李保母站在巷道上，双目浮肿，人看着已朽迈。

有顷，华贵牛车缓缓驶来。

健壮黄牛所拉车舆的前后车壁被打通，车顶铺有往左右垂下的帷幔，车身四周则共有九名奴僕随行。

最前面还有一位侍者引路。

那位嫁去博陵林氏的女郎正坐于车内，身后有凭几可靠，未束高髻，未戴金步摇，层叠鬓发中仅是一柄云纹玉篦，双股白玉钗。

曳地长裾外罩着素纱襌衣。

终年常端正。

林家的小女郎也坐在她阿母旁边。

牛车停下，李保母走上前，伸手去扶持：“女郎。”

谢宝因从牛车下来，看着眼前妇人的悲痛面容，不免忧虑起来，急切询问道：“阿母今日可安？”

李保母是从顺阳范氏随嫁而来的媵婢，后又抚育谢氏的郎君与女郎生长，范氏于她而言，已是亲人。

妇人缓缓摇头。

谢宝因也变得忧心忡忡。

直至垂胡袖被轻扯，林圆韫稚嫩的一声“娘娘”才将她拽离。

范氏所居住的房舍在谢家以西，绕过重台楼阁，刚步入堂上，便见已有妇人与女郎列席危坐于东西。

跽坐在东面的谢珍果注意到门户处的阴影，抬头看去，哀痛悲苦立即化为眼泪流出，同时又从席上站起，丝履也未穿，直奔女子而去：“阿姊！”

西面危坐的妇人闻声，侧头遥望，最终微笑颔首：“阿妹。”

于妇人右侧，间隔一丈而列席跪坐的两个女郎也恭敬的朝门口拜手长揖：“五姨安。”

谢宝因浅浅笑着，她内心清楚明白的知道这位幼妹如今迫切渴望一个怀抱来获取依靠，因而没有任何言语，只是轻轻摸了摸其发顶，如同少时哭闹时那般宽慰。

少顷，她又顾及礼节的抬手合拢，双手推向妇人，揖拜一礼：“三姊。”

谢絮因比她年长十五岁，所诞子女皆已能议婚，虽已三十余，但仍还华容婀娜，性情温和，不喜争夺相杀，跟着夫郎外放也从未有过怨愤之言。

范氏往昔常说的便是她所生大女过于刚，所生三女又过于柔。

季春来省视时，谢絮因还不曾到建邺。

此次是她们时隔十一二载的再次相见。

谢絮因缓缓从席上站起：“可是要去见阿母？我与你同去。”

谢宝因嫣然颔首。

若不是堂上还有林圆韫与外生女[4]在，阿姊这般熟悉的语气轻易便能使得她恍惚，好像她们从未分别过，仍还所居闺门。

谢絮因穿好丝履，从几案后走出，望着阿妹身边好奇在看自己的外生女，爱惜道：“当年还不知何为敦伦的阿妹，竟然就为人母了。”

谢宝因言笑：“所以才叹岁月如流，譬诸逝水。”

两人併肩离去。

林圆韫被留在厅堂，与她从母和两位姨姊同处。

进到妇人所住的居室，只见卧榻之上，疾而不起的范氏双目紧紧合着，鬓边也忽而生出白发，不仅体衰，观其气色亦有病气。

谢宝因看着那抹白，深吸口气，而后长嗟一声，泪落连珠。

见状，谢絮因上前将阿妹带出居室，轻声慰藉：“昨日阿父已命家中奴僕去往兰台宫，医工诊治过后，直言是气血攻心，待心神舒缓便能醒来，阿妹还要以腹