先前收缰驭马时情形紧急,簪缨将马缰缠在自己腕子上，也不记得用了多大力气，才勉强没让自己摔下马背。

当时粗糙的麻索在皮肉上扯过,簪缨只感觉一片火辣辣的烫，高度紧张之下,反而不知疼。

这会儿放松下来,始有豆大的冷汗从簪缨额角渗出。

“莫声张。”她动了下粉白的唇角,对春堇道，“皮肉伤,姊姊帮我上些药便好了。”

簪缨看出龙莽是个崇尚强者之人，自己虽不强，也不能让人小觑去。

所幸这一手震住了他,说服龙莽愿意出手合作。

簪缨唤来狼，暂且没法抚摸它,便呢声轻道：“都是你的功劳。”

说到底，她还是仗了小舅舅的势。

不过，谁让他是自己人呢,不就是给她狐假虎威的？

春堇见小娘子一脸平和淡定,不由想起那日小娘子目睹了死人坑,回来后连续吐了三日，少食多梦,却也是像今日这般,不许她告诉旁人,不诉一声苦。

春堇不由得眼眶发酸,连忙低下头，默默剪开小娘子束紧的袖口，给她血肉模糊的伤口清洗上药。

......

龙莽带人围蒙城不成,偃旗而去。

谁知消停了两天，在第三日子夜，乞活大军忽然卷土重来。

蒙城因前一次守备成功，正是警惕松懈之时，被打了个措手不及，乞活军势如破竹，破城而入。

消息很快传到了寿阳刺史府。

刘樟早已在等待这一天，战报一来，他见上头写道，乞活贼攻破城池后，胆大包天占据了蒙城，剿俘官兵，宜昌公主更是生死不知。

这位豫州刺史的心情又是忐忑又是兴奋，面上斥一声“无耻匪类”，即刻下达指令，着令距离蒙城不远的灵璧将军孙坤，带兵剿匪。

却说那孙坤世代为将种门庭，坐镇于灵璧，养兵蓄锐，也是一方军阀。

他与蒙城的樊卓一向不对付，只是碍于其家世，往常奈何不得。

此前猝闻樊卓死讯，孙坤已觉惊奇，待接到刺史手令，孙坤看后啼笑皆非：“一群匪类，平常做些蟊贼勾当也罢了，竟敢公然占据城池，挟持公主，为非做歹，眼里还有圣上天子，还有我孙某人吗？！”

灵璧大营中的军师岳鹏有些疑虑，从旁提醒：“将军向与樊氏龃龉，刺史却让将军去剿匪，会否有何不妥？”

孙坤自负一笑，“能有何不妥？放眼阳平郡，除了本将军帐下精兵，何来勇锐之师，除了孙某，何人敢与那群悍匪掰掰手腕？不过是樊卓一死，刺史无能人可用，也有求到我头上的一天！”

他志得意满，即刻命人去探听蒙城虚实。

探子回报说：乞活贼霸占蒙城后在城内横行无忌，花天酒地，一片污糟。

孙坤轻蔑一笑，心道到底是匪，此时他们骤得富贵，正是松驰挥霍之时，必无防备。立即点兵向蒙城进发，拟欲一逞英豪。

此时的蒙城，确实如灵璧探子所见的那般。

街头巷陌劣马飞驰，马背上是卷着刀嗷嗷鬼叫的汉子，酒肆饭馆坐无虚席，歪七倒八的是一个个摔盅砸碗的疯子酒鬼，家家闭户，人人心慌。

龙莽和簪缨坐在临街的一座观景高楼里，望着窗外景象，虽说事情是他龙莽应承下的，此时看着，也觉糟心。

他麻挲一把脸轻叹：“真成土匪了。小娃娃，为了你口中的‘小忙’，乞活的名声都要毁在我手里了。”

簪缨淡然弯唇，“我做买卖童叟无欺，事后大帅所得必超所值。”

龙莽哼哼一声，不答腔，反瞥簪缨手腕。

她此日穿的是大袖襦衣，遮住了手背，乞活帅挑起眉，意味深长问：“好了？”

簪缨难得在心里骂了一声，收起淡笑，亦不答腔。

龙莽见她这个模样，越发想逗她，“我有个妹妹……”

话才开头，这时候隼报送来，簪缨展纸一看，目透明光：“鱼上钩了。”

龙莽闻声收心，抹了把脸站起。这一站，气势立马不同，向窗下的长街吼道：“别他妈耍了，来活了！”

孙坤倾巢出动，气势旦旦而来，不止为了立功，还因听说接掌蒙城的宜昌公主，是位有财有貌的无双佳人。

虽说她今日落在贼匪手里，必是给糟蹋了，但美人何辜，他去英雄救美，献上些殷勤也是好的。

谁知才在城外列开阵势，孙坤部曲就被四面埋伏的伏兵一拥而上。

孙坤脑子懵登的空当，麾下阵脚已乱，一骑黑马勇猛无匹地陷阵，手挥长刀，冲他而来，孙坤力不能敌，当场被擒。

首领被制，余众很快溃不成军。

这场声势浩大的奔袭，不出半日，便草草收场。

当孙坤悲愤无比地被捆成粽子提入城中，看清了一位容貌姣艳的少女同擒他的人站在一处，很快反应过来。

他自诩英雄一世，一朝毁在女子与小人之手，不可思议地叫道：“宜昌公主，你竟和土匪合伙！你、你、卿本佳人，奈何从贼啊！”

簪缨听起来好笑，“谁为兵，谁为贼，还不好说。”

她转头施令，“王首领，如今灵璧已空，速速领人去搜查，看看彼城军营中，可有州府与这位孙将军的信件往来。”

她此时的身份还是“公主”，一旦找出信件，证明孙坤是受了刘刺史的指使来攻蒙城，她便可以反咬一口，指认刘樟对她意图不轨。

物证有了，而龙莽此前收了人钱财买她性命，更是实打实的人证。

那对府君夫妇算来算去，却万万不会想到，乞活帅会临阵倒戈。

只要她将这桩事的前因后果往京中一报，到时候无论是刘樟，还是樊氏世族，就都得给出一个合理的解释。

簪缨令人将孙坤暂且收押。

龙莽则归拢部下，清点伤员，将所俘的灵璧官兵甲胄装备全部搜刮过来，簪缨看在眼里，没有言声。

乞活军就地在城中休整了一夜。

到了次日，王叡果然从灵璧城孙坤的住所，找到了刘樟的亲笔信。那信尾之处，有“事关绝密，览后即焚”八个字。

然而孙坤听从军师之言，留了个心眼，提防刺史拿他做文章，并未烧信，秘密地保管起来。如此反倒成全了簪缨，拿到了二者互通消息的证据。

龙莽见这里没他的事，便要带兵撤走。走之前不忘跟簪缨提醒一句：“莫忘了，跟大司马提一提乞活。还有许我的粮，我的马，可不要差账。”

簪缨目光微微闪动，没有应诺，反唤住他：“大帅且慢。大帅是真心想入北府军？又如何确定我便能说动大司马？”

龙莽心道这不是废话么，好歹看在这几日与簪缨共事，观感不错的份上，没有粗鲁地带出脏字儿，只说：“你同大司马两家是世交，情同舅甥，这层关系大晋还有谁不知道？就是大司马为替你出气，断去废太子一臂的事，也传——”

他说到断臂二字，神色忽变，话音顿止，不再说了。

簪缨慢吞吞地说：“其实若想杀北胡，何用舍近求远，我现有一法，大帅可以参详参详。”

龙莽本已要走了，闻声问：“什么？”

簪缨轻敛一袖，不急不徐道：“如今灵璧已空，成了无主之城。大帅与其回濉水，何如就此占了灵璧？待豫州换了青天，我会想办法让此事过了明路，此后大帅便可在城中经营，岂不好？”

“我要灵璧干什么？给你看家护院？等会儿，”龙莽说到一半，忽然反应过来，眉心骤然一折，直直盯着簪缨。

“你，从打一开始，就没想过替我引荐给大司马。”

他的声音已经沉了下去。

簪缨与之对视，却笑了，水亮的眸子里，终于透出不让须眉的锋芒。

她当然没想过，从一开始就没想过。

小舅舅手底下不缺能人，她缺；小舅舅为了她能让出救命药，她也可为他以命相酬，但却不能只为他而活，她也有自己的事想作为。

簪缨仰起秀颈，注视龙莽道：“我从扬州一路行来，见京畿之地国泰民康，而一出徐淮，便渐有小队胡骑袭扰边鄙田庄之事，屡禁难止，百姓深受其害，豫州境内，尤为严重。

“豫州的乱象，大帅在此扎根多年，必也深知。既然官府不作为，那么我来。

“我身边幕僚出一主意，可招募民间武装力量，统一管理，再小股分队，分散驻守至每一个郡县田庄，仿斥侯军制，在各地之间设置负责联络的探子，一地有胡兵入境，则火速报信，四邻来援，最大程度保护百姓与田粮。”

这便是小舅舅常年驻扎前线无暇分出精力去做，而她恰恰力所能做的事。

簪缨见龙莽沉吟不语，像是听了进去，继续游说：“这个办法没什么高明的，就是琐碎，麻烦，费时，费钱。但我有钱，”

龙莽忽然笑出一声。

簪缨眼神却十分认真，“我有钱，只要龙大帅愿意

同唐氏共襄此事，你要马给马，要钱给钱，我见贵部所用的铠甲刀器多是战场淘汰之物，甲多薄脆，刀多卷刃，我可以为乞活军全部换新，便是打造出一支精锐之师也不在话下。如此，对抗胡骑便是如虎添翼。”

龙莽眉间的戾气不觉涣散，使劲揉搓两下鼻子，没吭声。

簪缨却不觉敛起眉峰，“我知道，大帅自负勇武，窝在乡野许会觉得屈才。可大帅既口口声声言有杀胡之志，难道抵御入侵乡里的胡兵，就不算杀胡了？”

龙莽被问得心中一震。

再看这女子言语果决，哪里是之前求他办事时诚挚示好的姿态，明摆着是装出来的。

龙莽终于捋清了前因后果，郁闷地发现，这就是个小骗子。

可他满肚子火气偏偏发不出来，因为他心里跃跃欲试，竟有几分意动。

隐隐的，也对她的这份决断生出几分欣赏。

“朝廷会眼睁睁放任乞活如此坐大？”半晌，他沉声问。

簪缨很快接口：“此事交由我解决。我虽商户，在朝中还有一二人说得上话。”