郭氏兄妹刚入城,便有一干衙役提着浆糊桶和告示，忙着满城张贴告示。

他们正想前去暗暗查探一番，却直接被一名衙役认了出来：“哟,是您二位啊！”

衙役名叫杨徵,还记得郭氏兄妹。

当时他正在衙门口值班，见太爷待这二人亲厚无比，他还大放厥词，猜这两人是太爷的丈人爹丈母娘来着。

见了熟人，事情自是好办了。

杨徵把手头上的活儿交给了同僚,叫他们先忙，自己要将太爷的贵客引到衙门去。

听说这二人是太爷的贵客,这帮衙役一句怪话没有，接了他手上的告示,自去办事。

郭姑子将这一切看在眼里。

她丈夫本是个小吏,五年前死在了任上。

她娘家只一个哥哥，势单力孤,婆家强逼着她铰了头发，送进庵堂里祈福守寡。

后来,自家哥哥办事勤谨，在县主手下得了脸,才求到了县主面前,把自己接出了那清苦之地。

因着丈夫的工作,郭姑子见惯了惫懒怠惰的差役。

哪怕是分内之事，他们也是能躲则躲，能甩则甩，背地里总有一箩筐的牢骚和埋怨，要是谁躲了清闲,必是要挨白眼和一通嘀咕的。

从繁华之地来到这边陲小县，却见到了令行禁止、上下一心的吏治气象，郭姑子颇觉奇异。

路上，她自然地打听起来，太爷要张贴什么告示。

这非是什么隐私之事，杨徵自是言无不尽：“哦，太爷说要十个懂手艺的乞丐，比如数来宝啊，莲花落、打竹板之类的，招他们入衙表演。”

“乞丐”二字，让兄妹二人对望了一眼。

看来，这闻人太爷确是消息灵通，耳聪目明。

郭姑子试探着道：“怎的突然要招乞丐上门？”

“这就不晓得了。”杨徵一脸的理所当然，“太爷办事，总有他的道理嘛。”

当初，为着讨回被扣押的石料，乐无涯亲自走了一趟冉丘关，在异族面前谈笑自若之余，三场射箭比试，灭足了景族的威风。

何青松等人亲眼目睹了太爷的勇武，回县一讲，一干衙役顿时胆寒。

这段时日下来，太爷雷厉风行，赏罚分明，更是叫他们服气。

既是心折于他，他们自是心甘情愿地为太爷办事，再没有二话的。

乐无涯见郭氏兄妹从天而降，不仅带来了茶花、花工，还带来了一纸契约，中间诸样条款列举分明、没有丝毫不周全之处，笑逐颜开，直接包下了四海楼的三楼，叫厨师热锅宽油，热热闹闹地炒上几桌油水多、滋味足的大菜，先饱了他们的肚子，再带他们去荒山附近新搭好的一爿木板房休息。

那些负责护送茶花的脚夫、花工们一路劳碌辛苦，还没开干，便先得了一顿实惠的大菜，欢喜之余，心知太爷必是个大方之人。

只要好好干，少不了他们的好处。

郭氏兄妹则是

被乐无涯叫到衙内，单独款待了一番，又寻了间客房叫他们歇下，午后再去忙移花之事。

二人自然不提戚红妆也到了南亭，只说在路上遇到两名心怀不轨的流丐，眼看着他们往南亭城里来了，请乐无涯小心，别让南亭百姓有了门户之危。

听了这话，乐无涯的表情并不多么紧急，热情地招呼他们：“知道啦，快吃菜，吃菜。”

郭大哥有些心急，想要出言再劝一劝，可被妹妹眼睛一瞟，便不再多嘴。

这是南亭，不是桐庐，许多事情还由不得他们插嘴。

兄妹二人刚歇下不到小半个时辰，郭姑子就听到院内传来一阵密集的脚步声。

郭大哥吃饱喝足，鼾声如雷，并未听到这动静。

郭姑子则没有中午小憩的习惯，只想让哥哥多休息一会儿。

她把窗户推开一条小缝，向外看去。

十个被简单拾掇过的乞丐，正被衙役们引着向后堂而去。

郭姑子暗暗地点了头。

闻人县令确实把这帮衙役差遣得如臂指使。

头中午贴的告示，这么会子功夫，人就找齐了。

换言之，这南亭县中，乞丐确实不少。

……

乐无涯吩咐将乞丐们带到衙内小花园的凉亭前。

见十名乞丐推推挤挤地站齐了，乐无涯眯着眼看向日头：“还挺快。”

领头的杨徵躬身答道：“太爷吩咐，不敢不快。”

乐无涯有凉亭蔽日，懒洋洋地用软扇打着风，闭目养神：“唱一段，叫爷听听。”

他又补充道：“挨个唱。爷不是齐宣王，少给我整滥竽充数那出。”

乐无涯不仅要他们独唱，还特意点了主题。

碰见当官的怎么唱，碰见经商的怎么唱，碰见夫人小姐怎么唱。

总而言之，不许重样。

这一诈，还真被他诈出个只会三板斧的充数的来。

那是个身量单薄的小子，唱了三四句水词儿，便不晓得再怎么编下去了。

他瑟瑟地告饶：“太爷，小的不是故意的……”

乐无涯一扬扇，轻描淡写道：“抓起来。当我南亭衙门的榜是这么好揭的么？”

小乞丐吓了一跳，大哭起来：“太爷，我就是想混口饭吃，太爷！”

乐无涯皮笑肉不笑：“带你去监狱，不就是给你口饭吃么？带走，关他一天。”

小乞丐哭喊着被衙役杨徵拖了下去。

其他九名乞丐噤若寒蝉，其中有两人偷偷回头观望，记住了那小乞丐的相貌。

杨徵一口气儿把小乞丐拖到僻静无人处，小乞丐仍扯着嗓子、闭着眼睛嚎啕。

他实在听不下去，冲小乞丐一摆手：“成了成了，别哭了，歇口气儿吧。”

小乞丐眼睛一睁，一骨碌爬了起来，睁着大眼睛向后张望：“没事儿啦？”

杨徵失笑。

这叫做华

容的小门房还真够机灵。

真不知道太爷是从哪儿把他捡回来的。

杨徵将他拉到一间早就备下的空房里，里面有一盘白面馒头、一盘烧鸡。

华容早知道这是给自己备下的，毫不客气，坐下便吃。

杨徵有个与他年纪相当的孩子，见他吃得嘴上泛油眼中放光，不由放软了声音：

“华容，太爷说的话，你记住没有？”

华容连连点头：“记得！我怕是要饿上一天。到时候从牢里放出来，谁要是找我，我就跟谁走；没人找我，我就找个地方窝着，等人找我。到时候太爷会派一两个人送铜板给我，不会叫我饿着。”

“会有人一直跟着你的。”杨徵补充道，“要是那些人给你弄吃的，你可别太馋！”

华容直往嘴里塞鸡腿：“嗯嗯！晓得了！”

……

文乞丐们全靠一张嘴走天下，十八般武艺样样精通，开口能唱，信手能编，还都是喜气洋洋的曲调。

乐无涯挨个听来，甚是满意。