直到天上的明灯逐渐在星空中暗淡了下去,笮融都还抱着这种不切实际的奢望。

想想佛教即将传入大汉的时候，孝明皇帝不就是做了个神佛飞天绕梁的美梦吗？

这本就是有些神异的。

也难保不是他让人打造的那四尊佛像，让境外的佛祖也将目光给投到了这里。

当他朝着在场的民众看去之际,更是真切地意识到了，拥有这种奇迹景象到底是一件多么有利的事情。

倘若说先前这些人只是因为他拿出的恢弘场面,或者是因为他请人共用这浴佛节饭食的举动才让人对他高看一眼,那么此时，这种不能理解的奇观就让他收到了一片更显敬畏的目光。

对笮融这种想要取代陶谦成为徐州之主的人来说,这无疑是一件天降馅饼的好事。

沉浸在这样的思绪中，他就并未留意到，在此刻的人群中,有一个人忽然挤了出去，直奔高邮城外而去。

或者说，在那一片空中明灯亮起后不久,这个人就已快速从愕然的情绪中抽离了出去,决定去探明个究竟。

自周瑜入城所见到的种种，让他绝不愿意相信，笮融这样的人真会得到天降奇观的庇佑。

因天色的昏昧和烛光的干扰,他无法准确地看清笮融本人的脸色，自然无法知晓他对这出意外也是一无所知,只觉得这正是那人为了让浴佛节的效果达到顶峰而伪造出来的画面。

为了确认自己的这个判断，他毫不犹豫地出城,朝着下风向追赶而去。

广陵的原野上溪流与树林交错，让周瑜也无法确定自己就能准确地捕捉到这明灯的落点。

好在当他正式出城的时候还隐约看到一点微红的火光坠落,勉强能判断出方位。当他靠近了那个位置后，更是听到了一点隐约的人声。

像是因为察觉到他抵达的声音，那一点人声又很快消失了。

他循声赶去,只见这一片的草堆之中徒留下了一片被人踩踏过的痕迹。

他提着手中的剑拨开草丛，又朝着周围走远了一段，忽见远处的溪流边还有一点未尽的火星，连忙追了过去，便看到了一盏已经处在将熄未熄状态的灯。

这是一盏用本地的竹子编织成的灯。

细竹篾编织成了这盏灯的外框，而在外头糊着一层纸张，和寻常灯笼或者灯罩不太一样的是，这灯的顶部也被封上了口。在灯的下方，盛放着燃料的位置，已经基本燃尽了，只剩下了一点蜡油。①

周瑜连忙一把将灯给拽了起来，将这个漏网之鱼给带了回去。

灯笼落地的时候变得有些松散，糊在周遭的纸张也被地上的草木划破了。

他摸了摸灯笼，发觉所用的是长安城中新推出的二号改良纸，也就是宣纸后，连忙让人往附近的商人处购置了几张。

从关中流到四处的纸张已经不少了，要买到宣纸不算太难。

将灯笼重新组装完毕后，周瑜将新装起的石蜡用灯芯

点燃，便看到这灯笼之中的热气充斥了整个空间，随后便朝着上方漂浮而去。

若不是他一把将这灯笼给拉拽了回来，这东西还真要飞高了。

在确认了这种方法确实能让灯笼升空后，周瑜看着手中的竹灯面沉如水。

笮融的这出法子还真是巧妙，让一出人为打造的场面变成了神迹降临。

从周瑜的角度，他还不能只将此事放在广陵一地来考虑。

这何止是让广陵的民众越发相信，笮融所传播的宗教确实有其超越自然的一面，也让前来此地一游的祖郎对笮融的本事更加信服。

想到今日听到祖郎和下属语焉不详提到了孙策的名字，周瑜不得不做出一些最坏的考虑。

他在此时还未曾明确笮融对徐州的图谋，而是站在扬州利益的角度，自觉自己必须对笮融做出一些限制。

否则难保他不会以同样愚弄民众的手段相助于祖郎，给孙策在扬州造成麻烦。

他不可能每次都如此幸运地发觉对方所用的花招，而民众若如今日一般倒头就拜，那可真是后方起火了。

可惜，他不能直接引动扬州的军队对笮融做出制裁，甚至最好不要直接露面。

否则这种扬州内部的问题，就要变成扬州和徐州之间的争端了。

周瑜看着面前这个特殊的灯笼，沉吟许久。

或许，他需要给笮融寻找到一个合适的对手，这个对手又最好不是鲁肃或者陈登这种精明之辈。

他的脑中很快闪现过了一个名字——

张懿。

------

而当周瑜对着这灯笼做出此等决断的时候，在高邮县城不算太远位置的一处村寨里，也有两个人正对着面前的一只灯笼。

在桌上烛火映照出的微光中，照出了两张同样秀丽的面容。

当然，因为她们此时身上穿着的都是男装，或许该当叫做俊秀才对。

这处村寨中的一片房屋是她们以收山货的名头租赁下来的，四周又有下属把守，说话便不必有什么顾忌。

乔岚朝着从东海郡赶来的乔亭说道：“亏你能想到用这种方法来给笮融经营形象。”

这飞灯或许还可以有个说法叫做孔明灯，正是在几种改良纸先出现在并州的时候被诸葛亮折腾出来的，但刚一出现就被乔琰给扣了下来。

毕竟长安新路的展示和那论酒会上需要展示的东西已足够多了，不需要再横空增添出来一项。

像是孔明灯这种可以用作信号灯的东西，难保就会在什么时候用来给敌方一个惊喜。

不过乔琰想了想，还是将此物的用法告知了乔岚和乔亭，以便她们在必要的时候可以发出求援信号。

现在用在了此处，倒也未尝不是一种门路。

乔亭回道：“姐姐也不差，在发觉有人追踪明灯降落地点而来后，对他的身份做出了判断，把其中的一盏灯留给了他。”

这盏灯可以落在笮融自己

人的手里，可以落在周瑜或者张懿的人手里，也可以被她们直接收走，却绝不能落到陶谦或者祖郎的人手中，若是如此的话，这就和她们的目标相违背了。

放孔明灯升空的举动意在往笮融的身上加注筹码，以及将陶谦给诱骗入局，可不能让他们发现这其中的秘密。

这两姐妹话说完就相视一笑。

徐州的局势盘根错节，涉身其中的势力不一定很强，却尤其多，然而她们凭借着此举先一步打破了平衡。

而既然这一步并未走错，就是她们该当进行下一步行动的时候了。

乔岚还得赶回射阳郡，以确保张懿此人可以在恰当的时机出现在这出乱局中。

反正她先前离开射阳所用的理由是采购山货，现在也正好是采购完成之际。

乔亭则需要重新返回东海郡，以便更好地盯梢陶谦的举动。

或许，她还需要再从中推波助澜一笔。

姐妹两并未多言，就将在附近编织灯笼和糊纸的痕迹给彻底抹去了，而后北上折返，就仿佛此地只是有一个寻常的商贾收了一批货物，现在货收完了，当然没必要留在这里。

但她们此举对徐州而言，却无疑是在平静的水波中砸出了一道暂时不能平复的波澜。

也就是在乔亭回返徐州后间隔了一日，那广陵郡浴佛会上所发生的情况，就被送呈到了陶谦的面前。

有点意思的是，笮融这人还没有蠢钝到家。

这条消息并不是说，笮融这位佛宗的代言人得到了佛祖的庇佑，出现了神佛显灵的情况，而说的是——

仰赖于陶谦给佛教在广陵郡提供了一个发展的环境，这才出现了神迹现世之说。

这句话中，笮融这位中间人的作用依然没有消除，却将相当一部分功劳归结给了陶谦。

笮融能传递佛经教义，将自己的势力发展到这个地步，也能得到陶谦的信任，让他督办运粮，总还是有几把刷子的。

他因那意料之外的奇观而膨胀，拉拢麋竺的举动也大胆，却还没敢直接和陶谦叫板。

何况，他也在这出意外到来的时候，意识到了一件事。

这对他来说何止是进一步收拢人心的机会，更是另外一种千载难逢的好机会。

他此时对着陶谦低头，不过是……不过是权宜之计罢了！