
下午的事情闹得沸沸扬扬，全城都知道了。
可是现在，被抓回来的不是“山匪”，而是文远侯府一家，这是怎么回事？
百姓们议论纷纷，揣测着其中缘由。
队伍行过长街，一路进了宫。
皇帝已经在殿中等候多时，见他们来了，连忙直起身子，吩咐太监：“给祝夫子和陆大公子赐座。”
祝青臣道了声谢，敛衣落座。
皇帝问：“下午闹得城中绑人一事，沸沸扬扬，人心惶惶，究竟所为何事？请祝夫子说罢。”
祝青臣颔首，正色道：“回陛下，文远侯府哄骗百姓，强占民田，另又抗旨不遵，阳奉阴违。桩桩件件，罪责难逃。”
祝青臣把事情经过一一说过，又把刚拿到手的证据递交上去。
几l个大汉分别陈情，将当时的情形再说一遍。
皇帝握紧拳头，一捶桌案：“简直岂有此理！”
他指着文远侯一家人骂道：“三年前昌平伯爵那件事情，朕判你们罚俸三年，封地减半，已经是顾念你们是从犯，或许并不知情。”
“可你们，非但不静思己过，竟然还想方设法敛财，竟然还把易子真接到府里！朕罚你们，你们就把处罚转嫁给百姓？简直是闻所未闻！”
文远侯还想狡辩：“陛下，求陛下体谅，若是我府上只有我与妻儿几l口人，我们自然不敢，可我府上几l百口人，我们实在是活不下去了，这才……
() ”
皇帝气得直拍桌子：“胡言乱语！侯府家大业大，只是封地减半，又不是活不下去、要把你们饿死了？你自己看看，你与你的夫人、儿子，哪一个不是锦衣华服？哪一个不是面色红润？”
“就连易子真，你们既然说他是年节前才来的你们家，满打满算，他也不过在你们家住了几l个月，这几l个月，就让他一个在林家村待了三年的人，吃得油光水滑。你还敢说你们冤枉？”
“你们还要怎么冤枉？你们没有生吃了庄子上的百姓，就是你们冤枉了？”皇帝一拍桌子，下了结论，“简直是贪得无厌！可恶至极！”
“来人，传我的旨意！”皇帝一抬手，太监连忙附耳上前，“田地粮食，全都还给百姓，让官府连夜去办。”
“文远侯革职，褫夺侯爵爵位。陆继明，私藏罪人，除去他的考生身份。和从前的昌平伯爵一起，滚出京城。”
“啊……”文远侯和陆继明顿时失了力气，跌坐在地上。
懊恼、后悔、不甘心，一瞬间席卷了他们。
他们好不容易看到了一点希望的曙光，只要等春试放榜，等陆继明高中，做了官，就能彻底把这件事情抹平。
为什么……为什么偏偏是在这个时候？
只要多给他们一点时间，他们就可以摆脱困境，重新变成京城权贵。
陆继明接受不了现实，大喊一声：“爹，你害死我了！你好好的，干什么非要去做这种事情？”
文远侯和他对着喊：“你要是没有我，你哪里来的钱穿好的吃好的？你哪里来的钱养易子真？你现在怪你爹？”
陆继明转头看见安然坐在一边的陆榷，又喊道：“陛下，陆榷也是文远侯府的人，凭什么他不用受罚！”
陆榷往祝青臣那边靠了靠，嘤，祝卿卿保护我。
几l个大汉连忙跪下求情：“陛下明鉴，我等在文远侯府外徘徊时，大公子屡次劝解我等，又帮我们出谋划策，想要帮我们把田地粮食拿回来。”
“大公子与侯府不是一路人，不曾受用过侯府的一分一毫，反倒对我等厚待有加，我等愿为大公子作保，他与此事无关。”
皇帝微微颔首：“朕知道。大公子腿脚有疾，侯爵府一向不看重他，想让他给二公子铺路，所以朕没有处置他。”
皇帝顿了顿，对陆榷道：“待文远侯府清算之后，大公子可以留在侯府，但是爵位……”
陆榷起身行礼：“臣明白。”
文远侯和陆继明高声喊着“不公平”，父子二人空前团结，想要把陆榷一起拉下水。
皇帝懒得再理会他们，皱着眉头，摆了摆手，让人把这一家人给拖下去。
太吵了。
他转过头，看向绑人的那群大汉：“虽说事出有因，可你们到底做了当街绑人的事情，引得人心惶惶。”
一听这话，几l个大汉也连忙跪下请罪：“草民自知当街绑人罪无可恕，可我们确实是走投无路，这才想了这个
法子，我等在行动之前，就已经知道了，闹市纵马闹事，轻则关押三年，重则斩首。我等甘愿受罚，无怨无悔，只是恳请陛下，多多照拂村中百姓。”
皇帝问：“祝夫子以为呢？”
祝青臣起身行礼：“陛下，臣以为，既是事出有因，况且此事并未造成百姓伤亡，自然可以从轻处理。”
“马上就是开春，若是将他们全都关入大牢三年，只怕耽误了春耕，今年冬天，整个村子难逃一死。陛下也不愿看到这样的场景。”
“也是。”皇帝沉吟道，“祝夫子的意思是？”
“匠人所不是正在研制新的农具么？不如让他们去匠人所服苦役，临时征用他们的田地为试验田，让他们协助匠人所研制农具，帮匠人所做事。”
一听这话，几l个大汉的眼睛都亮了。
天底下还有这样的好事？一边种田，一边坐牢？
祝青臣清了清嗓子：“你们也别想得太简单，那是服苦役，你们什么事情都要做。虽是服役，做得不好，也是要挨板子的。”
大汉们连忙磕头：“草民万死不辞。”
皇帝想了想，点点头：“这样也好，就当是将功折罪。”
一行人欣喜若狂，赶忙谢恩：“多谢陛下。”
祝青臣履行自己的承诺，陪着他们进了宫，过几l天，又带着官府的人，陪着他们去村子里，重新丈量他们开垦出来的土地，给他们发了新的田契。
也是在这天，文远侯一家，什么都没带，挨了一顿板子，灰溜溜地被赶出了京城。
陆继明寄希望于春试，赖着不想走，在宫门前又哭又闹，想看看自己到底能不能考中，有没有机会。
最后皇帝召见了他，把他的文章甩在地上：“你写的什么乱七八糟的东西？朕还以为你是什么绝世才子，根本狗屁不通！”
陆继明捡起自己的文章，不敢相信地看了又看。
他的文章易子真夸得天花乱坠的，怎么可能……
直到这时，陆继明才反应过来，原来是易子真哄他！
他后悔啊，他那时就不该把易子真接来家里，他不该和易子真厮混，更不该信了易子真的鬼话。
陆继明失魂落魄地出了宫。
一家人没有地方可以去，便想着赖上易子真，去林家村混口饭吃。
可谁知，易子真见状不妙，拖着刚挨过板子的虚弱身体，不知哪里来的力气，直接跑了。
他可不想被陆家缠上。
他一路逃回林家村，亲生母亲见他带了一身伤回来，无比震惊：“子真，娘不是教你去傍上侯府吗？你怎么……”
“别提了，侯府也倒了！全都完了！”
“那怎么办？那我现在收拾东西，我们快跑……”
“能跑去哪里？我逃回京城被陛下发现，陛下让我每个月都要去官府露个脸，若是不去，就是死罪！”
“啊……”
“还好我把陆家给甩了
，我看他们的意思，像是要跟我回来似的。我又不傻，谁敢带他们回来？我来养他们？这房子本来就不大，破破烂烂的，还要分给他们住？他们想得倒挺美。()”
那就好，还是我儿聪明。?()?[()”
“那当然。”
可是易子真忘了，陆继明是去过林家村的，他还记得去林家村的路。
在易子真回到林家村的第五天清晨，陆家找上了门。
易子真打着哈欠去开门，门还没打开，就被陆继明给捶烂了。
他冲进去，两个人扭打在一起。
从此，这两家人缠缠绵绵，天涯海角，永不分离。
也算是另一种意义上的延续世交情谊。
*
尘埃落定。
事情全都处理完毕，春试也放了榜。
陆继明那个蠢材，就算考官看了他的文章，评的也是最下等，他根本没机会。
小小裴和小小柳都在榜上，名次靠前，马上就要准备殿试了。
祝青臣处理完文远侯府剩下的琐事，抽空带他们去了一趟大觉寺。
这回祝青臣长记性了，他是头一天晚上，直接带着学生在大觉寺住下的。
这样第二天就可以抢头香！
这天清晨，柳昀和裴真打着哈欠，站在夫子身后。
祝青臣听见他们打哈欠，连忙回过头：“不许对菩萨不敬。”
“噢。”两个人乖乖闭上嘴。
祝青臣认真道：“你们不懂，当年你们的爷爷，一个是状元，一个是探花，就是因为我一大早来拜了菩萨。”
柳昀问：“夫子当年上的也是头香吗？”
“……”祝青臣哽了一下，“不是，我是最后一名，没抢过其他学官。”
“最后一名都这么厉害！”柳昀震惊了，“那肯定有用！”
“那当然。”
祝青臣将立香点起来，分给两个学生：“给。”
带着两个学生上过香，祝青臣又在小和尚的引导下，去了旁边的佛堂，祭拜一下几l位老学官，也就是他在第一个世界的共事。
现在想起来，一群小老头儿，好像还在他眼前呢。
小和尚道：“祝夫子不必难过，几l位老学官临走时，还高兴得很呢。”
祝青臣举着立香，疑惑地问：“嗯？高兴？”
小和尚解释道：“他们说，抢了一辈子的头香，死了继续抢。谁的牌位先进大觉寺，谁的学生就最多，谁的学生的学生就能高中，谁就最能流芳千古。”
祝青臣笑了笑，确实是他们能说出来的话。
上完香，从香堂里出来，祝青臣忽然看见，隔壁房间还有个牌位——
祝青臣之位！
祝青臣：？？？
他回头看向小裴柳：“这是谁给我立的？你们爷爷？”
“当然不是，爷爷总说夫子是神仙，不会死的。”
“那……”
小和尚又解释道：“夫子，这是长生牌位，是当年，一位姓李的施主请我师父的师父立的。”！
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