这场发生在洪泽湖上的交锋并没有持续太久。

当陶谦的部下发觉有异常来援,登临上这艘已经开始沉没的航船之时，陶谦赫然已经死在了这些刺客的手中。

他在死前所猜测的的确没错。

被祖郎发出的这支箭，是一支实打实的毒箭。

即便他没死在脏器受损的伤势之下,也会被这支毒箭夺去性命。

他的下属赶到的已不算太慢，还是改变不了他身死的结局。

更让他的下属追悔莫及的,是这些刺客对洪泽湖一带的水域情况似乎极为了解,很快就在登岸之后将他们给甩掉了，逃了个无影无踪。

在这一刻,他们的心中闪过了无数个疑问。

这些人是谁派来的？

到底是何人有这样的胆量刺杀一州的州牧？

想到陶谦从下邳往广陵一行的目的，这些人的心中都隐约有了一个猜测——

笮融！

只有笮融需要对陶谦前往广陵的举动做出阻拦，或许还有杀人灭口的必要！

笮融也满足这个条件,有资本调度人手行刺杀之举。

跟随陶谦前来的护卫，大多是在陶谦开始担任徐州刺史的时候就已经跟随在他的身边为他办事，对陶谦的忠心程度不容怀疑。

因和陶谦同船的卫队长官也随之身陨,这些人飞快地选出了一位主事之人整合了队伍,决定将刺客之中的死者作为证物，连带着陶谦的尸体一道，意图以最快的速度送回东海郡。

陶谦身死,本着士为知己者死的想法，他们必须要为陶谦报仇。

同时,陶谦的两个儿子虽然都不曾涉足官场，但他们也总能继承父亲的衣钵才对,所以他们得为徐州牧的接班人继续尽心。

“直接销毁船只，隐藏消息。”这人说道,“我们怀疑笮融那厮为了阻拦府君的调查而痛下杀手，却并没有证据证明就是他动的手，不过谁若是在此时先有了异动,就是最有嫌疑的人。”

但这种事情也就是想得很好罢了，真要操作起来的难度不是一般的大。

陶谦作为州牧四方巡查，并未瞒着州中的民众。

他从下邳城中离开，转道徐县而来，实是有目共睹之事。

这洪泽湖上除却伪装的渔民之外也有真在此地打鱼的，亲眼见到了这样的一出刺杀。

陶谦没再继续这场巡视，反而是在下属的护送之下匆匆回返东海，且在此后再未露面，甚至都没在徐县找个医者看看，那么，他可能都不只是在这出刺杀之中受到了重伤，而是直接送了性命。

这种说法根本无法被轻易平息下去！

更是在极短的时间内就朝着下邳和广陵两郡扩散了出去，以至于闹到了沸沸扬扬的地步。

身在下邳的陈珪听到这个消息，当场就惊得将手中的杯子给砸了。

“你说什么？”他惊疑不定地看向下属。

这比起他之前听到笮

融在高邮弄出了神迹，还要让他觉得，自己是不是在耳朵上出现了什么问题，否则为何会出现如此幻听。

陶谦才刚刚离开下邳多久？

他甚至还没到广陵郡内。

陈珪连忙让人朝着陶谦回返东海郡的那些部从追去，意图从他们那里得到一个肯定的回复。

要知道，陶谦若真的死了，对徐州造成的打击绝对是毁灭性的。

徐州在前几年间秩序的恢复，都是建立在陶谦做这个徐州牧的前提下。

哪怕不谈这出刺杀的幕后黑手，也就是被陈珪第一个怀疑的笮融到底会做出何种反应，陶谦的儿子要想接手徐州，也绝不是一件简单的事情。

陶谦之死，势必会让徐州在顷刻之间变成众矢之的。

笮融对祖郎给出的回复中，他可以凭借着自己浅薄的见识和目光，说出徐州的邻居暂时都没有这个资本对徐州做出安排，但要陈珪看来，真正对徐州没有动手资格的邻居，只有一个曹操而已。

他和兖州士人之间的关系磨合还有相当长的一段时间要走，绝不适合在此时对徐州表现出胃口。

同时，他的兖州牧之名来自于邺城朝廷，若是越界进入徐州范畴，无疑是在跟袁绍对着干。

这件事他做不得。

可其他的人，却必定会生出想法。

所以他必须尽快确定陶谦的死讯是否为真，而后做出一个合适的应对之策。

只是让陈珪并未想到的是，他的这一问，还问出了些麻烦。

那些护送陶谦尸体回返的护卫，当即将他的这个表现当做了不怀好心，不仅没有回答他的这个疑惑，还将他派出来问询情况的人给扣押了下来。

他们一路急行地进入了东海郡的地界，而后回返了州治郯县，和陶谦的两个儿子陶商和陶应碰了头，并做出了一个建议——

在无法判定笮融到底和那批刺客有没有关系的情况下，陈珪作为第一个问询陶谦情况的人，理所当然地遭到了他们的怀疑，觉得他或许和陶谦之死有关。

所以为了确保万无一失，他们觉得应该先将陈珪的儿子陈登给扣押起来。

“现在是你们该随便怀疑凶手、引发混乱的时候吗？”鲁肃刚进门就听到了这样一出荒唐的建议，厉声斥责道，“动动你们的脑子想一想，陈元龙有什么必要对府君动手？是他在徐州做事有何处不够尽心，还是府君给他的屯田校尉位置对他有所苛待？都没有！那还有什么好说的。”

鲁肃的这个主簿位置，已算是在陶谦身边尤其亲厚的了。

自他被陶谦启用以来，所做出的种种判断也少有出错的。

故而他年纪虽轻，这些侍从却不敢对他有所看轻。

此刻听他这番疾言厉色的质问，那为首的侍从小声回道：“若如主簿所说，眼下我等该当如何办？”

鲁肃朝着陶商、陶应兄弟二人看了一眼。

这两兄弟先前没被陶谦认可作为接班人培养，实是必然。

他们好像分毫也没有意识到，

先前那扈从对陈登的怀疑和鲁肃做出的驳斥，

在这一番往来之间到底意味着什么，而是依然失神地盯着陶谦的尸体。

陶谦的死，或许不一定是使得徐州没了顶梁柱，但对他们来说却是天都要塌了。

因中了毒箭的缘故，陶谦的唇色还带着几分青黑色，又因为夏日炎热，这具被快速从洪泽湖送回东海郡的尸体已经发出了一股臭味。

鲁肃刚喊了一声公子，便见陶商忽然冲到了一旁干呕，一副后知后觉生出反胃之感的样子，而陶应则是忽然嚎啕大哭了出来，像是终于意识到了一个可怕的事实——

他没有父亲了。

但凡是换一个环境，陶应这表现还能被鲁肃夸赞一句有孝心，但当他并不只是陶谦的儿子，还是徐州牧的儿子之时，这种表现就无疑太不合适了。

看看孙坚死于刘表之手后孙策所做出的一系列反应，以及他今日的成就地位，再看陶谦一个哭一个吐的两儿子，鲁肃都不知道应该做出什么感想。

但他代表徐州的一方豪强势力出仕于陶谦的手下，本就是他自己的选择，在此时也显然不是计较这两人能不能挑大梁的时候。

面对这个该当如何办的问题，鲁肃回道：“立刻将别驾与治中，还有被你们怀疑的典农校尉一并带来此地商榷，现在不是相互怀疑的时候，将徐州上下拧成一股绳才是正道。”

可徐州上下哪里还能拧成一股绳！

在将赵昱、王朗、陈登，连带着直接从下邳赶来的陈珪等人都聚拢在一处的时候，众人得出的一致结论是，由陶谦的儿子接任徐州牧的位置，向朝廷请求一个州牧位置的正名。

虽说州牧这职位该当是唯才是举，奈何方今这种特殊的情形下，最好的过渡之法，还是让与陶谦有血缘关系的人上位。

一来陶谦委任的下属、陶谦直属的军队，以及跟陶谦组成利益关系的各方宗族势力，都会暂时默认接受这样的结果，起码可以先达成到下一年的过度。

二来，陶商和陶应的年纪都在三十以上，并没有什么另类版“主少国疑”的说法，也是个相对来说可以被徐州民众接纳的说辞。

然而他们的盘算挺好，就是陶谦那两个儿子不乐意了。

他们何止是没有这个接任徐州牧位置的能力，也并没有这个接任的野心。

一听这个安排，陶商直接就问道：“既然是要向朝廷求一个徐州牧正名，为何……为何不让朝廷直接委派一个新的徐州牧过来？”

若能这样，何必还非要将他们两兄弟给推一个上去！

陈登一听这话顿时觉得额角一跳。

这话也是可以随便说的吗？

陶谦做那个徐州牧的时候，在平衡徐州内部的士族力量，给出相应的提拔和让利上都做得不差。

同时作为一州之中的父母官，除了在任用孙观、臧霸等人这件事上过于冒险，在任用笮融上有些欠缺考虑，总体来说还是满足徐州

士人对他的期待的。()

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以袁绍在邺城朝廷中的地位，倘若陶商的这个想法传递到了那头，陈登毫不怀疑，袁绍可能会干脆让自己的儿子前来接掌徐州。

若真到了这样的局面，他们还不如直接从自己人里选出一个，以有违礼法的方式接掌徐州，或者干脆将陶谦的尸体给继续摆在这个徐州牧位置上算了。

在陈登和赵昱、王朗、鲁肃这几个徐州人士的相互对望中，都不难看出他们此刻的想法。

陶商能提出这样的建议，可见是当真毫无政治敏感度可言。

“陶恭祖也算是一代枭雄人物，为何会有这样的两个儿子！”在暂时无法达成统一意见的散会后，鲁肃忍不住和陈登抱怨道。

他们虽然一个是世家出身，一个是地主豪强，但毕竟都出自下邳郡，年岁相差得也不大，在同样效力于陶谦的麾下后不久就成了好友。

当然好友归好友，鲁肃为陈登据理力争，倒也确实是出自他的判断，而非只是考虑到人情的缘故。

陈登叹了一口气，“怎么能说让邺城朝廷来委任徐州牧呢？这话也太天真了。”

若非眼下陶谦新丧，有些话不太适合直接说出来，陈登都想将自己想到的另外一条路子摆到明面上。

既然比起让邺城朝廷来委任一个徐州牧，他们其实更倾向于自己选择一个，以确保徐州人的利益。

那么……

有没有可能考虑一个切实关注民生，有大汉宗室血统，又有贤德之名的外来人呢？