大三元靠到机车上，护目镜的方向对准天空：“说吧。”

“那晚过后甘草不见了。”霍湘笑着，“我想问你知不知道她是做什么的。”

大三元转朝霍湘：“自己招的人是干什么的都不知道？”

霍湘没有答话，第一道面试是陆超过的，他接触甘草的时候只确认了当掌柜的能力，基本信息还是昨天问陆超要的，且从各项数据来看，甘草当时给的全都是假的。

大三元拍了拍保温盒，“告诉你可以，但你也要答应我一件事。”

霍湘大概能猜到是什么，点头让大三元接续说。

“别跟陶权描述任何关于我的事。”

很好，坐实了他的猜想。

霍湘回想那天在山里，觉得临时被十三幺他们送走有些蹊跷。

他决定先不回答请求，转而说道：“我想冒昧问一下，前天纪总并非真的有事要忙，对吧？”

这话绝对没有找茬的意思，内在逻辑是霍湘觉得纪杉不可能临时有事，在确认陶权大三元认识后他推测那天十三幺过来不是传纪总的话，应该是大三元叫他那么做的。

换句话说，大三元八成不想让陶权接触纪杉。

大三元用沉默把剩下两成可能性补上了。

“我答应你，我们的接触陶权不会知道一毫一厘，我也不会让他知道甘草的事，他跟野合没有任何关系。”霍湘说。

大三元这回的沉默像是在质疑他。

霍湘很耐心地等了十来分钟，期间大三元看了很多地方，唯独不看他。

最终风送来大三元沙哑的声音，“甘草不是一个人，是一个团队，里面每个人都叫甘草，干的事情跟我们一样见不得人。”……

霍湘提了口气，没敢舒出来。

紧接着大三元扭头看他：“他们从我这儿偷走了一样东西，我排查了很久才确认东西具体在哪儿。这帮人很精，出现的地方经常会有同样叫甘草的人打掩护，我想这次你们那个叫甘草的店长未必就是真的甘草。”

霍湘把胸口的气强行压下去，细想大三元的话，最在意的部分是时间。

U盘磨损的痕迹很严重，他不知道是丢之前弄的还是甘草拿到手弄的，不过无论是哪种情况，U盘里的内容对两边都很重要。

既然如此，甘草为什么那么干脆地把东西给了他，且大三元今天没有提U盘的事，说明U盘里的东西是真的。

“不重要了，”大三元说，“我们平时跟他们没有利益冲突，东西拿回来也没必要浪费资源追查他们。”

“好的，”霍湘点头道，“谢谢你肯跟我说这些。”

大三元笑了，霍湘隔着头盔听到了笑声，有些嘲讽的意味。

然后大三元起身把保温盒倒挂身后，“给你提个醒吧，这帮人从来不会无缘无故出现，好好想想你们那酒吧是不是沾了什么事儿。”

说完便从院子踱步走了，留下霍湘面朝破败的山茶花。

果然，甘草是带着某种目的来野合的，可惜霍湘对此毫无头绪。

进去找纪杉之前他花了些时间思考甘草上任之后的异样，包括有没有哪些客人的情况他不了解。

想来想去都是他也了解的事，实在摸不清盲点。

看了最后一眼山茶花枝，霍湘上前推开了古堡的大门。

跟庄严的外表一样，别墅内部也尽是古早的气息：一架夸张的立式壁