他身量高，可偎在乐无涯身上，倒是严丝合缝。
偏到这时候，项知节还穷讲究，喃喃道：“不合……规矩。”
乐无涯：“在南亭县，我才是规矩。”
他们其实早离了南亭，但仗着项知节困得神思不属，乐无涯自可以胡说八道。
项知节：“不合，师徒……之……”
乐无涯用肩膀一拱他，用仅有二人能听到的声音道：“贵人慎言啊。”
项知节果然听话，闭上嘴巴，一句话都不说了。
乐无涯放慢马速，单手握住缰绳，另一手将项知节横抱的双手牢牢锁在腰间。
他忽然听得耳边有人喃喃道：“我，二十三岁了。”
乐无涯抿唇一笑。
逗小六和逗小七，各有其乐。
他故意道：“……哦，是大孩子了，可以娶亲了。老师给你找个漂亮媳妇好不好？”
项知节环紧了手臂：“不要。”
乐无涯嘶了一声：“哎哎哎！轻点轻点！”
项知节软了下来：“要……老师。”
乐无涯一怔：“什么？”
他改了口，说：“要星星。”
乐无涯自是大方无比：“要哪一颗，我给你摘！”
但项知节好像对他的回答不甚满意，继续强调：“我，二十三岁了。”
他的脑袋随着马身的颠簸，微微向一侧滑去。
乐无涯自然地将肩膀送去，替他稳稳垫住：“好好好，我们小六是大人了，不好哄了。”
项知节：“……好哄。”
难得碰上小六褪下伪装，露出些后辈的软弱依恋，乐无涯心都要化了，语调也跟着轻快起来：“成，好哄好哄。我们六皇子今天就尽情撒娇吧，我绝不同外人说便是。”
项知节显然不相信他，吐出了一个人名：“明相照。”
“他呀。”乐无涯说，“他不是外人。”
项知节：“……他是。”
乐无涯无奈，抬起手指，戳了戳他的眉心，以示教训。
被性子慢的小黄马拖累，闻人约远远落在了二人后面。
他将喁喁细语、亲密无间的二人看在眼里，心口眼前俱是酸雾弥漫。
在冉丘关驿馆里曾感受过的彷徨，宛如藤萝，重新沿着闻人约的五脏攀援而上，纠缠得他喘不过气来。
……
他们赶到州府附近时，天已蒙蒙亮了。
在一夜的磋磨下，缰绳在闻人约的掌心勒出了两道红痕。
乐无涯下马时，一边活动着酸麻的肩膀，一边四处乱看，马上察觉了这点异常。
他拉过闻
人约的手看了看，很自然地打开荷包，给他派发零花钱：“药铺一会儿就开门，去买点药来。这双手将来是指点江山考状元用的，可别给我用坏了。”
项知节靠在乐无涯肩上，足睡了半夜，现今清醒了不少：“闻人县令，我随你一同去。”
乐无涯笑嘻嘻地往他面前一凑：“不困啦？”
项知节面上微微一红，不做声了。
“贵人，找个地方等我吧。”乐无涯看了一眼知州府方向，“这般着急地叫我们前来，八成要说兴台县遭匪的事情。你暂时不便现身，我先去查探查探情况，再议其他。”
……
自从上次乐无涯无视了他的敲打，且反过来敲打了自己一顿后，吕知州经过一番深思熟虑，决定暂时搁置一下这个刺儿头。
吕知州想要一个能逗他开心、给他搞钱的弄臣。
初见时，以他多年为官的经验来看，乐无涯很有这方面的潜质。
可这半年观察下来，他发现，自己看不懂这人了。
他时而圆滑，时而愚直，时而装腔作势，时而胸有成竹，正像是那戏台上的优伶，叫人猜不透他演的到底是个什么角儿。
吕知州猜不透，索性不猜了。
况且，这场紧急集会，也不是专程为了乐无涯开的。
见人员一一到齐，吕知州清了清喉咙，准备发出一篇朗声的宏论。
但此举甚是徒劳。
他一开口，仍是软绵绵的山羊叫：“诸位，这些日子，心可都悬着呢吧？”
“也是，有杀人越货的匪徒，跑到咱们境内来搅乱，谁不害怕？”
“咱们害怕，老百姓更害怕。”
“不过，自今日起，各位就用不着再提心吊胆了。”
“文赋！”吕知州唤起兴台县县令邵鸿祯，态度甚是亲昵，“来，讲讲看。”
邵鸿祯身在首位，抬手扶一扶金丝镶制的叆叇镜框，开门见山道：“劫掠富户、杀人灭门的凶手，共计一十二人，连带同伙十四人，共有二十人伏诛，六人被缉拿到案。”
吕知州一脸满意，揭起茶杯盖碗，悠然道：“跟大家说说，这案子是怎么个情况，你又是怎么办的？”
“是。”邵鸿祯仍是往常模样，四平八稳、宠辱不惊，“卑职连夜审案，派遣县中土兵入山查探，抓住受伤落单的匪徒一名。”
“据到堂匪徒招供，他们原本盘踞在兴台东南的小嘉坨山，平日以打劫行商、杀人越货为生，将行路客的货物、衣物、身份文书一并留下待用。近来，他们山中缺粮，便起了歹念，分小股装作行旅商人，持身份文书，假称误了时辰，没能在城门落锁前进城，分两拨借住在了富户殷钧、杭宜春家中。”
“在殷钧家，他们不慎露了行藏，便动了手。”
“殷家四男三女，共计七口人遭屠，只活了一个长工，也是身受重伤，昨日已不治去了。”
“杭宜春家则被他们在饭菜里下了迷药，只是失了财物，好歹躲过一劫。”
“犯事后，他们打点好金珠宝贝，躲回了山中，打算龟缩半年，待风声过后，再将劫掠之物换成银钱。”
“卑职根据落网匪徒的指控，率土兵围了山寨，趁他们未做好准备，打了他们一个措手不及。”
“事情经过，便是如此。”
他一一陈述而来，有条有理，听得吕知州连连点头，称道不已：“好，好！文赋，你破案辛苦，短短几日便能有如此建树，不容易！”
“我并没什么建树。”邵鸿祯面孔冷峻，“若有建树，百姓就不该枉死。百姓命止有一损，皆我之过也。”
吕知州宽慰他道：“县情如此，如之奈何？谁坐在兴台县令的位置上，都怕是要头疼的啊！”
官员们纷纷点头，或是真心，或是假意，不住口地称颂邵县令的为民之心，认可他的为官之难。
唯有与他相邻的三县县令，再次被他比到了泥里，表情不是很好看。
乐无涯没说话，只是含着笑意，盯住了邵鸿祯。
有意思。
如邵县令所说，兴台灭门案涉案匪徒死的死，收押的收押，已得其所，无一漏网。
那拿了赃物去天金当铺换钱、如今又在南亭县大牢里关着的，是什么人？！