跑过来看样子还挺成功的，他应该没有妨碍到砂金的计划，因为这个笨蛋现在都没有发现他。

绿色的枝杈虚影突然出现在砂金的周身，它们围成了一道单薄的圈将砂金环绕在其中。

卡卡瓦夏！

可下一瞬，强烈的虚无之力席卷而来，它们吞没了那翠绿的颜色，吞没了一道向砂金冲去的身影，也吞没了那声迟来的呼唤。

紧接着，它们以雷霆之势袭向了砂金，存护之力转瞬便被这股霸道蛮横之力撕碎，砂金已经能想象到这一击的威力了，可诡异的是，当这道刀光真的袭向他时，那威力竟然比他预期中的要小上许多，他甚至感觉到了一股熟悉的力量夹杂在其中，温暖而又充满了勃勃的生命力。

他是在恐惧吗？所以总觉得辻雨在这种时候也陪伴着他。还是他依旧在思念？否则那熟悉的力量又该作何解释？

砂金挣扎着睁开了眼睛，想要去寻找那道熟悉的身影，却什么都没有看到，充斥在他视线里的，只有刺目的白光，下一秒，他的身影也在刀光中湮灭了。

当砂金再度睁开眼睛时，他正站在一片黑色的海水之上，而在他的身后，是一个像极了黑洞的地方。那里是极致的黑，能吞没周围的所有光亮，它有半数沉默在黑暗的海面下，仅露出的半球形仿佛与这片黑暗融为一体，流动的吸积盘变成了这黑暗世界中的唯一光芒，它们为砂金描绘着这巨大黑洞的轮廓。

他与黑洞的距离似乎近在咫尺，可当他向着黑洞的方向出发时，却惊觉他好似从未靠近过这个庞然大物，它们之间距离从未缩短。

在前进的路上，他再次看到了自己小时候的幻影，已经逝去之人的声音不断在这片寂灭的空间中回荡。

“恭喜你，又一次赢得了赌局。”突然，一道冷淡的女声回荡在了这片空间之上。

砂金的脚步猛地停下，他察觉到自己的身后有其他人的气息，在转头之后，便看到了白发红衣的高挑女性正静静看着他。

砂金轻轻叹息一声，“看样子，好运依旧没有离开我。”他再度环顾了一圈周围，“如果我赌赢了，那么这里就不是死后的世界，这是哪里呢，黄泉小姐？”

“这是一场转瞬即逝的梦，在IX的见证下，我们在此短暂停留，而后去往不同的方向。”[注1]

砂金恍然，这里竟然是梦中梦。

“你此时的坦诚超出了我的想象，”黄泉说，“我以为，以你在克劳克影视城的高超演技，要和我再交流几句才会卸下伪装。”

砂金微微一笑，“既然目的已经达成，我没必要再增加自己的工作时间了，不是吗？”

他要赶赴一场约会，实现对一个人的承诺。

“我必须要为你的计谋喝彩，你不断强调我的令使身份，使我不得不站在你的对立面，不但借由我之手斩断了同谐的烙印，更是趁此机会证实了自己的猜想——梦境中不存在死亡，现在，你甚至要前往真正的应许之地——必须要经历死亡才能抵达的地方，真正的匹诺康尼。你的果断令我惊讶，但你的确做到了自己想要做的事情。”

果断吗？砂金不置可否的笑了笑，他至少在这次赌局中犹豫了两次。一次是，在身体被种下同谐的烙印时，见到的那个形似辻雨的人时，另外一次……则是在克劳克影视乐园的后台遇到辻雨虚影的那次。

唉，果然不让他来是再正确不过的选择了。

砂金听着黄泉复盘着他的诡计，却没有出声，这片虚无的空间太过寂寥，而那些早已消失的声音让他又一次回忆起了茨冈尼亚的种种。

“你该从这场梦境中醒来了，然后去往你该去的地方，容我提醒，你的赌局尚未结束。”说完这句话后，黄泉转身离去。

在这胜利的关头，在即将通往钟表匠遗产的关头，面对这位虚无的令使，一直盘亘在砂金心头，哪怕经历了岁月的冲刷仍旧无法淡去的问题又一次浮现。

“……在分别之前，可否请行走在这条道路上的你回答我一个问题？”

黄泉前行的脚步顿在了原地。