要在这位征讨凉州大地的王师主帅面前，争下足够的地位，非得用以血换来的一战不可。
这场在夜色里发起的交战中，姚嫦率领的羌人队伍在山中灵巧地避开了沈氐羌的耳目，当对方的守城士卒发出警报的时候，羌人已从三面围杀而来。
这些极擅于山地作战的羌人在攀城之际拿出了一种尤其特别的进攻方式。
他们以两人为一组，前者快速攀登的同时，后者在保持了一定爬升速度的同时，以梭标为武器击向城头的守军。
这种梭标的投掷距离不会太远，对于阿阳县县城的高度却已经足够了！
赶巧的是，盖勋昔日死守阿阳的时候，更是恰好将其中的守城器械给消耗了大半。
尤其是可供城头安置的狼牙拍！
这个提前告知于姚嫦的消息，让她对于攻破这座县城越发有了信心。
当前列攀城的羌人士卒形成与城头守军持平势头之际，姚嫦一甩手中绳钩蹬墙而上。
她们这一方里，那些先前并未行动而是游弋四方的弓箭手，在阿阳的夯土城墙上已经留下了数道扎入的箭痕。
而这些射出的箭矢都不过是在掩护着另外的一批人。
他们持有的武器叫做四石蹶张弩。
这些弩机已在这小半个时辰内，于城墙上留下深入墙身过半的弩箭。
姚嫦眼力与四肢协调性，在同族之中都可称得上是顶尖，也便让她在登临城墙的过程里稳稳踩踏在了这些弩箭所形成的落脚点上，将其变成了一种另类的云梯。
她也是最先登上城墙的一批！
在落定在城上的一瞬间，对于危险的下意识警觉，让她飞快地避开了朝着她刺来的长矛，并在同时甩出了手中的梭标。
与此同时，处在她后方登上城墙的同伴快速地夺过了这支持有者已身亡的长矛，朝着另外一名敌军捅了过去。
姚嫦则拽过了一旁的狼牙拍，朝着另一侧试图上城防守的守军果断地丢了过去。
但她是这一路的指挥，不能只局限于三五人之间的械斗。
所以甫一登上城墙，她的目光便开始逡巡于对面的队伍里。
纵然夜色降低了不少能见度，可同为羌人，也就意味着她能更加轻易地通过对方结成的阵型判断出敌方主帅的存在！
() 她的目光忽然一亮。
找到了！
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当乔琰率领的部从翻山而过，
抵达阿阳县外的时候，
在此地的交锋已经进入了尾声。
在这场羌人对羌人的作战中，攻破城墙占据上风的混合羌人队伍，形成了对沈氐羌的压制后，将战场一路从城内转到了城外。
姚嫦这姑娘实在是很对得起她自认的统兵将领作风，在持弓射杀了对面的羌人首领后，在这近身的搏击中也依然身先士卒地冲在了前头。
好在她还记得给自己找一个大嗓门的传令兵，否则她此刻站在乔琰的面前，可能就不会只是握刀的手在微微发抖了。
可经历了此战，她的目光却明亮得有若被点燃一般。
她与乔琰汇报道：“我方羌种各部共计四千人，阵亡千人，杀敌三千，俘虏千余。多亏君侯提供的武器，嫦……幸不辱命！”
若城不可破，攻城与守城双方的死亡差距往往会是六倍。
所幸姚嫦所率领的部众成功进入了阿阳县城，成功挽回了局面。
乔琰赞道，“做得很好，收拾队伍，入队。”
而姚嫦刚走出两步又听到乔琰说道：“告诉你率领的得胜者，按照我们并州军的规矩，斩首一人和俘虏一人都可得粮三十石，具体如何分配，给阵亡者多少，给生者多少，让各羌中的长者算好了报与荀军师。”
这句话听到的可不只是姚嫦，还有随同她归队的其他羌人。
这让荀攸在队伍整合于阿阳县外，给出了急行军命令的时候，这些羌人领取行装的速度完全看不出来是刚经历了一场生死鏖战。
不过乔琰还是将他们先编入了后军，没打算再对他们进行一番消耗。
阿阳县城的进攻选择羌人而不是汉军，一面是为了减少我方的人员损失，一面也是为了让这些羌人有顺理成章融入队伍的理由，可在接下来的行军中——
她要展现的是并州军的气势！
自阿阳县南来便是汉阳郡的治所冀县。
在这一行万余人直扑入境的威慑之下，原本还龟缩在汉阳大族内的张太守立刻挺直了腰杆走马上任。
他更是在提早一步便领轻骑到达的盖勋、傅干和姜冏的协助下，带着官印调度了周边散布的冀县守军。
当乔琰与皇甫嵩随后抵达的时候，汉阳郡内的作乱羌人已望风而逃，生怕步了那沈氐羌和钟羌的后尘。
出自酒泉张氏的张太守本还觉得盖勋选择往并州一行，无外乎就是病急乱投医。
但当他的目光落在随同乔琰而来的队伍之时，他却必须承认，久负盛名之人，必然有其独到之处。
他此时还未意识到并州军给战马配置了马蹄铁，只觉得对方在精神抖擞之余，就连马匹的踢踏声都要比寻常的马更响亮些。
这样说来，盖勋倒是选对了个合作对象。
只是在听闻乔琰没打算在冀县休整，而是打算直扑障县而去，进取陇
西的时候，饶是已经知道乔琰在并州境内的行军出人意料，张太守还是提醒了句，“马腾可能对乔并州的来袭未曾防范，但其麾下前将军府长史庞德正驻扎在障县，还是谨慎出兵为上。”
乔琰回道：“正因为我知道马腾派心腹驻扎在障县，我才要快速入境。”
她扬鞭指向了西面，说道：“张太守可能不知，这一路来被我等击破的守城羌人和零散部落，既知我大军入汉阳境内，便不敢往马腾所在的陇西而逃。此时正是兵贵神速、进发之时。”
“彦材——”
听到乔琰的传唤，傅干连忙策马上前。
“去拿两坛烈酒来，我与皇甫将军同敬你父一杯，再便启程。”
傅干眸光微闪，又在回话之时将心中的酸楚动容情绪给压了下去，只朗声回道：“是！”
中平四年，凉州刺史耿鄙不顾自身统兵能力，贸然聚众平贼，军队哗变后引来叛贼倒攻冀县。
这也正是傅燮身死之地。
而在三年之后，着盔覆甲的少年州牧与声名赫赫的凉州老将各执一坛烈酒来到此地，虽只两人立足于冀县城前，也无端有若千军陈列。
乔琰拍开了酒坛，将烈酒倾倒在了城前的黄土之上，便听皇甫嵩说道：“南容能得你祭奠，又见你将彦材教成今日模样，必定死而无憾了。”
她回道：“那我愿他英魂再停留上数年，得见我取下韩遂头颅后彻底扫平凉州！”
皇甫嵩的动作一顿。
彻底扫平凉州？
这听起来实在是个惊人的宏愿！
东汉各朝耗资百亿也没能真正意义上做到这一点，这也并非是个杀了韩遂就能彻底达成的目标。
可不知道为何，皇甫嵩耳闻这句话从乔琰的口中说出，却觉得这其中说服力不小。
他笑道：“好啊，今日烈酒祭烈士，见证此愿，倘我能亲眼见到这愿中景象，也不虚此生了！”
“走！入陇西！”
二人相携回返队伍中之后，便由乔琰下达了全军进发的信号。
从冀县往那陇西边界的障县而去，距离已不算太远了，其中甚至有相当一段是走的渭水河道。
那陇西郡也正是渭水的发源地。
在那障县以北的鸟鼠同穴山。
按照傅干的说法，凉州境内冬季苦寒，鸟类也巴不得能在山中打洞躲藏，可鸟是不可能自己学会在土地里打洞的，那就只能占据老鼠打好的洞穴，所以出现了鸟鼠同穴这种特殊的景象，也成为了这座山得名的由来。
乔琰忍不住问道：“鸟鼠同穴，是相互依托还是鸠占鹊巢呢？”
这好像也是现如今凉州景象的写照。
但起码，现在要先打掉马腾的老巢！
行军过快确实是有好处的。
并州军抵达障县之外三里的时候，驻扎在此地的庞德才收到了消息。
他惊骇之下当即召集了人手出城观应战。
要知陇西郡可不比金城郡！入陇西并不只有经过障县这一条路可走。
在乔琰所率领的并州军以近乎神兵天降的姿态抵达此地的时候，
他最应该做的不是据城而守，
而是发挥出骑兵机动性的特质，将对方远道而来的军队冲散攻杀一波，挫其锐气。
他也在出城之前让另外一队人将这消息送往马腾驻扎的临洮。
可哪怕他整军的速度再快，只是三里地的距离，对于一支吃得饱饭的军队，也不过是转眼便到而已。
庞德勒马合队，已见前方一千多步外渐渐铺展开阵型的一片黑甲兵卒。
隔着这样的距离，他无法清晰得看清那片队伍中的全部，却能感觉到在对方齐整的队列中传递给对手的沸腾杀气。
更让人不难辨认出的，是从分散而开又合拢的队伍中策马而出的敌方主帅。
那自入凉州起就各种传闻不断的并州牧，似在此时勒马端详这支提前出城的队伍和再远处的障县坚城。
而后，在庞德的视线中，她做出了个抬手的动作。
这不是个进军的信号。
只因下一刻，一根重型弩箭骤然贯穿了庞德的胸膛！
那是一根从对面的床弩上发出的弩箭，以毫无预兆的姿态夺走了这位障县守将的性命。
在从马背上摔下来的一刻，庞德心中闪过了无数个问题。
最大的一个便是——
在保持了射程的情况下，那支弩箭为何会这样精准！！