建康,太傅府。一纸信笺放在顾沅的案头。

老人盯着纸上的八个字，久久失语。

他当初命子向洛阳寄出一书,上面写着“王臣蹇蹇,匪躬之故”，是侥一毫之幸，想以此打动十六和那名不输于她母亲的女郎,让他们不要冲动行事。

而这回信，同样也是八字：王臣蹇蹇，匪躬之故。

看信上娟秀的字体,必是出自簪缨之手无疑。那女子,将这八个字原封不动地还了回来。

他的本意，是时运偃蹇，臣子守忠，不为自身,只为家国。

而簪缨回复的意思，她虽未明说，顾沅也一瞬了然：在时局如此艰难的情况下,她与卫觎当初在南朝的压制与北胡强敌之间夹缝生存,始终不曾放弃光复之志，他们所为的也并非是自己。

这句话后面，原还有八个字：以去愆尤,保我黎庶。

顾沅脸上浮起一缕意义不明的苦涩笑意。

他并非不曾听闻十六和阿缨在洛阳施行的举措：收没世族庄园、废除九品制、为百姓作主严惩欺良凌庶之徒……

阿徊千方百计打听回的消息说,他们初入洛阳城时,改换亡魏朝廷六部的旧官,唯独不废刑部与大理寺，如今洛阳的刑狱人满为患，收监的徒人大多数皆是上品之家的纨绔子弟,无不是罪慝累累，从前受庇于家族势力，苦主求告无门，君相不闻不问，无人可奈何之。慑于卫觎的强兵，那些被收拾的世族也都老老实实，不敢作乱。

下悯庶民，刑上大夫，此百年未有之景象。

顾沅知道，南朝，如果还是今日的南朝，再过一百年也见不到如此清平公正之事。

而经此一事，南朝的世家更不可能容得下卫觎。

他此前所做的种种弥合双方的努力，便都无意义了。

“高台多悲风，朝日照北林。之子在万里，江湖迥且深……”*

顾沅怀着无限苍茫之感，推窗见檐外青天。他让苍头唤来孙女顾细婵，看着这个年轻烂漫的小女郎，不由愧疚：“当初该让你与卫公一同北渡。”

顾细婵却洒然一笑，摇头道：“我不走，阿婵陪着祖父。”

*

丞相府，王逍父子正在书房，思索应对洛阳之策。

王瞿之听闻洛阳城那边，卫贼与那唐氏女公然霸占皇宫，不知羞耻地裹缠不清，还大刀阔斧搞什么新政改革，口上痛斥，心中忌惮，眉锁目鸷，失去了往日的风度，急声道：

“阿父，事到如今，何必再讲仁义，不如将那伙贼人的同党通通抓起，要挟他们卸甲还权！”

王逍沉吟不语，王家长子极力劝说道：“我已打听清楚，洛阳有个沈姓谋臣，出身寒氏，许多计策皆出他手，听闻他还有一老母在吴地，也有昔年同窗旧友在京；还有那傅则安，当年陛下降旨赐死，此人却抗旨隐匿，根本未死，如今也投了卫贼旗下，听说他那个私生妹妹也羁留在吴郡……还有卫氏、唐氏、檀氏，我不信他们的

族人师友都逃去洛北了，总会有漏网之鱼，只消通通抓住，发檄洛阳，不信姓卫的置这些条性命于不顾。”

王瞿之眼色一狠，“——哪怕卫觎是虎狼之辈，狠硬心肠，女人总会心软，纵不能一击而溃，给他们点颜色瞧瞧，击其痛脚也好。”

王逍闻之，似有意动，但思量再三后，终究摇头：“莫忘了京口还有数万兵马虎视耽耽。我王氏立足江东，最重家声，如此行事岂非学那霸王蛮主，令名家侧目耻笑，落入青史，亦败笔污涂。

“此计不妥，莫再提起。”

王瞿之讪然，“阿父却以为该当如何？”

王逍攫掌击案，“熬吧。”

“什么？”王瞿之以为自己听错。

王逍道：“你难道不曾发现，卫觎在攻破洛阳之后，其后的收翼州、收并州，以及他自幼立誓心心念念想去收复的长安之战，都未亲出。这与他好战亲躬的性格相违背。说卫十六身中寒疾的传言已不是一年两年了，我想，他是强弩之末了。”

“阿父的意思是？”王瞿之眼神一亮。

“当初祖松之征战何其勇猛，死时何其泯灭无声？”王逍冷笑一声，“只要集中兵力支撑住建康不失，拖延时日，总有一日会熬死卫觎。他一死，北方不就群雄无主了吗。”

这位向来从容澹泊的王氏家主，随着笑音，声音里透出一种寒侵骨髓的阴狠。

举手欲敲书房门的王五郎，定定站在庑门外，那只手微微发颤，许久也未落下。

卫觎未打下洛阳，为南朝守国门的时候，有人盼着他死；卫觎驱逐胡虏收复了洛阳之后，还是有人盼着他死。

他那一战一战打下的功勋，都成了他谋逆不轨的罪证，他因守国落下的伤病，也成为政敌讥笑攻讦他的软肋。

而说出这种偏诐之言的，是他血脉相连的父兄。

王璨之垂下手掌，这个放浪形骸了半生的世家子突然觉得疲惫。

他低头看着自己一身，究竟何用……莫非王氏三子，当真不敌卫氏一儿？

耳边传来几声莺鸟的鸣叫，王璨之抬头，见停栖堂前的几只燕子，意兴阑珊啄了啄乌羽，忽而振翅飞出乌衣巷，不见踪影了。

王璨之神色安静地立了片刻，无声回了自己屋子。

当夜，王家五郎留书离京，开始北上。

次日，蜀王李境命长子李容芝携亲兵回蜀，守卫封邑。

太子的登基大典在即，对于在这个节点终究选择了让长子离京，蜀王也觉有些过意不去。

但父母往往是不会承认自己偏心的，送长子出门时，蜀王威峻的神色一如往常，抬手时他略顿了一下，生疏地落在李容芝肩膀，干干道：“你弟弟年小，你是长兄，莫与阿兰计较。”

李容芝看一眼乖巧站在父王身后眨眼的李涵兰，垂眼应道：“父王多虑了，兄弟友恭，家事兴和，自当如此。”

他的身边是换了一身圆袍月白绫缎骑服，要与他一同赴蜀的郡王妃周氏

。

原本蜀王的意思是，让李容芝自己回蜀便是了，女眷体弱，千里同行毕竟劳顿。但李容芝坚持要夫妇一起。

他受过天伦分离的苦，不可能再把妻子留在他看不到的地方，日日挂心。

于是徽郡王夫妇带领人马行出城。

李容芝在驿道上掀开车帷回头，凝望一眼他生活了二十年的都城，总觉得自己不像赴任，倒像没有人问过他的意思，就把他逐走了。

他笑笑对周氏道：“阿荷，父亲唤弟弟阿兰。”