他赶忙道：“对不起对不起，是我刚刚说话没注意，我现在就下去，你别害怕。”

季朔廷于是又下了床榻，将门外的侍女唤进来，他自己退到了边上，让侍女前去喂饭。

侍女是之前叶芹进府之后就一直照顾她的，叶芹对她有些熟悉，听到她温声呼唤，先前抗拒的姿态软化不少，被低声哄了几句之后，叶芹接下了饭菜，却并不吃，只捧在手中。

季朔廷又着急，对侍女低声询问，“她为何不吃？”

侍女在边上看了一会儿，随后对季朔廷道：“我也不知原因，叶小姐是不抗拒吃饭的，只是不知今日为何会如此，不若少爷先出房等候片刻。”

季朔廷张了张嘴，最终什么都没说，转身出去了。

落寞攀上了他的眉眼，季朔廷像个受了很大挫折的少年，敛着眉眼站在房门外不动，小厮主动与他说了两句话，他也没有搭理。

站了约莫两刻钟，侍女端着吃完的碗筷出来了，对季朔廷道：“少爷，都吃完了。”

季朔廷低低应了一声，却并不离去，只遣退了门外守着的下人，分了两个侍女在房中照看叶芹，他自己则是站在外面，如此站了一整个下午，直至天暮才离去。

回到房中，他点起灯，坐在桌前。

桌上放着叶芹那日来时怀中抱着的木盒，里面的东西季朔廷已经都看过了。

里面有两封叶洵亲笔所写的信，一封给叶芹，一封则是给他的。

叶洵是抱着必死的决心点燃了火药，他根本就没想过给自己留条活路，但却给叶芹往后的路都给铺得平摊完整。

也不知他是从哪里听来的，说江南是个温柔而美好的地方，于是在江南置办了良宅，地契票据写的都是许芹的名字，还在银庄里存了一大笔钱，俱是留给叶芹的。

所有带着官印的户籍，契票都准备得齐全，完全给叶芹换了个新的身份，若她想去江南，那些东西则全是她的，足够保证她余生吃穿无忧。

可即便是做了这些，叶洵仍是放心不下的，他太牵挂叶芹了，太担心叶芹会在余生遇到什么自己不能解决的危险，害怕叶芹被人哄骗，更怕她从此孤身一人，孤寂渡过余下时光。

所以他其实更希望叶芹能够留在云城，留在季朔廷与萧矜这些人的身边。

于是他又给季朔廷留了一封信。

信中先是一段对季朔廷的责骂，大意不过是说他懦弱，不敢正视自己的情感，总是将委屈留给叶芹。

其后便是叶洵三言两句总结了自己这二十年来的心路，坎坷阴暗，辛苦至极，但点燃火药的那一瞬间，他认为自己所做的一切，所忍受的所有痛苦都是值得的。

他将叶家这些年作恶的所有证据都条例清晰，也写明了账款所藏之处，想以此换取季朔廷对叶芹的关照。

信中恳请季朔廷即便是不愿再娶叶芹，那也要帮她择一个良婿，安顿好余生。

这是叶洵最大的心愿。

季朔廷将那封信看过许多遍，但每次看时，心中的苦涩滋味都各有不同，这次再看，他心里又酸又苦，总之很不舒服。

他良心有欠，对于叶洵的托付不知能做到几分。

至少现在的他，完全接近不了叶芹。

叶芹在府中住了三日之后，陆书瑾便与萧矜匆匆赶来。

先前叶芹对陆书瑾颇为亲近信任，但这次她来，也无法让叶芹有情绪上的波动。

季朔廷满面沉重，连呼出的气都带着沉甸甸的心事，情绪不虞。

萧矜见好兄弟这样，却也只是假意劝了两句。

他觉得季朔廷是活该，不出言讽刺他已是相当贴心了，自然不会过多安慰他。

陆书瑾与萧矜离开之后，季朔廷在叶芹的房中又坐了很久，盯着她看。

她大部分时间都一动不动，若是坐累了，便换个姿势，这模样实在是让季朔廷太过心疼，更多的是无措。

入夜之后，季朔廷回房，在床上辗转到了半夜才恍惚入睡，刚睡着不久，小厮就在外面拍门，“少爷，府上那位贵客突然闹起来，您快去看看！”

季朔廷这才刚入睡，立即就被惊醒，他一刻不敢耽搁地起床穿衣，飞快前往叶芹所在的房间。

还没走近就听到叶芹的叫声从里面传来，侍女皆慌张地站在门外，见季朔廷匆匆赶来，便忙着行礼，七嘴八舌地主动将情况交代。

说是叶芹睡到一半突然叫起来，又哭又闹，怎么哄都不行。

季朔廷赶忙走进去，就见叶芹将房中的东西扔得一团乱，为保护她的安全，先前那些易碎的，尖利的摆件都被季朔廷下令撤了，扔在地上的都是些软枕毯子之类。

叶芹坐在床边的地上哭，像个伤心的孩子。

季朔廷心痛地过去，蹲下来将她抱在怀里，双臂圈着她瘦弱的身体，涩声道：“芹芹别哭。”

“哥哥……”叶芹的脸埋到他的肩膀上，痛苦呜咽，“哥哥，你别走，不是说好带我去江南的吗？”

季朔廷像吃了黄连，整个人从舌尖苦到了心里，闭着眼睛将她抱得更紧，沉默一瞬后，便假扮起了叶洵，说道：“当然了，哥哥答应过你的事，何曾食言过？”！