陈旺虽说是陈员外家的，但也难保不会早早被闻人约买通。
吃两家饭的人，不好得罪，万一漏了口风，这陈旺不管是跑到闻人约面前嚼舌，还是跑到陈员外面前下蛆，都不好办。
况且，明秀才现在确实不能死。
于是，他轻声叮嘱：“别让这母子俩死了。”
这正好和太爷的交代不谋而合。
陈旺正在暗自发愁，县令和县丞到底听谁的好，如今终于是松了一口气，大声道：“好嘞！”
孙县丞没回县衙，又去了一趟陈员外府。
陈员外见孙县丞昨夜方来，一早又登门拜访，还是有些意外的。
孙县丞来前，陈员外正在练字，听了下人通传，便搁笔拱手来迎：“县丞大人，有失远迎。今日不坐堂，还要烫壶热酒来吗？”
孙县丞是人精，神色坦荡，同他如常交际两句，陈员外便稍稍安心下来，笑道：“我还以为县丞大人这样匆匆前来，是明秀才的案子出了什么意外呢。”
孙县丞坐定，道：“确是他的案子。”
“哦？”
“是这样，这明秀才案卷送上去，必是逐级上报，县、州、府、按察使司，这一条线上，您有能说得上话的人，递个话，走动一下，是不是能更稳当些？尤其是计大人……”
陈员外一听，捋须轻笑：“孙大人原是在担心这个。”
孙汝也不避讳：“员外见笑。小的还没办过如此大案，总想尽善尽美才好。”
“不必，莫要弄巧成拙，把口供、证物、案卷一道递上去便是。”陈员外被打断练字的兴致，虽说有些不耐，但也还是尽量宽慰道，“计大人，哼，那可是个清雅的主儿，越是打点，他越觉得事情有异，怕是要细加查验了。”
孙县丞惊讶道：“是吗？您和计大人也相熟？”
陈员外矜持道：“我有同窗，与他同年科考，我与他倒不曾见过，只是少有耳闻而已。”
孙县丞：“这世上难道真有清廉官吏？不图钱，也总要图个清名吧。”
“不知，但我听同窗酒后谈起，说他似乎挺爱竹子，常以竹自比。您若真要送，待此事过去，多种几片竹林，看他是否乐意来南亭踏青。”
孙县丞顿一顿，抚掌而笑
：“那可别了，刑狱之事，终是麻烦。偶尔沾染一两次便好，咱们自在逍遥，少让这位大人留意到咱们，才是正理儿呢。”
又寒暄两句，孙县丞告别陈员外，步行回向县衙。
街面上热闹起来，与他相熟的人纷纷向他打招呼。
孙县丞应得心不在焉，在喧哗的街道上负手而行。
越走，他的一颗心越朝下沉。
他看得清清楚楚，这是闻人约的计策。
自己先前出招，是与陈员外合作，要把碍事的明秀才除掉。
他却反手冲着自己使劲，把自己扯入了局中。
孙汝想不到这位窝囊太爷为何会突然发难，不仅一朝翻身成功，还借这桩案子拿住了自己的软肋。
他孙汝自知才能有限，不然也不会在县丞一职上打熬了十几年，还是在原地打转。
他配合陈员外，不要这良心，生造下这一桩冤案，也是为了攀上陈员外这根高枝。
陈员外的人脉颇厚，自己若能好风凭借力，往上走个半步一步，已是他毕生所愿。
可太爷又是铁了心要给明秀才翻案，一出手就是不留余地的杀招。
老师若当真被攀诬，他的仕途……
在青天白日下，孙汝停下脚步，望向灰扑扑的天际，打了个寒战。
权谋权谋，权先谋后，权才是天。
没有这个天在这儿顶着，他耍再多心眼儿都是枉然。
……
孙县丞重回衙门时，手提着一包刚出炉的新鲜点心，去寻太爷，人却已不在屋里。
他憋了一肚子的话，心焦难忍，转了一圈，东打听西打听，听见有人说瞅见太爷在东花厅，忙小跑了去。
他赶到时，乐无涯已在一处凉亭边自娱自乐地玩完了一局投壶，正在收双耳箭壶中的箭。
乐无涯喜爱骑射，自从上辈子拉不动硬弓后，便爱上了投壶，只是后几年视力变差，多是盲投，边投边想事情，图一乐而已。
他好久没投得这么痛快了，心里欢喜，脸上也带了笑意，话音轻快：“县丞大人回来啦。”
孙县丞的确是个能屈能伸的人，仿佛二人的一切龃龉都不存在似的，举一举手上的点心，微笑道：“太爷，小的本是想着你要看书，便买了些吃食，也不知道合不合太爷口味。”
乐无涯抽出一枚箭矢，流畅潇洒地在掌心转了好几圈：“一本书都看完了，县丞大人下次要献殷勤，大可早来。”
这炫技的本事，他前世可练了很久，不为别的，专为在一个人面前嘚瑟。
瞧他这样轻松自在地游玩，孙县丞觉得自己怪煞风景的。
他和闻人约不咸不淡地打了半年交道，从未在他面前这样憋屈过。
他束手而立，正在想该说些什么，就听专心玩箭的太爷说：“我的说法，你都已一一验过了吧。”
孙汝头皮一麻，不敢反驳，索性躬身一揖到底：“小的要如何做，请太爷赐教。
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乐无涯用眼角余光撩他一眼：“我还小呢，哪能指教县——丞——大人？”
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孙汝不敢说话，也不敢抬身，只保持着作揖的恭敬姿态。
乐无涯玩够了，手腕略一使力，笃的一声，箭稳稳落入双耳壶壶左。
他问：“明秀才这桩案子，究竟源起何处，你心里清楚吧。”
孙县丞没能忍住，倒吸一口冷气。
以他的精明，太爷只说这一句话，就够他明白了。
他强忍住惊悸，直起身来，装傻道：“太爷，您说什么？”
乐无涯不说话，只笑嘻嘻地看他。
孙县丞被盯得浑身发毛，只好挑明了些：“是明秀才为人骄横，得罪了什么人罢。”
“是啊。”乐无涯又抽出一支箭，盯住箭尖，感叹道，“这煤矿经营，是危险营生，出个把事故，也是常事。如果有人死咬着不放，挡人财路，那是够讨厌的，可谋反这帽子未免太大，抄家灭门的大罪，明秀才这脑袋可扣不下。”
说着，他微微歪头：“那案子，县丞大人认为审得好吗？”
孙县丞干笑。
他发现又出了岔子。
他以为太爷是要针对他，要让他分清这南亭究竟是谁说了算。
可他似是别有所图。
他试探着问：“太爷是说半年前常小虎的落水案？那不是已经判了意外吗？”
乐无涯再投一箭。
箭矢不偏不倚，正中壶右。
他叹道：“县丞大人真是不懂我的心。”
孙县丞心里发慌：“是在下愚钝了。”
乐无涯笑了。
他朝向孙县丞，将箭矢单手背在身后，另一手指向冬日寥落萧疏的草木：“县丞大人，你看，我找的好地方，周围藏不得人，不会有第三人听到我们的话，都在这里了，您就不必再愚钝了。”
“……我现在要常小虎的落水案，不是意外。”！
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